Pre-storicoModifica
Tra 170-200 milioni di anni fa, la pianura costiera atlantica cominciò a formarsi.
Il Barrens si formò nella zona più meridionale, e ultima, ad essere formata nel New Jersey, 1.8-65 mya, l’era terziaria.
Nel corso di milioni di anni, l’innalzamento e l’abbassamento della linea costiera depositarono minerali nel sottosuolo, culminando con la fine dell’ultima era glaciale circa 12.000 anni fa, quando piante e alberi iniziarono a crescere in quello che oggi è il New Jersey.
Gli incendi boschivi sono stati un evento comune prima dell’insediamento umano. Il fuoco ha giocato un ruolo ecologico importante nelle Pinelands, e gli ecotipi “suggeriscono che brevi intervalli di fuoco possono essere stati tipici nelle Pine Plains per molti secoli, o millenni.”
Pre-ColumbianEdit
Circa 10.000 anni fa, gli antenati del popolo Lenape hanno abitato la Pine Barrens. Gli studiosi sanno che le tribù Lenape bruciavano i boschi in primavera e in autunno per ridurre il sottobosco e migliorare la resa delle piante e le condizioni di caccia. La Pine Barrens, con il suo suolo sabbioso, non attirava una popolazione agricola permanente (il cui interesse principale sarebbe stato quello di stabilire confini permanenti e disboscare le foreste per i campi). La scarsa popolazione dell’area incoraggiò un atteggiamento duraturo secondo il quale gli incendi boschivi dovevano essere appiccati per il beneficio locale, anche sulle terre di altri. Per esempio, era redditizio per i carbonai appiccare incendi deliberatamente, al fine di rendere gli alberi inutilizzabili per qualsiasi scopo diverso dalla produzione di carbone, per poi acquistare gli alberi con uno sconto.
Insediamento europeoModifica
Durante il XVII secolo, l’area che ora è il New Jersey fu esplorata e colonizzata dagli svedesi e dagli olandesi, che svilupparono insediamenti di balenieri e pescatori principalmente lungo il fiume Delaware. Gli inglesi rivendicarono l’area a partire dal 1606 sotto la loro Compagnia di Londra, e gli olandesi abbandonarono la loro rivendicazione agli inglesi nel 1664. Le prime operazioni di costruzione navale iniziarono nella Pine Barrens nel 1688, utilizzando gli alberi di cedro, quercia e pece, così come il catrame e la trementina locali. Le prime segherie e macine aprirono intorno al 1700, portando ai primi insediamenti europei nelle Pinelands.
Durante l’epoca coloniale, la Pine Barrens fu sede di varie industrie. Nel 1740, le operazioni di carbone di legna iniziarono nella Pine Barrens, e la prima fornace di ferro aprì nel 1765. Il ferro di palude veniva estratto da paludi, ruscelli e corsi d’acqua e veniva lavorato in circa 35 forni, tra cui Batsto, Lake Atsion, Hampton Furnace a Shamong, Hanover Furnace a Pemberton, Ferrago a Lacey e molte altre località. Il ferro di queste prime fornaci fu fondamentale per fornire all’esercito americano armi e strumenti da campo durante la rivoluzione americana, la guerra del 1812 e la seconda guerra di Barberia. Per esempio, il commodoro Stephen Decatur, Jr. salpò per Algeri armato di cannoni da 24 libbre che erano stati fusi ad Hannover nel 1814.
La prima riserva indiana nelle Americhe fu fondata Brotherton nel 1758, in quello che ora è Indian Mills in Shamong Township. Nel 1778 durante la guerra rivoluzionaria, gli inglesi bruciarono e saccheggiarono il villaggio di Chestnut Nuck nel tentativo fallito di distruggere le ferriere di Batsto Village. Nel 1799 dopo la guerra, la prima vetreria aprì a Port Elizabeth, e a quel punto le operazioni di caccia alle balene erano cessate. Il primo cotonificio nelle Pine Barrens aprì nel 1810 a Retreat. Le torbiere di mirtilli rossi coltivati iniziano negli anni 1830, e nel 1832, la prima cartiera aprì nella regione. Nel 1854, la prima ferrovia attraverso le Pinelands aprì, collegando Camden e la neonata Atlantic City. Le ferrovie collegarono presto le varie piccole città che esistevano attraverso le Pine Barrens.
Nel 1869, l’industria del ferro di palude finì nelle Pine Barrens, dopo la scoperta che il minerale di ferro poteva essere estratto più economicamente in Pennsylvania. Altre industrie come le cartiere, le segherie e le macine sono sorte e cadute nel corso degli anni, soddisfacendo principalmente i mercati locali. Furono sviluppate anche piccole industrie come la produzione di carbone di legna e la fabbricazione del vetro, con vari gradi di successo. Col tempo, tuttavia, la foresta ha recuperato quasi tutte le tracce del passato industriale della Pine Barrens. Le città fantasma – ricordi di villaggi costruiti intorno a queste ex industrie – si possono ancora trovare in varie località. Il villaggio di Batsto è stato riportato al suo stato della metà del 19° secolo come sito storico dello stato.
Lo studio KallikakModifica
Le Pine Barrens erano la casa di molte famiglie rurali e arretrate. Per anni, i residenti dell’area rurale sono stati chiamati “Pineys” dai forestieri, come termine dispregiativo. Oggi molti residenti di Pinelands sono orgogliosi sia del nome che della terra su cui vivono. All’inizio del XX secolo, una famiglia identificata in un caso di studio con lo pseudonimo di Kallikaks, fu presentata come un esempio di inferiorità genetica dagli eugenetici. Oggi, gli studiosi capiscono che i fatti nello studio dei Kallikaks furono travisati, comprese le fotografie alterate per far apparire i membri della famiglia più arretrati.
Incidenti aereiModifica
Il 12 luglio 1928, l’aviatore messicano ed eroe nazionale Emilio Carranza si schiantò e rimase ucciso a Tabernacle, New Jersey, mentre tornava da uno storico volo di buona volontà da Città del Messico agli Stati Uniti. Di ritorno da Long Island, incontrò un temporale e si schiantò nella contea di Burlington. Un monumento di 12 piedi (3,6 m) identifica il luogo dello schianto.
Sforzi per preservare il Pine BarrensModifica
Nonostante la rapida urbanizzazione delle aree circostanti, la Pine Barrens è rimasta in gran parte incontaminata perché il suo terreno sabbioso era inadatto alla coltivazione della maggior parte delle colture. I suoi depositi di ferro e carbone non competevano con quelli più facilmente accessibili altrove. Nel 1969, la Pine Barrens aveva una densità media di 15 persone per miglio quadrato, rispetto alle 1000 persone per miglio quadrato nelle terre confinanti. Con le crescenti preoccupazioni ambientali dell’epoca, la gente divenne attenta alla possibile distruzione della Pine Barrens e della sua falda acquifera a causa dell’espansione urbana.
Le autorità statali della regione discussero i piani per costruire un jetport e una città associata nella Pine Barrens per alleviare la congestione di altri grandi aeroporti regionali del medio Atlantico. Il basso costo dei terreni e la minore incidenza della nebbia nell’area resero il piano attraente.
Il Congresso creò la New Jersey Pinelands National Reserve, la prima riserva nazionale del paese, per proteggere l’area sotto il National Parks and Recreation Act del 1978.
La riserva contiene Wharton State Forest, Brendan T. Byrne State Forest, Bass River State Forest e Penn State Forest. Le Pinelands sono state designate come Riserva della Biosfera degli Stati Uniti dall’UNESCO nel 1983 e come Riserva Internazionale della Biosfera nel 1988.
Howard P. Boyd è stato determinante nel lavorare per preservare le Pine Barrens ed educare i visitatori. È morto nel dicembre 2011, all’interno dell’area di protezione della Pinelands National Reserve.
La Pine Barrens è associata a molte leggende e racconti.
Jersey DevilEdit
La Pine Barrens ha dato origine alla leggenda del Diavolo del Jersey, che si dice sia nato nel 1735 da una donna locale di nome Mrs. Leeds in una zona conosciuta come “Leeds Point”. Si diceva che era il suo tredicesimo figlio e, a causa del numero sfortunato, era maledetto. Un’altra storia dice che la madre diede alla luce un orribile mostro che attaccò lei e le sue infermiere, prima di volare su e fuori dal camino e scomparire nella Barrens. La maggior parte dei presunti avvistamenti del leggendario Diavolo si sono verificati all’interno o nelle vicinanze della Pine Barrens.