Pillole per dormire

Cosa sono le pillole per dormire?

“Pillole per dormire” si riferisce a un termine generico usato per descrivere sia i farmaci da prescrizione che quelli da banco (OTC). Questi farmaci sono utilizzati per aiutare gli individui che hanno difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati da soli. I sonniferi sono ipnotici, il che significa che promuovono o prolungano il sonno. A volte sono anche chiamati sedativi, che mentre letteralmente significa “calmare”, più spesso può riferirsi alla “capacità di causare sonnolenza”.

I sonniferi più comuni su prescrizione, o ipnotici, sono nelle classi di farmaci chiamati benzodiazepine o agonisti dei recettori delle benzodiazepine. I sonniferi possono avere gravi effetti collaterali se se ne fa un uso eccessivo o se ne abusa.

Se pensi di aver bisogno di sonniferi, dovresti prima consultare il tuo fornitore di assistenza sanitaria.

Perché qualcuno potrebbe avere problemi di sonno?

Un adulto sano ha bisogno di una media di 6-8 ore di sonno per notte. A volte, un individuo potrebbe avere un problema nell’ottenere questa quantità di sonno. Questo problema potrebbe essere dovuto a diversi fattori, tra cui:

• Problemi di salute sottostanti
• Medicinali presi per una condizione medica preesistente. Questi farmaci potrebbero includere decongestionanti presi per raffreddori e allergie, farmaci presi per la pressione alta (compresi i beta-bloccanti), corticosteroidi, e alcuni farmaci per l’asma
• Assumere troppa caffeina, soprattutto a tarda ora
• Depressione
• Stress
• Avere un ambiente rumoroso o luminoso per dormire
• Mangiare, bere, o fare esercizio fisico troppo vicino all’ora di andare a letto
• Lavorare al 2° o 3° turno e dormire in orari non tradizionali
• Problemi legati al sonno, tra cui (tra gli altri): apnea ostruttiva del sonno (OSA), quando la respirazione può essere compromessa durante il sonno; e la sindrome delle gambe senza riposo (RLS), in cui una sensazione strisciante o scomoda nelle gambe è sperimentata durante la notte, ed è tipicamente alleviata muovendo o allungando le gambe

Chi soffre di insonnia?

L’insonnia è un problema comune. Si riferisce alla difficoltà di iniziare o mantenere il sonno. Il 48% degli americani riferisce di insonnia occasionale, e il 22% dice di soffrire di insonnia ogni notte o quasi. Le femmine hanno 1,3 volte più probabilità di segnalare l’insonnia rispetto ai maschi. L’insonnia è anche più comune negli uomini e nelle donne sopra i 65 anni, che hanno 1,5 volte più probabilità di lamentarsi dell’insonnia rispetto alle persone più giovani.

L’insonnia può avere serie conseguenze a lungo termine sulla salute e sullo stile di vita, compresa la depressione, le malattie cardiache e un maggior numero di cadute e incidenti stradali.

Se soffrite di insonnia, dovreste prendere un appuntamento con il vostro medico. Lui o lei cercherà di determinare il motivo per cui non stai dormendo e svilupperà un piano di trattamento.

Chi dovrebbe usare i sonniferi?

Il tuo operatore sanitario inizierà la tua consultazione cercando di determinare i fattori che contribuiscono e la durata della tua insonnia. Lui o lei può in un primo momento suggerire approcci non farmaceutici per affrontare l’insonnia (vedi sotto per i dettagli). In alternativa, se questi non funzionano, o in combinazione con queste tecniche, lui o lei può determinare che potresti beneficiare dell’uso di sonniferi. Questo può essere il caso se la tua insonnia sta influenzando negativamente la tua salute e le tue attività quotidiane.

Il tuo medico ti inizierà con la dose più bassa possibile. Lui o lei cercherà anche di tenerti sotto queste pillole per il minor tempo possibile. Ti verrà anche consigliato di continuare a provare tecniche di rilassamento e altre sane abitudini di sonno in combinazione con le pillole.

Quali sono alcuni dei diversi tipi di sonniferi?

Ci sono molte classi e marche diverse di sonniferi. Il tuo medico ti suggerirà quello che secondo lui o lei funzionerà meglio per te in base alla causa e alla durata dei tuoi problemi di sonno, così come al tipo specifico di insonnia che stai sperimentando. Il tuo medico prenderà anche in considerazione qualsiasi altra condizione di salute che potresti avere, o i farmaci che stai prendendo. I sonniferi comunemente usati includono:

• Ambien®, Ambien® CR (zolpidem tartrato)
• Dalmane® (flurazepam cloridrato)
• Halcion® (triazolam)
• Lunesta® (eszopiclone)
• Prosom® (estazolam)
• Restoril® (temazepam)
• Rozerem® (ramelteon)
• Silenor® (doxepin)
• Sonata® (zaleplon)
• Desyrel® (trazodone)
• Belsomra® (suvorexant)
• Sonniferisonniferi da banco (compresi antistaminici, melatonina, formulazioni a base di erbe e altri)

Come si può trattare l’insonnia senza pillole?

Ci sono diversi approcci non farmaceutici per trattare l’insonnia che un individuo potrebbe provare. Questi includono:

• Evitare la caffeina e la nicotina (che possono essere stimolanti o attivanti)
• Creare un programma di sonno regolare andando a letto e alzandosi alla stessa ora ogni giorno
• Evitare i pisolini, soprattutto nel tardo pomeriggio
• Evitare l’alcol o mangiare pasti abbondanti prima di andare a letto
• Evitare di fare esercizio fisico proprio prima di andare a letto
• Rendere la vostra camera da letto una stanza tranquilla e buia
• Evitare di guardare l’orologio per tutta la notte
• Cercare di impegnarsi in attività rilassanti come la meditazione, yoga, o la lettura prima di andare a letto

Quali sono i potenziali effetti collaterali dei sonniferi?

I sonniferi possono avere effetti collaterali molto gravi, ed è per questo che dovrebbero sempre essere usati con l’approvazione di un operatore sanitario. Questi effetti collaterali possono verificarsi sia con i sonniferi da prescrizione che con quelli da banco. I possibili effetti collaterali includono:

• Sonnolenza eccessiva
• Essere troppo sonnolenti per guidare in sicurezza la mattina dopo
• Essere troppo sonnolenti per lavorare o svolgere altre funzioni necessarie la mattina dopo
• Con alcuni sonniferi da prescrizione, fare attività potenzialmente pericolose come mangiare, camminare, uscire di casa, fare sesso, fare telefonate, portare avanti conversazioni, o guidare mentre non si è completamente svegli. Si può anche non essere consapevoli di queste attività come si sta facendo nel sonno
• Reazione allergica (anafilassi)
• Gonfiore del viso (angioedema)

Gli effetti collaterali possono essere peggio in coloro che bevono alcol, gli anziani, e gli individui con apnea del sonno, come la loro respirazione può essere ulteriormente compromessa quando si utilizzano particolari pillole per dormire.

Se stai sperimentando uno di questi effetti collaterali, dovresti consultare immediatamente un medico.

Ci sono altri svantaggi dei sonniferi?

Se usato per un lungo periodo di tempo, un individuo può diventare dipendente dai sonniferi. Questo uso eccessivo può avere gravi conseguenze per la salute a lungo termine, tra cui:

• Problemi di memoria
• Disordini mentali e comportamentali
• Problemi di apprendimento
• Peggioramento dei sintomi dell’insonnia oltre la loro linea di base quando le pillole vengono interrotte

È importante cercare immediatamente assistenza medica se si pensa che si sta diventando dipendenti dalle pillole per dormire.