Nel 1998 Blade è diventato il primo personaggio della Marvel Comics ad avere un adattamento cinematografico di successo a grande budget, inaugurando l’attuale dominio del supereroe nel cinema di successo. Il cacciatore di vampiri titolare è diventato forse il ruolo caratteristico di Wesley Snipe, ma la Marvel non ha avuto un altro protagonista nero fino a Black Panther, l’attesissimo nuovo film di Ryan Coogler.
Prima di questo, nei film mainstream, gli eroi neri tendevano ad essere membri simbolici della squadra, o versioni discutibilmente scambiate di razza di personaggi originariamente bianchi. Al di fuori degli adattamenti, però, se la sono cavata meglio, con le star nere che hanno creato i propri eroi da interpretare. Ecco 10 supereroi neri degni di nota sullo schermo.
Abar, il primo Superman nero (1977)
Un anno prima che Christopher Reeve indossasse la calzamaglia, c’era questa stranezza da blaxploitation. Uno scienziato nero di nome Dr Kincade trasferisce la sua famiglia in un sobborgo bianco e passa la maggior parte del tempo ad essere infastidito dai suoi vicini razzisti, mentre lavora su un siero misterioso. È solo nell’atto finale che appaiono i superpoteri, quando dà il siero ad Abar, il capo di una banda di motociclisti tutti neri. Abar sviluppa quindi capacità psichiche, diventa antiproiettile e si oppone ai razzisti.
The Meteor Man (1993)
Più noto per la sua satira sull’industria cinematografica Hollywood Shuffle, Robert Townsend ha scritto, diretto e interpretato questa commedia d’avventura su un insegnante di Washington DC che ottiene superpoteri dopo essere stato colpito da una misteriosa meteora. I poteri e il costume di Meteor Man potrebbero essere piuttosto generici, ma ciò che lo distingue è che è un eroe che cerca di salvare la sua comunità, invece che il mondo. Chiude le case di spaccio, fa la pace tra i Crips e i Bloods, e usa i suoi poteri per creare un giardino gigante nelle case popolari.
Blank Man (1994)
Dopo essersi fatto un nome nel variegato show televisivo In Living Color, Damon Wayans ha co-scritto e recitato in questa parodia di supereroi. Wayans interpreta un riparatore brillantemente intelligente ma socialmente impacciato che decide di diventare un combattente del crimine quando sua nonna viene uccisa. Essenzialmente, è un pastiche esteso dello show televisivo Batman degli anni ’60, completo di una cintura multiuso farsesca, un’apertura animata, transizioni di scena con il logo Blankman, e persino i famosi effetti sonori onomatopeici che appaiono sullo schermo.
Spawn (1997)
Nei primi anni ’90, il fumetto indipendente Spawn di Todd McFarlane ha portato un bordo soprannaturale oscuro al genere supereroistico, così come un raro eroe afroamericano solitario capace di vendere tante copie quanto Batman. Interpretare il personaggio del titolo avrebbe dovuto essere una svolta importante per il talentuoso artista marziale e attore Michael Jai White. Tuttavia, il budget medio non è riuscito a catturare l’unicità dell’arte di McFarlane, e tutto ciò che ci è rimasto è il metal degli anni 90 e John Leguizamo truccato da clown. White sarebbe poi diventato un favorito di culto attraverso i film di combattimento straight-to-DVD e la superba parodia blaxploitation Black Dynamite (2009).
Blade (1998-2004)
Blade (2004)
Blade sembra un film di un’epoca diversa, dove le proprietà di un fumetto venivano fuse per adattarsi all’immagine di un attore popolare, al contrario dell’odierna Hollywood apparentemente post-stellare, dove il materiale di partenza viene pedissequamente riverito e adattato. Blade era originariamente un personaggio di supporto della serie Dracula della Marvel degli anni ’70, ma vedere Wesley Snipes dare la caccia ai vampiri all’apice della sua fama rende difficile credere che il personaggio non sia stato creato per lui.
Storm in X-Men (2000-14)
X-Men (2014)
La tempesta, la potente africana che controlla il tempo, è sempre stata una delle parti più iconiche del franchise X-Men, Soprattutto da quando la sua rappresentazione esagerata (e onestamente, piuttosto stereotipata) nell’amata serie animata degli anni ’90. Quindi, il casting di una Halle Berry in piena forma nel tanto atteso film sugli X-Men sembrava un gioco da ragazzi. Ma in pratica, è stata raramente più di un ritaglio di cartone. La Berry sembrava tristemente agire come se fosse al di sopra del materiale, ma allo stesso tempo non le è stato dato molto da fare, a parte essere il nome più grande sul poster.
Hancock (2008)
Hancock non è un film perfetto, ma dimostra che c’è un sacco di potenziale interessante per il genere supereroistico quando non si adattano solo personaggi di 50 anni fa. Will Smith interpreta un supereroe ubriaco e fallito che finisce per lavorare con il consulente PR di Jason Batemen per migliorare la sua immagine pubblica. Si impantana con goffi colpi di scena verso la fine, ma è uno di quei film, insieme a I, Robot (2004) e I Am Legend (2007), in cui Will Smith dà una performance sorprendentemente profonda, ben al di sopra di quanto richiesto per un blockbuster estivo.
Nick Fury nel Marvel Cinematic Universe (2008-presente)
The Avengers (2012)
Quando i creatori di fumetti Mark Millar e Bryan Hitch furono incaricati di reinventare la superspia della Marvel per i primi anni 2000, hanno pensato che doveva essere l’uomo più figo del mondo – così è stato disegnato per assomigliare a Samuel L Jackson. E quando la Marvel ha iniziato a produrre film da sola, con Iron Man del 2008, ha ottenuto che Jackson stesso facesse un cameo come Fury, che alla fine è diventato una presenza ricorrente nel loro ‘universo cinematografico’ in corso. È un netto miglioramento rispetto a quando David Hasselhoff interpretò Fury in un film per la TV del 1998.
‘La Torcia Umana’ in Fantastic Four (2015)
La tendenza dei fan dei fumetti a dare il via a qualsiasi tipo di cambiamento del materiale ha raggiunto il suo brutto nadir quando Michael B. Jordan è stato scritturato come l’originariamente bianco e biondo Johnny Storm nel reboot dei Fantastici Quattro del 2015. Ironicamente, mentre c’era ben poco di redimibile nel film di Josh Trank (i problemi dietro le quinte sono già leggendari), Jordan è sempre carismatico e piacevole, e quindi probabilmente l’unica cosa piacevole nel film.
Luke Cage (2016)
L’eroe di Harlem dalla pelle indistruttibile è stato originariamente creato per incassare la tendenza blaxploitation degli anni ’70. Ma il concetto di un uomo nero a prova di proiettile ha un’innegabile risonanza nel 2016, e la versione per il piccolo schermo di Netflix non ha evitato di riflettere l’esperienza nera. Così, insieme alle solite battute sui fumetti per i fanboy, ci sono riferimenti all’Uomo Invisibile di Ralph Ellison e alla figura della guerra civile Crispus Attucks, così come i camei del leggendario sarto di Harlem Dapper Dan e del rapper del Wu Tang Clan Method Man.