La pinta è tradizionalmente un ottavo di gallone. Nel latino del sistema degli speziali, il simbolo O (octavius o octarius; plurale octavii o octarii – che riflette il concetto di “ottava” nella sua sillaba octa) era usato per la pinta. A causa della varietà di definizioni di un gallone, ci sono state altrettante versioni della pinta.
L’America ha adottato il gallone di vino britannico, definito nel 1707 come 231 pollici cubici esatti (3 in × 7 in × 11 in) come misura liquida di base, da cui deriva la pinta umida statunitense; e il gallone di mais britannico (1⁄8 di un bushel standard “Winchester” di mais, o 268,8 pollici cubici) come misura secca, da cui deriva la pinta secca statunitense.
Nel 1824, il parlamento britannico sostituì tutti i vari galloni con un nuovo gallone imperiale basato su dieci libbre di acqua distillata a 62 °F (16,667 °C) (277,42 pollici cubi), da cui deriva l’attuale pinta britannica.
Le varie province canadesi hanno continuato ad usare il gallone di vino Queen Anne Winchester come base per la loro pinta fino al 1873, ben dopo che la Gran Bretagna ha adottato il sistema imperiale nel 1824. Questo rese la pinta canadese compatibile con la pinta americana, ma dopo il 1824 fu incompatibile con la pinta britannica. La tradizionale “pinte” francese usata nel Basso Canada (Quebec) era due volte più grande della tradizionale “pinta” inglese usata nell’Alto Canada (Ontario), circa 1 litro contro 0,5 litri. Dopo che quattro delle province britanniche si unirono nella Confederazione Canadese nel 1867, il Canada adottò legalmente il sistema di misura imperiale britannico nel 1873, rendendo le unità liquide canadesi incompatibili con quelle americane da quell’anno in poi. Nel 1873, la “pinte” franco-canadese era definita come un quarto imperiale o due pinte imperiali, mentre la pinta imperiale era legalmente chiamata “chopine” nel Canada francese. Le unità imperiali canadesi di misura dei liquidi rimangono incompatibili con le unità tradizionali americane fino ad oggi, e anche se la pinta, il quarto e il gallone canadesi sono ancora unità di misura legali in Canada, sono ancora il 20% più grandi di quelle americane.
Effetti della metricitàModifica
Nei processi di metricità britannici e irlandesi, la pinta è stata sostituita da unità metriche come unità di misura primaria legalmente definita per il commercio di volume o capacità, tranne per la vendita di birra e sidro alla spina e latte in contenitori a rendere. La pinta può ancora essere usata in questi paesi come unità supplementare in tutte le circostanze. La legislazione britannica impone che la birra e il sidro alla spina siano venduti in un terzo di pinta, due terzi di pinta o multipli di mezza pinta, che devono essere serviti in bicchieri timbrati e misurati o da contatori timbrati dal governo. Per il latte, se si usano contenitori a rendere, la pinta può ancora essere l’unità principale utilizzata, ma tutte le altre merci vendute a volume devono essere vendute al metro. Il latte in contenitori a rendere è considerato un bene sfuso invece di un bene confezionato, poiché è venduto a volume. Il latte in contenitori di plastica è disponibile in formati da 1 pinta, ma sono tenuti a mostrare l’equivalente metrico sulla confezione. Molte ricette pubblicate nel Regno Unito e in Irlanda danno le quantità degli ingredienti in imperiale, dove la pinta è spesso usata come unità per quantità di liquidi più grandi. Le Isole Vergini Britanniche, che usano ancora il sistema imperiale per la maggior parte degli scopi, richiedono anche che la birra e il sidro siano venduti in pinte.
In Australia e Nuova Zelanda, un sottile cambiamento è stato fatto alle bottiglie di latte da 1 pinta durante la conversione dall’imperiale al metrico negli anni ’70. L’altezza e il diametro della bottiglia di latte rimasero invariati, in modo che le attrezzature esistenti per la manipolazione e lo stoccaggio delle bottiglie non ne risentissero, ma la forma fu modificata per aumentare la capacità da 568 ml a 600 ml – una misura metrica convenientemente arrotondata. Queste bottiglie di latte non sono più ufficialmente chiamate pinte. Tuttavia, il “bicchiere da pinta” nei pub in Australia rimane più vicino alla pinta imperiale standard, a 570 ml. Contiene circa 500 ml di birra e circa 70 ml di schiuma, tranne che nell’Australia del Sud, dove una pinta viene servita in un bicchiere da 425 ml e un bicchiere da 570 ml viene chiamato “pinta imperiale”. In Nuova Zelanda, non c’è più l’obbligo legale che la birra sia servita in misure standard: nei pub, la dimensione più grande del bicchiere, che viene chiamata pinta, varia, ma di solito contiene 425 ml.
In Canada, la “pinta di birra” servita nei pub e nei bar è stata a lungo considerata un termine colloquiale per “un grande bicchiere di birra”. Legalmente, dopo il 1873, è stata definita come una pinta imperiale britannica di 20 once imperiali. D’altra parte, gli Stati Uniti hanno continuato ad usare una pinta più piccola di 16 once imperiali, mentre nel Canada francese dopo il 1873 una “pinte de bière” è stata definita come un quarto di birra molto più grande di 40 once, quindi si è creata confusione su quale fosse usato. Prima del 1961, la birra in bottiglia in Canada veniva servita in due misure, colloquialmente note come “quarts” e “pints”. Erano rispettivamente 22 e 12 once imperiali (625 e 341 ml), che erano molto più piccole delle unità britanniche. Alcune province vietarono la vendita di birra nella bottiglia più grande. Per esempio, nell’Ontario negli anni ’50 si poteva vendere solo la misura più piccola, ma nel Quebec entrambe le misure erano più o meno ugualmente comuni. Le numerose incompatibilità tra i sistemi di unità tradizionali canadesi, britannici, francesi e americani furono una delle forze trainanti della metrica in Canada.
La birra artigianale in Canada, quando viene pubblicizzata come “pinta”, è legalmente richiesta di essere di 568 ml (20 once fluide). Con il margine di errore consentito di 0,5 once fluide, una “pinta” che è inferiore a 554 ml di birra è un reato, anche se – a scapito dei consumatori – questo regolamento è spesso violato e raramente fatto rispettare.
Dopo il passaggio al sistema metrico in Canada, le aziende hanno venduto latte e altri liquidi in unità metriche in modo che non potessero più sorgere problemi di conversione. Dal punto di vista legale, anche se alcune unità imperiali britanniche sono ancora legalmente utilizzabili in Canada, come risultato della storia coloniale del Canada, la “pinta” servita nei locali in Canada dovrebbe essere la più grande pinta imperiale britannica da 20 once, piuttosto che la più piccola pinta tradizionale americana da 16 once. Secondo il Canada Weights and Measures Act, se si chiede una “pinta di birra”, i negozi dovrebbero servire ai clienti 0,568 litri di birra con una precisione dello 0,5%, e se si chiede una “pinte de bière” dovrebbero servire loro 1,136 litri. Per evitare problemi legali, molti locali stanno smettendo di usare il termine “pinta” e vendono “bicchieri” o “maniche” di birra, nessuno dei quali ha una definizione legale. In Canada, le quantità d’acqua nei depuratori d’aria sono pubblicizzate in pinte così come in BTU (unità termiche britanniche).
Una bottiglia di liquore da 375 ml negli Stati Uniti e nelle province marittime canadesi è talvolta chiamata “pinta” e una bottiglia da 200 ml è chiamata “mezza pinta”, ricordando i tempi in cui il liquore era disponibile in pinte, quinti, quarti e mezzi galloni statunitensi. I liquori negli Stati Uniti sono venduti in bottiglie di misura metrica dal 1980, anche se la birra è ancora venduta nelle unità tradizionali americane.
In Francia, una misura standard di 250 ml di birra è conosciuta come un demi (“una mezza”), che originariamente significava una mezza pinta.