Polmonite nei bambini

Cos’è la polmonite nei bambini?

La polmonite è un’infezione nei polmoni. Può essere lieve o grave. La polmonite è generalmente più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

Cosa causa la polmonite in un bambino?

La polmonite è più spesso causata da batteri o virus. Alcuni di questi batteri e virus possono essere diffusi dal contatto diretto con una persona che ne è già infettata.

I batteri e i virus più comuni che possono causare la polmonite sono:

Streptococcus pneumoniae
Mycoplasma pneumonia. Questo spesso causa una forma lieve della malattia chiamata polmonite ambulante.
Streptococco del gruppo B
Staphylococcus aureus
Virus respiratorio sinciziale (RSV). Questo è più spesso riscontrato nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
Virus parainfluenzale
Virus dell’influenza
Adenovirus

La polmonite può talvolta essere causata da funghi.

Quali bambini sono a rischio di polmonite?

Un bambino ha maggiori probabilità di ammalarsi di polmonite se ha:

Sistema immunitario debole, ad esempio a causa del cancro
Problema di salute in corso (cronico), come l’asma o la fibrosi cistica
Problemi ai polmoni o alle vie respiratorie

Inoltre, i bambini di età inferiore a 1 anno sono a rischio se sono vicini al fumo passivo. Questo è particolarmente vero se la madre fuma.

Quali sono i sintomi della polmonite in un bambino?

I sintomi possono essere un po’ diversi per ogni bambino. Possono anche dipendere da ciò che sta causando la polmonite. I casi di polmonite batterica tendono a verificarsi improvvisamente con questi sintomi:

Tosse che produce muco
Dolore alla tosse
Vomito o diarrea
Mancanza di appetito
Stanchezza (affaticamento)
Febbrezza

I primi sintomi della polmonite virale sono gli stessi della polmonite batterica. Ma con la polmonite virale, i problemi respiratori avvengono lentamente. Il bambino può ansimare e la tosse può peggiorare. La polmonite virale può rendere un bambino più a rischio di polmonite batterica.

Oltre ai sintomi elencati sopra, tuo figlio potrebbe avere:

Freddi
Respiro veloce o difficile
Mal di testa
Follia

I sintomi della polmonite possono sembrare altri problemi di salute. Assicurati che tuo figlio veda il suo fornitore di assistenza sanitaria per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la polmonite in un bambino?

Il fornitore di assistenza sanitaria di tuo figlio può spesso diagnosticare la polmonite con una storia completa della salute e un esame fisico. Lui o lei può includere questi test per confermare la diagnosi:

Radiografia del torace. Questo test produce immagini dei tessuti interni, delle ossa e degli organi.
Esami del sangue. Un emocromo cerca i segni di un’infezione. Un test dei gas sanguigni arteriosi guarda la quantità di anidride carbonica e ossigeno nel sangue.
Cultura dell’espettorato. Questo test viene fatto sul muco (espettorato) che viene espettorato dai polmoni e nella bocca. Può scoprire se il vostro bambino ha un’infezione. Non viene fatto di routine perché è difficile ottenere campioni di espettorato dai bambini.
Ossimetria a impulsi. Un ossimetro è una piccola macchina che misura la quantità di ossigeno nel sangue. Per ottenere questa misurazione, il medico attacca un piccolo sensore su un dito o un dito del piede. Quando la macchina è accesa, una piccola luce rossa può essere vista nel sensore. Il sensore è indolore e la luce rossa non si scalda.
Tc del torace. Questo test prende immagini delle strutture del torace. Viene fatta molto raramente.
Broncoscopia. Questa procedura è usata per guardare all’interno delle vie aeree dei polmoni. Viene eseguita molto raramente.
Cultura del fluido pleurico. Questo test prende un campione di fluido dallo spazio tra i polmoni e la parete del torace (spazio pleurico). Il fluido può raccogliersi in quell’area a causa della polmonite. Questo fluido può essere infettato dagli stessi batteri del polmone. O il fluido può essere semplicemente causato dall’infiammazione nel polmone.

Come viene trattata la polmonite in un bambino?

Il trattamento può includere antibiotici per la polmonite batterica. Non esiste un buon trattamento per la maggior parte delle polmoniti virali. Spesso migliorano da sole. La polmonite influenzale può essere trattata con un farmaco antivirale.

Altri trattamenti possono alleviare i sintomi. Essi possono includere:

Molto riposo
Assumere più liquidi
Umidificatore a nebbia fredda nella stanza di tuo figlio
Acetaminofene per febbre e malessere
Medicine per la tosse

Alcuni bambini possono essere trattati in ospedale se hanno gravi problemi respiratori. Mentre in ospedale, il trattamento può includere:

Antibiotici per IV (endovena) o per bocca (orale) per l’infezione batterica
Fluidi IV se il bambino non è in grado di bere bene
Ossigenoterapia
Aspirazione frequente del naso e della bocca del bambino per aiutare a sbarazzarsi del muco denso
Trattamenti respiratori, come ordinato dall’operatore sanitario del tuo bambino

Quali sono le possibili complicazioni della polmonite in un bambino?

La polmonite può essere una malattia pericolosa per la vita. Può avere queste complicazioni:

Problemi respiratori gravi
Batteri che entrano nel sangue

Come posso aiutare a prevenire la polmonite nel mio bambino?

La polmonite pneumococcica può essere prevenuta con un vaccino che protegge contro 13 tipi di polmonite pneumococcica. I medici raccomandano che i bambini ricevano una serie di vaccini a partire dai 2 mesi di età. Parla di questo vaccino con l’operatore sanitario di tuo figlio. Un altro vaccino è disponibile per i bambini più grandi di 2 anni che sono a maggior rischio di polmonite. Parla con l’assistenza sanitaria del tuo bambino per vedere se è raccomandato per il tuo bambino. Assicurati anche che tuo figlio sia aggiornato su tutti i vaccini, compreso il vaccino antinfluenzale annuale. La polmonite può verificarsi dopo malattie come la pertosse e l’influenza.

Puoi anche aiutare tuo figlio a prevenire la polmonite con una buona igiene. Insegnategli a coprire il naso e la bocca quando tossisce o starnutisce. Tuo figlio dovrebbe anche lavarsi spesso le mani. Queste misure possono aiutare a prevenire anche altre infezioni.

Il tuo bambino può essere vaccinato contro la polmonite da pneumococco. Ci sono 2 tipi di vaccini che possono aiutare a prevenire la malattia da pneumococco. Il vaccino giusto per il tuo bambino dipende dalla sua età e dai fattori di rischio. Parla con l’operatore sanitario di tuo figlio su quale vaccino è meglio per il tuo bambino e quando dovrebbe prenderlo.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

Chiamare l’operatore sanitario di tuo figlio se i sintomi di tuo figlio peggiorano. O se lui o lei ha:

Febbre per più di qualche giorno
Problemi respiratori
Nuovi sintomi, come rigidità del collo o articolazioni gonfie
Fatica a bere abbastanza liquidi per rimanere ben idratati

Punti chiave sulla polmonite nei bambini

La polmonite è un’infezione nei polmoni. Può essere lieve o grave.
La malattia può essere causata da batteri, virus e funghi.
Alcuni sintomi comuni includono febbre, tosse, stanchezza (affaticamento) e dolore al petto.
Il trattamento dipende dalla causa della polmonite.
Alcuni tipi di polmonite possono essere prevenuti con un vaccino. Anche un buon lavaggio delle mani e l’igiene possono aiutare.

Passi successivi

Consigli per aiutarti a ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.
Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuovo farmaco, trattamento o test. Annota anche tutte le nuove istruzioni che il medico ti dà per tuo figlio.
Sapere perché viene prescritto un nuovo farmaco o trattamento e come aiuterà tuo figlio. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.
Chiedete se la condizione di vostro figlio può essere trattata in altri modi.
Sapere perché viene raccomandato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.
Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non si sottopone al test o alla procedura.
Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
Sapere come puoi contattare il medico di tuo figlio dopo l’orario di ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e hai domande o bisogno di consigli.