Sono passati 17 anni da quando una bomba è stata legata all’autista della pizza Brian Wells. Il caso dell’attentatore della pizza è cresciuto rapidamente fino a diventare uno dei casi più noti di Erie.
Samiar Nefzi era in studio questa mattina dopo aver parlato con membri vicini al caso.
Samiar ha avuto la possibilità di raggiungere Jerry Clark, che ora lavora alla Gannon University. Il 28 agosto 2003 lavorava per l’FBI e sarebbe diventato l’agente capo del Major Case 203 dell’FBI, noto anche come il caso del Pizza Bomber.
Clark dice che è difficile credere che siano passati 17 anni dal caso, spiegando inoltre che sembra solo ieri.
L’ex agente speciale dell’FBI Jerry Clark ricorda quel famoso giorno. Nel corso della sua carriera ha indagato su centinaia di casi, ma questo ha avuto una sensazione diversa dagli altri.
“Quando un ordigno esplode nel corso di una rapina in banca con conseguente morte, non era mai successo. Quindi, immediatamente è un evento orribile”, ha detto Jerry Clark, agente speciale dell’FBI incaricato del caso Pizza Bomber.
Gli eventi che hanno avuto luogo in Peach Street hanno causato la morte di Brian Wells, un fattorino di 46 anni, un momento che avrebbe lasciato una cicatrice su tutte le persone coinvolte.
Gli investigatori hanno iniziato a collegare due sospetti principali al crimine, Marjorie Diehl-Armstrong e Bill Rothstein. Questo accadde dopo che Rothstein chiamò la polizia per un corpo nel suo freezer.
Da lì le tessere del domino iniziarono a cadere. Quando l’ex agente speciale Jerry Clark ripensa al caso, ricorda di essere stato intrigato dalla donna che il mondo avrebbe conosciuto come il “genio del male” dietro il caso, Marjorie Diehl-Armstrong.
“Mi aspettavo totalmente questa intensità ed era subito presente. Era così unica”, ha detto Clark.
“Non c’è un momento in cui non guardo diverse parti delle scene e penso che questo è successo qui o quello è successo lì. Probabilmente mi seguirà per il resto della mia vita”, ha detto Clark.
A parte la malattia mentale, aveva due componenti che la rendevano pericolosa, era estremamente intelligente e manipolativa.
“Marjorie ha il merito di essere la mente, ma Bill Rothstein era quello che ha messo tutto insieme”, ha detto Clark.
L’FBI ha rilasciato un profilo con i tratti caratteristici che il sospetto o i sospetti avrebbero avuto, e non corrispondeva a nessuno dei due.
“Quando si mettono insieme i due è davvero molto accurato. La combinazione di queste due persone che lavorano insieme corrisponde a quel profilo”, ha detto Scott Bremner, reporter di Erie.
Sia Diehl-Armstrong che Rothstein hanno dichiarato di non essere coinvolti nel caso, cosa che gli investigatori hanno definito fasulla, aggiungendo che c’erano connessioni tra Wells, Diehl-Armstrong e Rothstein.
“Quello che avevano in mente per lui era di morire, e questa è la parte triste in questo. Non ne aveva idea”, ha detto Clark.
Un aspetto inquietante del caso per Clark è quando ha chiesto a Rothstein sul letto di morte di confessare.
“Ha alzato il suo grande braccio dal letto e ha detto ‘no’ e quattro giorni dopo era morto. L’ha portato con sé. Era il definitivo ‘ci vediamo dopo. Sono molto più intelligente di te. Non lo capirai mai”, ha detto Clark.
“Questa era una banda che in un sacco di modi non poteva sparare dritto. Per tutta la loro conoscenza, per tutta la loro intelligenza, hanno elaborato un piano che era straordinariamente inefficiente”, ha detto Bremner.
L’ex reporter e conduttore della WJET Brian Sheridan era in diretta dalla scena.
“Immediatamente abbiamo capito che qualcosa non andava quando non siamo riusciti ad arrivare in Peach Street. E ci siamo aggirati per trovare una via d’accesso”, ha detto Brian Sheridan, ex reporter del WJET.
Sheridan dice che non voleva aggiungere dramma alla storia, ma piuttosto tenere il pubblico lontano dalla scena.
Il caso sarebbe tornato in auge nei media principali nel 2018 quando è stato messo in luce in Evil Genius di Netflix.
“È divertente in un certo senso, ma la realtà alla fine per Netflix non credo fosse così precisa come avrebbe potuto essere”, ha detto Clark.
Sheridan da allora è diventato un professore della Mercyhurst University, aggiungendo di aver incorporato parte della copertura nel suo insegnamento, ma molti dei suoi studenti non sono a conoscenza degli eventi che hanno avuto luogo.
“Ho coperto molte storie. Questa è stata probabilmente la più strana, ma non è qualcosa a cui penso abitualmente”, ha detto Sheridan.
Clark ha aggiunto che ancora oggi pensa all’impatto che questo ha avuto sulla comunità Erie e sulla famiglia Wells.
Diehl-Armstrong si ammalò di cancro e morì all’età di 68 anni in una prigione statale.
Ad oggi, il caso del pizzaiolo rimane uno dei casi più bizzarri nella storia della giustizia americana. Alcune delle più grandi domande del caso sono ancora senza risposta e potrebbero non esserlo mai.