L’attività umana può portare a cambiamenti non voluti nell’ambiente. L’attività umana avrà un possibile effetto negativo su una certa popolazione, causando la morte di molti individui di tale popolazione a causa del mancato adattamento a questa nuova pressione. Gli individui che sono meglio adattati a questa nuova pressione sopravviveranno e si riprodurranno ad un tasso più alto di quelli che sono in svantaggio. Questo avviene per molte generazioni fino a quando la popolazione nel suo insieme è meglio adattata alla pressione. Questa è la selezione naturale al lavoro, ma la pressione proviene da attività umane come la costruzione di strade o la caccia. Questo si vede nei seguenti esempi di rondini di roccia e alci. Tuttavia, non tutte le attività umane che causano una pressione evolutiva avvengono involontariamente. Questo è dimostrato nell’addomesticamento dei cani e nel successivo allevamento selettivo che ha portato alle varie razze conosciute oggi.
Serpenti a sonagliModifica
In aree più densamente popolate (dall’uomo) e trafficate, sono aumentate le segnalazioni di serpenti a sonagli che non fanno rumore. Questo fenomeno è comunemente attribuito alla pressione selettiva da parte degli esseri umani, che spesso uccidono i serpenti quando vengono scoperti. I serpenti che non fanno rumore hanno maggiori probabilità di passare inosservati, quindi sopravvivono per riprodurre prole che, come loro, hanno meno probabilità di fare rumore.
Rondini di rocciaModifica
Popolazioni di rondini di roccia in Nebraska hanno mostrato cambiamenti morfologici nelle loro ali dopo molti anni di vita accanto alle strade. Raccogliendo dati per oltre 30 anni, i ricercatori hanno notato un declino nell’apertura alare delle popolazioni di rondini viventi, notando anche una diminuzione del numero di rondini di roccia uccisi da auto di passaggio. Le rondini che sono state uccise dalle auto di passaggio hanno mostrato un’apertura alare maggiore rispetto alla popolazione nel suo complesso. Gli effetti confondenti come l’uso della strada, la dimensione dell’auto e la dimensione della popolazione hanno dimostrato di non avere alcun impatto sullo studio.
ElkEdit
La pressione evolutiva imposta dall’uomo è vista anche nelle popolazioni di alci. Questi studi non guardano le differenze morfologiche, ma quelle comportamentali. È stato dimostrato che gli alci maschi più veloci e mobili hanno maggiori probabilità di cadere preda dei cacciatori. I cacciatori creano un ambiente in cui gli animali più attivi hanno più probabilità di soccombere alla predazione rispetto agli animali meno attivi. Le femmine di alce che sono sopravvissute oltre i due anni, avrebbero diminuito la loro attività ogni anno che passava, lasciando le femmine di alce più timide che avevano più probabilità di sopravvivere. Le femmine di alce in uno studio separato hanno anche mostrato differenze comportamentali, con le femmine più anziane che mostravano il comportamento timido che ci si aspetterebbe da questa selezione.
Addomesticamento del caneModifica
Da quando i cani sono stati addomesticati, si sono evoluti insieme agli uomini a causa della pressione dell’uomo e dell’ambiente. Questo è iniziato con gli esseri umani e i lupi che condividevano la stessa area, con una pressione a coesistere che alla fine ha portato al loro addomesticamento. La pressione evolutiva da parte dell’uomo ha portato a molte razze diverse che si adattavano alle esigenze del tempo, sia che si trattasse di proteggere il bestiame o di aiutare nella caccia. La caccia e la pastorizia furono un paio delle prime ragioni per cui l’uomo selezionò artificialmente i tratti che riteneva vantaggiosi. Questo allevamento selettivo non si ferma qui, ma si estende agli esseri umani che selezionano alcuni tratti ritenuti desiderabili nei loro cani domestici, come la taglia e il colore, anche se non sono necessariamente benefici per l’uomo in modo tangibile. Una conseguenza involontaria di questa selezione è che i cani addomesticati tendono anche ad avere malattie ereditabili a seconda della razza specifica che comprendono.