Quando una vasta popolazione di persone ha una malattia come il morbo di Parkinson (PD), è essenziale avere numeri accurati su quante persone hanno la malattia, dove vivono e perché ce l’hanno. Queste informazioni aiutano i ricercatori, gli operatori sanitari e persino i legislatori a determinare quante risorse dovrebbero essere destinate ad affrontare e curare una malattia. Termini chiave, come incidenza e prevalenza, sono spesso usati quando si parla di chi ha la PD.
Incidenza: Una misura dei nuovi casi che si presentano in una popolazione in un dato periodo di tempo, tipicamente l’incidenza è misurata come il numero di persone diagnosticate per anno.
Prevalenza: Una misura di tutti gli individui affetti dalla malattia in un particolare momento (per esempio, il numero di persone con Parkinson il 19 marzo 2018).
Per calcolare una stima accurata della prevalenza del Parkinson in tutto il Nord America, la Parkinson’s Foundation ha formato il Parkinson’s Prevalence Project nel 2014. Le stime precedenti si basavano su un piccolo numero di casi da aree che non sono rappresentative della nazione nel suo complesso – come un precedente studio di 40 anni fa che estrapolava le 26 persone con PD in una contea rurale del Mississippi come stima di riferimento per la prevalenza del Parkinson negli Stati Uniti.
Oltre a trovare il numero più completo fino ad oggi, il nuovo studio di prevalenza ha cercato di rispondere a due domande principali:
- La prevalenza del PD è uniforme in tutto il Nord America o varia in base allo studio e/o alla geografia?
- Cosa ci diranno i dati sulla prevalenza del Parkinson e sulla malattia stessa?
Il nuovo studio attinge da popolazioni più grandi e più diverse. Il Parkinson’s Foundation Prevalence Project stima che 930.000 persone negli Stati Uniti conviveranno con la PD entro l’anno 2020. Si prevede che questo numero salirà a 1,2 milioni entro il 2030.
Fatti sulla prevalenza del Parkinson
- L’ultimo grande studio sulla prevalenza del PD fu completato nel 1978.
- Il nuovo studio conferma che gli uomini hanno più probabilità di avere il Parkinson rispetto alle donne e che il numero di persone con diagnosi di PD aumenta con l’età, indipendentemente dal sesso.
- Il nuovo studio ha scoperto che la prevalenza di persone con diagnosi di PD varia a seconda della regione. I ricercatori dello studio ora dedicheranno più tempo a scoprire come.
L’importanza di stabilire i numeri della prevalenza del Parkinson
Le stime della prevalenza del Parkinson aiuteranno la Parkinson’s Foundation ad attirare l’attenzione del governo federale e statale e dell’industria farmaceutica sulla crescente necessità e urgenza di affrontare il PD. Questo è un primo passo importante per capire meglio chi sviluppa il PD e perché.
La prossima fase di questo studio sarà quella di determinare il tasso di diagnosi di PD o incidenza, come è cambiato nel tempo e qual è il tasso di mortalità tra le persone affette da PD. Determinare la prevalenza e l’incidenza permetterà alla comunità del PD di chiedere efficacemente ulteriori fondi e risorse necessarie per sostenere la ricerca sul Parkinson.
I numeri del Progetto Prevalenza della Fondazione Parkinson evidenziano la crescente importanza di ottimizzare la cura e il trattamento esperto del Parkinson per le persone con Parkinson, che aiuterebbe i futuri caregiver e alleggerirebbe la pressione sui sistemi sanitari e di assistenza agli anziani.
Sostenendo questo studio, la Fondazione lavora per capire meglio il Parkinson con l’obiettivo di risolvere questa malattia. Stabilire questi numeri e usarli per educare le comunità del PD e influenzare la legislazione aiuterà la fondazione a fornire risorse su misura, a raggiungere e sostenere le popolazioni del PD non servite in tutta la nazione. L’intero studio pubblicato è disponibile nella rivista scientifica della Parkinson’s Foundation, npj Parkinson’s Disease.