Discussione
La somministrazione rettale di etanolo è stata descritta in otto casi precedenti. In questi rapporti, i pazienti hanno introdotto intenzionalmente o accidentalmente varie soluzioni di etanolo che vanno dal 35 al 95% di contenuto di etanolo. I sintomi di solito si sviluppano entro 24 ore dall’introduzione e includono dolore anale, tenesmo e sanguinamento del colon. I risultati endoscopici sono spesso aspecifici e vanno dall’edema con perdita di marcature vascolari alla mucosa friabile, emorragica o necrotica con pseudomembrane e ulcere. Anche le caratteristiche istologiche sono aspecifiche, e la diagnosi può non essere presa in considerazione se il clinico e il patologo non sono a conoscenza dell’agente e delle circostanze che portano alla biopsia del colon. Nonostante la gravità della lesione al lume del colon e le caratteristiche cliniche, quasi tutti i pazienti segnalati hanno recuperato completamente in 7-10 giorni con gestione conservativa. L’unica fatalità riportata era simile al nostro caso: intossicazione acuta da etanolo per assorbimento rettale di un clistere di vino. L’analisi post mortem nel nostro paziente ha notato una significativa congestione polmonare ed edema. Questo risultato era presente anche nell’altro caso di clistere di vino letale e probabilmente rappresenta un edema polmonare non cardiogeno da depressione respiratoria indotta da etanolo e narcosi da anidride carbonica.
Tra i casi intenzionali, due sono stati scoperti in associazione con feticci sessuali, il terzo caso è stato il risultato della somministrazione rettale di una soluzione con un contenuto di etanolo estremamente elevato allo scopo di alleviare le emorroidi, e il quarto caso ha utilizzato l’etanolo nel tentativo di migliorare la pulizia dell’intestino. Il nostro caso è notevole non solo per il fatto che l’assorbimento rettale dell’etanolo si è rivelato letale per il paziente, ma anche perché i casi precedenti di clisteri contenenti etanolo hanno descritto danni alla mucosa all’endoscopia. La mucosa colonica intatta nel nostro paziente suggerisce che il contenuto di etanolo del vino è al di sotto della soglia per indurre l’irritazione della mucosa gastrointestinale o che il paziente è morto prima che la colite chimica potesse svilupparsi. La colite acuta dovuta alla somministrazione intrarettale di etanolo è poco comunemente riportata e probabilmente poco riconosciuta.
L’importanza di questo caso sta anche nel ricordare al clinico le conseguenze significative inerenti all’intossicazione da etanolo e come la via di assorbimento dell’etanolo giochi un ruolo nei suoi effetti clinici. Il metabolismo dell’etanolo inizia non appena raggiunge la mucosa gastrica. L’assorbimento rettale dell’etanolo bypassa l’effetto metabolico di primo passaggio, consentendo una maggiore concentrazione sistemica di etanolo nel sangue per un dato volume di soluzione prima della degradazione epatica e, di conseguenza, un maggiore potenziale di depressione del sistema nervoso centrale. Infatti, l’assorbimento rettale dei farmaci è la base per la somministrazione di farmaci come il diazepam, in individui che hanno bisogno di una gestione d’emergenza delle crisi quando la terapia orale o endovenosa non è un’opzione.
Una parte significativa della morbilità legata all’etanolo è associata all’eccessivo consumo episodico o “binge”, soprattutto nei consumatori intolleranti. Il novanta per cento dell’etanolo consumato dai bevitori minorenni è consumato durante le abbuffate, secondo i Centers for Disease Control. Altrettanto allarmanti sono le nuove forme di esposizione all’etanolo, come gli assorbenti imbevuti di etanolo, l’eyeballing della vodka, il funneling e l’inalazione di etanolo. Questi percorsi alternativi per l’uso di alcol sono stati resi popolari dai media sociali e di intrattenimento e sembrano essere una nuova tendenza pericolosa tra gli studenti universitari.