Prima di cambiare operatore wireless, leggete questo

Ricercare tutti quei siti web di carrier per trovare il giusto piano di telefonia mobile è un esercizio di pazienza ed esaurimento.

Tutti quei numeri dai carrier che competono per i tuoi dollari — tariffe mensili, gigabyte (GB), costi di connessione — sono sufficienti per farti girare la testa o impazzire o entrambi.

Quindi, prima di unirti a un vettore per un nuovo periodo o passare a uno nuovo, fatti queste domande prima.

Sei libero di andare?

I contratti dei vettori negli Stati Uniti stanno rapidamente diventando cose del passato, ma devi ancora assicurarti di essere libero e pulito per iniziare in un posto nuovo senza essere colpito da penali. O forse no, purché tu abbia un piano di uscita.

Se hai comprato un telefono con un altro operatore, controlla due volte di aver pagato il telefono per intero, altrimenti potresti dover pagare il resto che devi. Ma prima di farlo, vedi se l’operatore a cui vuoi passare offre di pagare il resto del tuo debito. Alcuni lo fanno, altri no, quindi chiedete.

Avrete bisogno di comprare un nuovo telefono, o ne avete già uno?

A meno che non portiate il vostro telefono in una rete, dovrete comprarne uno, il che significa che pagherete tutto in anticipo, o a rate mensili – questi sono pagamenti che dovrete considerare quando calcolate quanto volete pagare ogni mese al vostro nuovo operatore.

Inoltre: Alcuni vettori ti fanno comprare un nuovo telefono da loro, come Republic Wireless, e se hai intenzione di portare il tuo telefono, assicurati che sia sbloccato e che funzioni sulla tua nuova rete (GSM, come AT&T e T-Mobile contro CDMA, come Sprint e Verizon). In caso di dubbio, chiama il servizio clienti.

Piano individuale o familiare?

Stai cercando per te stesso o per un gruppo? Un piano condiviso o un piano familiare, che divide un secchio mensile di dati tra due o quattro linee telefoniche, di solito finisce per essere più economico al mese che andare da solo. I lati negativi? Si ottiene una minore quantità di dati per se stessi, e non si può prevedere quanti GB tutti gli altri useranno.

Grandi vettori nazionali come AT&T, T-Mobile, Sprint e Verizon hanno i piani condivisi più semplici; vettori prepagati come Cricket Wireless e rivenditori come Republic Wireless richiedono più matematica da parte vostra per calcolare.

Leggi la nostra ripartizione dei piani familiari qui.

Il prezzo basso è qualcosa o tutto? Se hai bisogno della tariffa più bassa in assoluto, acquista durante i saldi stagionali, come le feste nazionali, la stagione del back-to-school, e Dads and Grads. Alcuni operatori ti faranno un prezzo migliore se porti il tuo numero da un operatore precedente o se scambi il tuo vecchio telefono. Occasionalmente, troverete un accordo che accoppia uno specifico modello di telefono con un particolare piano tariffario.

Ci possono essere altri vantaggi, meno tangibili, per pagare un po’ di più del minimo, come una migliore copertura dove vi piace andare in vacanza o vantaggi come una selezione di telefoni più completa. I vettori attirano anche i clienti con programmi che permettono di salvare i dati inutilizzati di questo mese per il mese successivo, per esempio, o lo streaming di musica e video da alcuni siti senza farvi pagare per tutto quell’uso dei dati (quest’ultimo è T-Mobile, a proposito).

Quanto flessibile hai bisogno di essere?

I vettori hanno in gran parte fatto fuori i prezzi dei contratti biennali, ma puoi ancora ottenerli se vuoi. Oppure, puoi comprare il tuo telefono in un’unica soluzione, o attraverso un prezzo mensile a rate. Come beneficio di questo, i temuti ETF (costi di terminazione anticipata) di ieri sono spariti — ma sei ancora in ballo per pagare l’hardware prima di cambiare (vedi n. 1 sopra).

Così, se hai bisogno di essere in grado di cambiare operatore in un momento di preavviso, potresti voler raschiare insieme l’intero importo al dettaglio e comprare il telefono per intero. Se il nuovo operatore non funziona e si fa il catenaccio, tieni presente che di solito si ottiene un periodo di grazia di 14 giorni per problemi importanti, come se l’hardware del telefono o la copertura di rete non vanno bene.

Quanto è buona la copertura dell’operatore nella tua zona?

Questa è la più importante, quindi ascolta. Il telefono più bello sul mercato non ti porterà da nessuna parte se non puoi avere il servizio dati o voce. Chiedi ai tuoi amici, colleghi e vicini quanto sono buone le loro ricezioni e la potenza del segnale dove lavori e vivi.

La forza della rete è così incredibilmente variabile, e può cambiare in base all’ora del giorno, al tempo e anche dove ti trovi all’interno o all’esterno di un edificio. Cambia anche perché i vettori aggiornano le loro reti o regolano le loro torri tutto il tempo. A causa di questo, non possiamo raccomandare un singolo vettore che sia garantito per te, ma molte persone si rivolgono a RootMetrics, che è una società indipendente che testa abitualmente la forza della rete in tutti gli Stati Uniti.

(Qualche anno fa, ci siamo uniti a RootMetrics per un giro per vedere esattamente come funzionano i test dei dati)

Conosci i tuoi vettori

Hai bisogno di più informazioni? Continua a leggere per conoscere quattro categorie di operatori statunitensi e quanto pagherai per ogni GB di dati.

• Nazionale: AT&T, Sprint, T-Mobile e Verizon sono i carrier nazionali, spesso chiamati i Big Four. Hanno la maggior parte dei clienti e mantengono le reti che i vettori di secondo livello e i rivenditori usano.

• Regionale: US Cellular è una rete regionale autosufficiente che non copre tutte le città, ma è una buona opzione se si rimane per lo più all’interno della sua rete.

• Prepaid: I quattro grandi vettori possiedono Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile), e Boost Mobile e Virgin Mobile (Sprint).
• Reseller: Tutti gli altri — Republic Wireless, Straight Talk (Tracfone), Ting, GIV Mobile, Google Fi e così via — affittano capacità di rete da almeno uno dei Big Four, quindi si sta viaggiando sulla loro rete, solo o in combinazione con Wi-Fi (Google Fi e Republic Wireless).

Con i vettori prepagati e i rivenditori:

• Tipicamente dovrai pagare per intero, senza opzioni di prezzo a rate (ma alcuni hanno questo).
• Poco diversi telefoni in vendita con generalmente meno selezione.
• Vettori e rivenditori prepagati (a volte chiamati MVNO, o “operatori di rete virtuale mobile”) non richiedono controlli di credito.
• I rivenditori spesso ti permettono di portare il tuo dispositivo compatibile, anche se non sempre.

I costi dei singoli piani dati, in forma di grafico!

Per la ripartizione dei prezzi nel grafico qui sotto, abbiamo scelto piani che erano vicini ai 10GB di dati; questa quantità è piuttosto facile da masticare quando si considera tutta quella navigazione dati e lo streaming musicale. Si presuppone che tu abbia già uno smartphone, quindi non stiamo gonfiando artificialmente la bolletta mensile finale con il costo completo o mensile di un telefono (che varia).
Inizia con un piano in questa gamma e tieni traccia del tuo utilizzo dei dati attraverso l’app integrata del tuo smartphone (di solito un sotto-menu Impostazioni). Puoi sempre regolare la quantità di dati man mano che vai avanti.