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Introduzione

Si stima che oltre il 60% delle famiglie occidentali possieda un animale domestico. La maggior parte di queste famiglie possiede un cane. I cani sono stati tenuti come animali domestici per oltre 14 secoli. Molti studi hanno confermato il ruolo prezioso degli animali domestici nella vita umana. L’evidenza ha dimostrato che possedere un animale domestico può aumentare l’attività dei proprietari di animali domestici e di conseguenza ridurre il colesterolo nel siero, i livelli di trigliceridi bassi, e meno eventi cardiovascolari. Inoltre, alcuni altri studi hanno dimostrato che i proprietari di animali domestici soffrono meno di depressione e stress mentale e hanno una maggiore autostima rispetto agli altri. Anche se i cani hanno diversi effetti positivi sulla salute psicosociale e psichica dei loro proprietari, molte malattie tra gli esseri umani sono attribuite a loro. I bambini e gli individui immunocompromessi sono particolarmente a rischio di sviluppare infezioni da zoonosi. Diversi studi hanno dimostrato che i cani domestici hanno un ruolo drammatico nello sviluppo delle malattie da zoonosi e nell’ospedalizzazione.

Per quanto riguarda i cani domestici, l’aumento della popolazione di cani randagi e semi domestici nelle aree urbane ha aumentato il rischio di malattie da zoonosi. Circa 5 milioni di persone in tutto il mondo sono morse ogni anno dai cani. Molti patogeni parassitari e zoonotici sono trasmessi dai cani. Questa revisione si è concentrata sulle più importanti malattie zoonotiche virali e batteriche che possono essere trasmesse dai cani.

Rabbia

La rabbia è un virus RNA a singolo filamento appartenente alla famiglia Rhabdoviridae. L’infezione da rabbia è una malattia antica con un alto tasso di mortalità nella popolazione umana e animale. Secondo i rapporti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, ogni anno si verificano tra 30000 e 70000 morti in tutto il mondo a causa dell’infezione da rabbia. I cani sono i principali serbatoi animali per l’infezione della rabbia. La maggior parte dei pazienti infettati nei paesi in via di sviluppo sono infettati da morsi di cane mentre, nei paesi sviluppati, gli animali selvatici tra cui procioni, pipistrelli e volpi sono la causa principale della trasmissione della rabbia. In uno studio negli Stati Uniti, un programma di controllo della rabbia è stato condotto utilizzando la vaccinazione estensiva nei cani domestici e riducendo l’infezione da rabbia. Il periodo di incubazione della rabbia varia da 4 giorni a diversi anni a seconda della posizione della ferita inoculata e della quantità di virus indotti. I pazienti possono presentare agitazione, ansia, confusione, allucinazione e idrofobia. La profilassi post-esposizione con dosi frequenti di immunoglobulina umana antirabbica (HRIG) entro 14 giorni dal sospetto morso del cane può prevenire la malattia. Il lavaggio della ferita con acqua e sapone liquido può ridurre drasticamente il piombo virale e di conseguenza la probabilità di infezione da rabbia.

Norovirus

I Norovirus sono virus eterogenei a singolo filamento di RNA appartenenti alla famiglia Caliciviridae. I norovirus sono la causa principale di gastroenteriti sporadiche ed epidemiche nell’uomo. Questo virus può colpire gli esseri umani di tutte le età. Il virus può essere trovato nel tratto gastrointestinale e di conseguenza nelle feci o nella diarrea dei cani infetti. Può essere trasmesso all’uomo da cibo o acqua contaminati e l’infezione può diffondersi rapidamente nella popolazione umana per via orale fecale. La terapia con siero dovrebbe essere considerata per i pazienti con gastroenterite acuta .

Pasteurella

Le specie di Pasteurella sono coccobacilli Gram-negativi, che sono stati trovati principalmente negli animali. Pasteurella spp sono una flora normale del tratto respiratorio superiore di cani e gatti. L’infezione da Pasteurella può essere trasmessa all’uomo per contatto diretto e indiretto come i morsi o le leccate del cane o del gatto e anche i graffi dei gatti. Diverse malattie infettive nell’uomo sono attribuite a Pasteurella spp. L’infezione dei tessuti molli è l’infezione più importante trasmessa da Pasteurella spp. Tuttavia, la meningite, le infezioni delle ossa e delle articolazioni e le infezioni respiratorie possono essere trasmesse da Pasteurella spp. In uno studio prospettico negli Stati Uniti, l’autore ha dimostrato che Pasteurella spp. era l’organismo più frequente isolato dai morsi di cani e gatti. L’infezione da Pasteurella può essere trattata con cefalosporine di seconda e terza generazione, macrolidi, fluorochinoloni, cotrimoxazolo e penicillina.

Salmonella

Le specie di Salmonella sono bacilli gram-negativi anaerobi e mobili che colonizzano l’intestino crasso di una varietà di mammiferi, specialmente nella parte distale del colon e nei linfonodi mesenterici del cane. Anche gli esseri umani possono infettarsi attraverso il tratto gastrointestinale e sviluppare diverse malattie infettive come gastroenterite, febbre enterica, batteriemia e osteomielite. Le malattie gastrointestinali sono le presentazioni cliniche più prevalenti della salmonella nell’uomo e nei cani; tuttavia, la maggior parte degli animali o degli uomini infetti è asintomatica e può spargere l’agente patogeno attraverso le feci per un periodo di 6 settimane e trasmettere l’agente patogeno ad altri animali o individui. Nelle nazioni in via di sviluppo, la Salmonella spp. è anche più diffusa che nei paesi sviluppati. Un antibiogramma dovrebbe essere considerato per i pazienti infettati con Salmonella spp. tuttavia, potrebbe essere trattato da varie famiglie di antibiotici tra cui fluorochinoloni, beta-lattamici e macrolidi .

Brucella

Brucellosi è una delle zoonosi più prevalenti, che impone un pesante onere sui servizi sanitari nazionali. Viene comunemente trasmessa all’uomo attraverso il consumo di prodotti lattiero-caseari non pastorizzati. Sono stati riconosciuti vari tipi di brucella spp. che hanno portato alla brucellosi umana, come B. melitensis, B. abortus e B. suis, ma B. canis è stato meno conosciuto come patogeno abituale nell’infezione da brucellosi nell’uomo. Anche se B. canis non è responsabile dell’infezione da brucellosi nell’uomo, i casi riportati sono stati visti più spesso tra le popolazioni di agricoltori che hanno avuto una storia di esposizione ai fluidi corporei dei cani, che sono stati infettati da B. canis. Il periodo di incubazione può durare da una a quattro settimane fino a diversi mesi. I pazienti possono essere asintomatici o possono anche presentare gravi sintomi clinici, in particolare febbre, sudorazione notturna e dolori lombari nella regione endemica, che dovrebbero essere differenziati dalla tubercolosi e da altri tumori maligni. La brucellosi deve essere trattata per evitare complicazioni e sequele della malattia. Le terapie combinate, ampiamente utilizzate nel trattamento della brucellosi, consistevano in doxiciclina più streptomicina o rifampicina per 6 settimane.

Yersinia enterocolitica

Y. enterocolitica è un patogeno zoonotico coccobacillus gram-negativo che causa yersiniosi nell’uomo e negli animali. Diversi animali sono i principali serbatoi di Y. enterocolitica tra cui uccelli, maiali, cervi e bovini. L’agente patogeno è stato isolato dalla ferita del morso del cane in alcuni studi. I pazienti possono essere asintomatici nella fase iniziale e quando il patogeno invade la superficie mucosa dell’intestino, può essere presente diarrea acquosa o sanguinolenta. L’agente patogeno può anche coinvolgere le placche di Peyer e rappresentare i sintomi dell’appendicite. Y. enterocolitica è per lo più una malattia autolimitante che non necessita di terapia antibiotica, tuttavia, i pazienti con infezione grave e i pazienti immunocompromessi devono essere trattati con una combinazione di un aminoglicoside e doxiciclina.

Campylobacter

Campylobacter spp. tra cui campylobacter jejuni e campylobacter coli sono batteri gram-negativi che solitamente provocano l’enterite da campylobacter. Questo organismo vive normalmente nel tratto gastrointestinale di molti animali. Il contatto diretto con animali infetti o con i loro prodotti è una delle principali cause di trasmissione del campylobacter. Cani e cuccioli sono i principali serbatoi di campylobacter. Per esempio, in uno studio è stato dimostrato che circa il 47% dei campioni fecali di campylobacter dei cani è stato isolato. Il periodo di incubazione nell’enterite da campylobacter varia da uno a sette giorni. La maggior parte dei pazienti presenta febbre, vomito, diarrea e dolore addominale. Inoltre, la diarrea sanguinolenta può essere presente in più del 50% dei pazienti infetti. Convulsioni e convulsioni possono essere osservate in alcuni pazienti. Questa infezione è solitamente auto-limitata e non necessita di terapia antimicrobica. Si dovrebbe considerare la correzione dello squilibrio elettrolitico e l’idratazione. La terapia antibiotica con fluorochinoloni, macrolidi o aminoglicosidi è indicata nei pazienti con malattia grave.

Capnocytophaga

Capnocytophaga canimorsus è un batterio gram-negativo, che si trova nella flora normale del tratto orofaringeo di cani e gatti. L’agente patogeno è per lo più trasmesso all’uomo dal morso dei cani e causa una sepsi travolgente, in particolare nei pazienti anziani, immunocompromessi o asplenici. L’agente patogeno può anche portare ad altre infezioni mortali tra cui meningite, osteomielite, artrite, ascesso polmonare o empiema ed endocardite. Inoltre, la porpora trombotica trombocitopenica e la sindrome emolitico-uremica possono essere associate alla setticemia da capnocytophaga soprattutto nei pazienti immunocompromessi. I dati della letteratura hanno dimostrato che il tasso di mortalità dovuto alla setticemia da capnocytophaga è stimato in un terzo dei pazienti infetti. Di conseguenza, la terapia empirica precoce con cefalosporine di terza generazione nei pazienti che hanno ricevuto un morso di cane dovrebbe essere considerata.

Bordetella bronchiseptica

Bordetella bronchiseptica è un batterio gram-negativo a forma di asta appartenente al genere Bordetella. L’agente patogeno vive normalmente nel tratto respiratorio superiore dei mammiferi come cani e gatti e viene trasmesso all’uomo tramite aerosol. B. bronchiseptica può portare a tracheobronchite acuta nei cani, che si presenta con tosse aspra e da canile. L’infezione umana con B. bronchiseptica è molto rara; tuttavia, l’agente patogeno può anche causare polmonite e infezione del tratto respiratorio superiore nei proprietari di cani. È stato dimostrato che questo organismo è resistente ai macrolidi e alle cefalosporine; tuttavia, in diversi studi, l’organismo è risultato sensibile ai fluorochinoloni e al trimetoprim/sulfametossazolo.

Coxiella burnetii

C. burnetii è un batterio intracellulare obbligato gram-negativo che causa la febbre Q nell’uomo. L’agente patogeno normalmente infetta gli individui attraverso l’aerosol e il contatto diretto con i fluidi corporei degli animali infetti. Anche se i cani non sono i principali serbatoi di C. burnetii, tuttavia, in uno studio è stato dimostrato che C. burnetii è stato isolato da circa il 10% dei cani da allevamento. Inoltre, in un altro studio di Buhariwalla e colleghi, è stato riportato che C. burnetii potrebbe essere trasmesso all’uomo da un cane partoriente infetto. Inoltre, i pazienti hanno sviluppato i sintomi della febbre Q tra cui febbre, brividi, nausea, vomito e tosse produttiva. L’opacità è un reperto comune nella radiografia del torace e, nell’esame fisico, si possono sentire crepitii durante l’auscultazione. Il periodo di incubazione in questo studio è stato stimato tra 8 e 12 giorni dopo l’esposizione all’animale infetto. I pazienti con C. burnetii possono essere trattati con successo con fluorochinoloni o doxiciclina.

Leptospira

L. interrogans è una spirochete aerobica, che è la causa principale della leptospirosi nell’uomo. La leptospirosi è una zoonosi mondiale che viene trasmessa all’uomo per lo più da fonti ambientali che includono suolo, acqua, urina o tessuti contaminati di animali infetti. I roditori sono i principali serbatoi della leptospirosi; tuttavia, gli animali domestici compresi i cani possono svolgere un ruolo importante nella trasmissione della leptospirosi nelle regioni endemiche. Le superfici mucose del corpo umano, tra cui l’occhio, la vagina, il naso, la bocca, o le lesioni erosive, che hanno un contatto diretto con l’urina contaminata, sono le principali vie di trasmissione della leptospirosi. Il periodo di incubazione per questa infezione è in media di circa 10 giorni (da 2 a 26 giorni). La leptospirosi può presentarsi con una varietà di sintomi da nessun sintomo a febbre, tosse non produttiva, mal di testa, dolore muscolo-scheletrico, diarrea, nausea, vomito, emorragia alveolare e persino meningite. Diversi antibiotici come doxiciclina, ceftriaxone, cefotaxime, penicillina, amoxicillina e ampicilina sono stati impiegati con successo per il trattamento della leptospirosi.

Staphylococcus intermedius

S. intermedius è un batterio gram-positivo con attività coagulante che normalmente vive nella parte anteriore della cavità nasale di diversi animali come cani, piccioni e cavalli. Alcune prove hanno dimostrato che questo patogeno potrebbe anche essere isolato dalla gengiva di cani sani. S. intermedius non è un patogeno zoonotico comune negli esseri umani; tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che questo batterio è un potenziale patogeno associato alle ferite da morso di cane e la cellulite può svilupparsi negli esseri umani infettati. Questo patogeno dovrebbe essere discriminato dallo stafilococco aureo. La penicillina e l’amoxicillina-clavulanato sono efficaci nel trattamento di questa infezione.

Stafilococco aureo resistente alla meticillina

Lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA) è una delle principali cause di infezioni mortali nell’uomo. Diverse indagini hanno riportato che questo patogeno è stato isolato da alcuni animali come maiali, cavalli, bovini, gatti e cani. Tra questi, alcuni credevano che gli animali da compagnia fossero i principali serbatoi per la trasmissione di MRSA, essendo in grado di trasmettere il batterio per contatto diretto con i loro proprietari. Tuttavia, sembra che l’infezione da animale a uomo di MRSA sia più frequente nei pazienti immunocompromessi. Tuttavia, alcune prove hanno dimostrato che questo batterio potrebbe essere trasmesso all’uomo sano che possiede un animale infetto. Gli antibiotici tradizionali contro lo stafilococco non sono più efficaci nel trattamento delle infezioni causate da MRSA. Di conseguenza, i nuovi farmaci tra cui vancomicina, linezolid e daptomicina sono ampiamente utilizzati nel trattamento delle infezioni da MRSA.