Principi di Economia

L’economia si occupa del benessere di tutte le persone, comprese quelle con e senza lavoro, così come quelle con redditi alti e quelle con redditi bassi. L’economia riconosce che la produzione di beni e servizi utili può creare problemi di inquinamento ambientale. Esplora la questione di come investire nell’istruzione aiuti a sviluppare le competenze dei lavoratori. Sonda domande come come dire quando le grandi imprese o i grandi sindacati stanno operando in un modo che beneficia la società nel suo complesso e quando stanno operando in un modo che beneficia i loro proprietari o membri a spese di altri. Guarda come la spesa del governo, le tasse e i regolamenti influenzano le decisioni sulla produzione e il consumo.

Ora dovrebbe essere chiaro che l’economia copre un sacco di terreno. Questo terreno può essere diviso in due parti: La microeconomia si concentra sulle azioni dei singoli agenti all’interno dell’economia, come famiglie, lavoratori e imprese; la macroeconomia guarda l’economia nel suo complesso. Si concentra su questioni generali come la crescita della produzione, il numero di disoccupati, l’aumento inflazionistico dei prezzi, i deficit del governo e i livelli di esportazioni e importazioni. La microeconomia e la macroeconomia non sono materie separate, ma piuttosto prospettive complementari sul tema generale dell’economia.

Per capire perché entrambe le prospettive microeconomica e macroeconomica sono utili, considerate il problema di studiare un ecosistema biologico come un lago. Una persona che si mette a studiare il lago potrebbe concentrarsi su argomenti specifici: certi tipi di alghe o di vita vegetale; le caratteristiche di particolari pesci o lumache; o gli alberi che circondano il lago. Un’altra persona potrebbe avere una visione d’insieme e invece considerare l’intero ecosistema del lago da cima a fondo; cosa mangia cosa, come il sistema rimane in un equilibrio approssimativo, e quali stress ambientali influenzano questo equilibrio. Entrambi gli approcci sono utili, ed entrambi esaminano lo stesso lago, ma i punti di vista sono diversi. In modo simile, sia la microeconomia che la macroeconomia studiano la stessa economia, ma ognuna ha un punto di vista diverso.

Che si tratti di laghi o di economia, le intuizioni micro e macro dovrebbero fondersi tra loro. Nello studio di un lago, le micro intuizioni su particolari piante e animali aiutano a capire la catena alimentare complessiva, mentre le macro intuizioni sulla catena alimentare complessiva aiutano a spiegare l’ambiente in cui vivono le singole piante e animali.

In economia, le micro decisioni delle singole imprese sono influenzate dal fatto che la macroeconomia sia sana; per esempio, le imprese saranno più propense ad assumere lavoratori se l’economia generale è in crescita. A sua volta, la performance della macroeconomia dipende in ultima analisi dalle decisioni microeconomiche prese dalle singole famiglie e dalle imprese.

Cosa determina come le famiglie e gli individui spendono i loro bilanci? Quale combinazione di beni e servizi si adatta meglio ai loro bisogni e desideri, dato il budget che hanno da spendere? Come decidono le persone se lavorare, e se sì, se lavorare a tempo pieno o a tempo parziale? Come fanno le persone a decidere quanto risparmiare per il futuro, o se prendere un prestito per spendere oltre i loro mezzi attuali?

Cosa determina i prodotti, e quanti di ciascuno, che un’azienda produrrà e venderà? Cosa determina i prezzi che un’azienda applicherà? Cosa determina come un’azienda produrrà i suoi prodotti? Cosa determina il numero di lavoratori che assumerà? Come farà un’azienda a finanziare il suo business? Quando un’azienda deciderà di espandersi, ridimensionarsi o addirittura chiudere? Nella parte microeconomica di questo libro, impareremo la teoria del comportamento del consumatore e la teoria dell’impresa.

Macroeconomia

Cosa determina il livello di attività economica in una società? In altre parole, cosa determina quanti beni e servizi una nazione produce effettivamente? Cosa determina quanti posti di lavoro sono disponibili in un’economia? Cosa determina il livello di vita di una nazione? Cosa causa l’accelerazione o il rallentamento dell’economia? Cosa spinge le imprese ad assumere più lavoratori o a licenziarli? Infine, cosa fa crescere l’economia nel lungo periodo?

La salute macroeconomica di un’economia può essere definita da una serie di obiettivi: crescita del tenore di vita, bassa disoccupazione e bassa inflazione, per citare i più importanti. Come si può utilizzare la politica macroeconomica per perseguire questi obiettivi? La politica monetaria, che coinvolge le politiche che influenzano i prestiti bancari, i tassi di interesse e i mercati dei capitali finanziari, è condotta dalla banca centrale di una nazione. Per gli Stati Uniti, questa è la Federal Reserve. La politica fiscale, che riguarda la spesa pubblica e le tasse, è determinata dal corpo legislativo di una nazione. Per gli Stati Uniti, questo è il Congresso e il ramo esecutivo, che origina il bilancio federale. Questi sono gli strumenti principali con cui il governo deve lavorare. Gli americani tendono ad aspettarsi che il governo possa risolvere qualsiasi problema economico che incontriamo, ma fino a che punto questa aspettativa è realistica? Queste sono solo alcune delle questioni che saranno esplorate nei capitoli macroeconomici di questo libro.

Concetti chiave e riassunto

Microeconomia e macroeconomia sono due prospettive diverse dell’economia. La prospettiva microeconomica si concentra su parti dell’economia: individui, imprese e industrie. La prospettiva macroeconomica guarda all’economia nel suo complesso, concentrandosi su obiettivi come la crescita del livello di vita, la disoccupazione e l’inflazione. La macroeconomia ha due tipi di politiche per perseguire questi obiettivi: la politica monetaria e la politica fiscale.