Yellow-bellied Watersnake (N. e. flavigastor) e Copper-bellied Watersnake (N. e. neglecta) sono le 2 sottospecie riconosciute in Tennessee. Il serpente d’acqua dal ventre ramato si trova nella parte inferiore del fiume Cumberland e nei bacini del fiume Tennessee nel Tennessee centrale.
Descrizione: Un serpente semi-acquatico di medie dimensioni (da 30,0 a 48,0 pollici di lunghezza) con un corpo pesante e squame carenate (non lucide).
Gli adulti sono uniformemente marrone-rossastro fino a quasi nero, con un cast grigiastro o verdastro sui lati inferiori.
Come suggeriscono i nomi, il ventre è giallo (a volte arancione) nel Serpente d’acqua dal ventre giallo e da rosso a rosso-arancione (con il colore marrone del dorso che si insinua nel ventre) nel Serpente d’acqua dal ventre ramato.
I giovani hanno un disegno audace con bande trasversali scure complete appena dietro la testa che si trasformano in macchie alterne sulla schiena e sui lati.
Specie simili: Il serpente dal ventre rosso ha 3 macchie sulla nuca di colore chiaro. Il serpente di fango dal ventre rosso e nero ha un ventre a scacchi e il rosso si estende ai lati del corpo. Altri serpenti d’acqua hanno il ventre fortemente modellato.
Habitat: Si trova in tranquille pozze d’acqua come laghi, paludi di cipressi, zone umide, stagni, laghetti e fiumi lenti: Preferenza per rane, rospi, girini e salamandre, ma anche pesci e gamberi di fiume.
Informazioni sulla riproduzione: Gli adulti fanno la corte e si accoppiano in primavera. Le femmine danno alla luce cucciolate relativamente grandi (2-55) di giovani durante l’estate. Il numero di piccoli per cucciolata aumenta con l’aumentare della taglia della femmina.
Stato nel Tennessee: Il serpente d’acqua dal ventre ramato è considerato da raro a molto raro e vulnerabile all’estirpazione dal Tennessee Department of Environment and Conservation.
Come la maggior parte dei serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua dal ventre piatto sono inutilmente uccisi dall’uomo che li confonde con i Cottonmouth.
Fatti divertenti:
- È unico tra i serpenti d’acqua in quanto fugge sulla terraferma invece di immergersi sott’acqua quando viene avvicinato.
I posti migliori da vedere in Tennessee: Bordi di laghi e paludi nel bacino inferiore del fiume Cumberland e nel Tennessee occidentale.
Fonti:
Conant, R. and Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Reptiles and Amphibians (Eastern/Central North America). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.
Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., and Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.
Johnson, T.R. 2006. Gli anfibi e i rettili del Missouri. The Missouri Department of Conservation, Jefferson City, MO.