La piaga del razzismo è insidiosa, entra nelle nostre menti con la stessa facilità, silenziosità e invisibilità con cui microbi fluttuanti nell’aria entrano nel nostro corpo per trovare acquisto a vita nel nostro sangue.
Maya Angelou
Nel 2008, Jeffrey Beall, un bibliotecario dell’Università del Colorado a Denver, ha prodotto una lista di riviste ed editori predatori potenziali, possibili o probabili. Anche se Kirsten Bell ha assunto una visione più positiva dell’editoria predatoria, una notevole attenzione negativa e preoccupazione si è concentrata sulla crescita esponenziale delle imprese editoriali che danno priorità al profitto rispetto alla qualità e si impegnano in una litania di pratiche sospette e ingannevoli. Un’ulteriore attenzione si è concentrata sulla questione degli editori predatori attraverso una serie di operazioni molto pubblicizzate che prendono di mira tali editori.
Le sfumature occidentali, eurocentriche e razziste di alcuni aspetti del dibattito sull’editoria predatoria sono già state notate. Tuttavia, esaminando la letteratura emergente che circonda l’editoria predatoria, è sorprendente quanto spesso il termine “lista nera” sia usato per descrivere la lista di Beall di riviste ed editori predatori potenziali, possibili o probabili. Sebbene Monica Berger discuta la terminologia usata in relazione all’editoria predatoria, il suo esame non riesce a esplorare il suo aspetto razzista. È anche degno di nota il fatto che il termine “lista nera” è spesso presente tra virgolette (come dimostrato qui), il che sembra indicare che alcuni autori sono almeno consapevoli dell’inadeguatezza di tale linguaggio. Tuttavia, il suo uso continua, e la nuova lista a pagamento per l’accesso recentemente sviluppata da una società privata (Cabell’s International) per sostituire la lista di Beall è anche abitualmente inquadrata in questo modo. L’uso di questo termine è anche evidente in riviste accademiche rispettate come University Affairs, Times Higher Education Supplement e Chronicle of Higher Education.
Per aggravare la questione, è anche sorprendente quanto spesso il termine “whitelist” sia usato per una presunta buona, rispettabile o sicura lista di editori. Il razzismo in queste metafore “il nero è cattivo, il bianco è buono” è inappropriato e deve cessare. Il dualismo bianco-nero esplicito in questi termini binari è spesso associato al pensiero occidentale che di solito viene fatto risalire al lavoro di René Descartes. Anche se il dualismo epistemologico di Cartesio può essere visto in opere precedenti di Platone e Aristotele, questo modo di pensare è spesso associato all’Illuminismo e alla successiva rivoluzione scientifica e allo sviluppo industriale. Così, un dualismo ontologico fondamentale accettato da molte persone nelle culture occidentali include le presunte divisioni “naturali” tra soggetto-oggetto, corpo-spirito, uomo-natura e sé-altro. Tale dualismo si estende alle nostre concezioni di bene-male, sacro/divino-profano, e civilizzato/cattivo/barbaro.
In questo contesto, vale la pena esaminare le origini del termine “lista nera” dal Douglas Harper Etymology Dictionary, che afferma che la sua origine e storia è:
n.
anche black-list, lista nera, “lista di persone che sono incorse in sospetti”, 1610s, da black (adj.), qui indicativo di disgrazia, censura, punizione (attestato dal 1590s, in black book) + lista (n.). Specificamente di lista dei datori di lavoro di lavoratori considerati problematici (di solito per attività sindacale) è del 1888. Come verbo, dal 1718. Correlati: Lista nera; lista nera.
È notevole che il primo uso registrato del termine avviene al tempo della schiavitù di massa e della deportazione forzata degli africani per lavorare nelle colonie europee nelle Americhe.
È anche interessante osservare che, sebbene il termine “lista nera” sia pervasivo in tutta la letteratura sull’editoria predatoria, termini altrettanto razzisti come “pecora nera” e “mercato nero” sono anche frequentemente usati in relazione agli editori predatori. Il termine “nero” in questo contesto implica disdicevole, svergognato, illecito o emarginato.
Tale terminologia non solo riflette la cultura razzista, ma serve anche a rafforzarla, legittimarla e perpetuarla. A questo proposito, è istruttivo leggere i commenti di Ossie Davis sull’uso dell’inglese come affronto razziale:
la parola WHITENESS ha 134 sinonimi; 44 dei quali sono favorevoli e piacevoli da contemplare…Solo dieci sinonimi per WHITENESS mi sembrano avere implicazioni negative – e queste solo nel senso più blando…
La parola BLACKNESS ha 120 sinonimi, 60 dei quali sono nettamente sfavorevoli, e nessuno di essi anche solo leggermente positivo…
Chi mi parla nella mia Lingua Madre mi danneggia davvero!…la Lingua Inglese…con la quale per sopravvivere devo essere continuamente in guerra.
Davis non è solo nella sua analisi dell’eredità del razzismo nell’uso della parola “black” nella lingua inglese.
Nonostante le proteste inconsistenti di alcuni che vorrebbero negare le connotazioni e l’impatto di tale linguaggio, l’uso dei termini “black” e “white” nel contesto dell’editoria predatoria deve essere considerato razzista. È importante valutare l’uso continuo di tale terminologia razziale sullo sfondo del più ampio panorama sociopolitico e, in particolare, l’emergere del razzismo populista e della supremazia bianca al centro della vita politica negli Stati Uniti e altrove. La centralità del razzismo e del sessismo nella campagna elettorale statunitense del 2016 è stata notata da molti commentatori. Gli Stati Uniti hanno sperimentato una crescita del populismo autoritario basato sull’uso palese di razzismo, xenofobia e islamofobia da parte dell’amministrazione Trump. Jerry Harris et al. affrontano questo problema affermando esplicitamente che:
Al suo centro, il suo blocco di potere dominante è costituito da fondamentalisti neo-liberali, la destra religiosa e i nazionalisti bianchi. Ci sono somiglianze tra il nuovo blocco di potere e il fascismo.
È importante ricordare che la letteratura medica non è immune da tali influenze e dalla crescita del razzismo. L’importanza del linguaggio nel razzismo e l’uso di una terminologia razzista codificata è stata esplorata a fondo .
Le prove suggeriscono che l’uso della terminologia razziale come “lista nera” include i bibliotecari . È imperativo che tale vocabolario cessi di essere considerato accettabile. L’esame della storia di termini come “lista nera”, combinato con il contesto di una crescita del discorso razzista, significa che questo è un problema reale e non solo una questione di ozioso dibattito accademico. Infine, è forse utile concludere con una citazione dell’autrice N. K. Jemisin:
Se le prime parole che vi escono dalla bocca sono quelle di gridare “politicamente corretto!”,…le probabilità sono molto, molto alte che voi facciate parte del problema.