Pianta della settimana: Mandorlo da fiore

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Pianta della settimana: Prunus glandulosa Flowering Almond

FAYETTEVILLE, Ark. — La primavera è una stagione di eccessi sfrenati in giardino, quando piante di tutti i tipi richiedono attenzione. Una delle mie preferite tra queste prime fioriture è il mandorlo nano da fiore (Prunus glandulosa), un arbusto che è caduto fuori moda tra i giardinieri “seri” generazioni fa, ma continua a persistere sul mercato, perché chi può resistere quando fiorisce nel vostro negozio locale?

Il mandorlo nano da fiore è un membro della famiglia delle rose e una delle piante più piccole delle 430 specie del genere delle ciliegie, che comprende piante importanti come pesche, prugne, ciliegie, mandorle e ciliegie da fiore. È un arbusto deciduo che cresce fino a un metro e mezzo di altezza e si espande fino a un metro e mezzo di larghezza con una moltitudine di rami sottili, simili a bacchette, che nascono da un’ampia corona di polloni.

Le foglie sono corte e picciolate, oblungo-lanceolate con denti con punta a ghiandola alla base della lamina fogliare. Le foglie compaiono dopo la fioritura e sono di colore verde medio, apprezzate da numerosi insetti masticatori e spesso un po’ malconce in autunno. Il colore autunnale è modesto al massimo.

Fine marzo e inizio aprile è l’unico momento in cui questo piccolo arbusto brilla. I suoi rami sottili sono ricoperti di fiori rosa cipria che sono larghi fino a un pollice. Solo le forme a fiore doppio, ‘Rosea Plena’ (rosa) e ‘Alba Plena’ (bianco), sono propagate, con ogni fiore che ha da 30 a 40 petali. I frutti non vengono quasi mai prodotti nelle forme a fiore doppio, ma nelle selezioni a fiore singolo.

Nella Flora della Cina, le ciliegie sono elencate come appartenenti al genere Cerasus, un nome usato quando le ciliegie carnose commestibili sono separate nel loro proprio genere. La maggior parte delle autorità usa il Prunus come nome del genere e rifiuta la visione più ristretta del gruppo.

Questo arbusto è originario di una vasta regione della Cina orientale ed è stato introdotto in Giappone in un periodo precoce. Si è fatto strada verso l’Occidente nel 1830 ed è diventato comune tra altri arbusti decidui a fioritura primaverile come le spiree, i cotogni, i mockorange e più tardi la forsizia. Anche se tutti questi cosiddetti arbusti a stagione unica di interesse sono stati denigrati come spreco di prezioso spazio nel giardino, persistono nei giardini perché sono resistenti, economici da produrre e vistosi quando sono in fiore. Il ricordo delle fioriture conservato dai giardinieri che li piantano li sostiene fino a quando fioriscono di nuovo la primavera successiva.

Anche se il mandorlo da fiore è considerato un arbusto resistente e affidabile, non è molto comune nei paesaggi. L’ho trovato un po’ difficile da stabilire, probabilmente perché sembra che abbia bisogno di più umidità durante l’insediamento rispetto ad altri arbusti a fioritura primaverile. Nei suoi luoghi d’origine cresce sui pendii delle montagne e lungo i corsi d’acqua, quindi assicuratevi che venga annaffiata regolarmente durante i primi due anni di insediamento.

Si tratta di un arbusto minuscolo, quindi un buon modo per piantarlo è quello di collocarlo nel tipo di posizione che andrebbe bene per un impianto di peonie. Un sacco di sole, un buon terreno e dove non sia affollato dalle piante vicine è la cosa migliore. Essendo una ciliegia, è un bersaglio di una vasta gamma di insetti e malattie, quindi il fogliame spesso finisce la stagione di crescita a pezzi.