Problemi imbarazzanti

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I peli in eccesso (irsutismo) nelle donne appaiono spesso nei luoghi in cui gli uomini hanno peli sul corpo, come il labbro superiore e il mento, il petto (anche intorno ai capezzoli), la parte superiore delle spalle e il basso ventre. I peli in eccesso sono di solito grossolani e scuri (diversi dai peli fini che alcune donne hanno sul labbro superiore, sul mento, sul seno e sullo stomaco). I peli crescono anche più a lungo del normale così, per esempio, i peli sul labbro superiore possono crescere fino a 1 cm di lunghezza invece di rimanere corti, fini e chiari.

Ragioni per i peli in eccesso

Extra-reattività agli ormoni. Le donne spesso si preoccupano che la pelosità significhi che hanno ormoni maschili e non sono completamente donne. In realtà, tutte le donne hanno una piccola quantità di ormone “maschile”, il testosterone, che circola nel loro corpo. È prodotto principalmente dalle ghiandole surrenali, che si trovano sopra i reni. Se la pelle ne è particolarmente sensibile, il testosterone favorisce la crescita dei peli sul labbro superiore, sul mento, sul petto, sul basso ventre. I livelli ormonali sono normali; il problema è che la pelle è troppo reattiva al testosterone. Le donne con questo problema sviluppano gradualmente più peli sul corpo dalla pubertà fino alla menopausa, dopo di che la quantità di peli sul corpo diminuisce lentamente – tranne i peli sul viso, che continuano ad aumentare.
Ci sono molte ragioni per questa extra-responsività alle normali quantità di testosterone.

• Spesso è ereditato; tua madre o le tue zie possono aver avuto lo stesso problema.
• Alcuni farmaci possono essere responsabili, in particolare il fenobarbitone e la fenitoina presi per controllare l’epilessia. Gli steroidi a lungo termine (presi per condizioni come l’artrite o la malattia infiammatoria intestinale) e la ciclosporina (presa per la psoriasi, la dermatite o l’artrite) possono anche causare una crescita extra di capelli.

La sindrome dell’ovaio policistico è la causa della pelosità in alcune donne. Questa sindrome è di solito causata da uno squilibrio tra le ghiandole pituitaria e surrenale con cisti sull’ovaio. Come risultato, il livello di ormone maschile aumenta. Di solito si sviluppa nella tarda adolescenza o nei primi 20 anni e di solito ci sono altri sintomi oltre all’eccesso di peli. La sindrome dell’ovaio policistico a volte è presente nelle famiglie. Viene diagnosticata tramite esami del sangue e, di solito, un’ecografia delle ovaie. Può essere trattata con farmaci. Le donne con la sindrome dell’ovaio policistico sono spesso obese e l’irsutismo (pelosità) migliora se perdono peso.

Sintomi della sindrome dell’ovaio policistico

• Peli in eccesso
• Mestruazioni scarseggianti o irregolari, o le mestruazioni cessano del tutto (ma le mestruazioni possono essere normali)
• Acne e capelli grassi
• Difficoltà a rimanere incinta
• Obesità (solitamente)

Tumore. Molto occasionalmente, un tumore delle ovaie o di una ghiandola surrenale può essere responsabile dell’eccesso di ormoni maschili, ma questo è molto raro.

Cosa puoi fare

Non fare nulla. Le donne spesso sentono una pressione sociale per essere senza peli sul corpo, ma c’è una crescente accettazione e scelta di come le donne desiderano gestire i peli del corpo.

Perdere peso se sei in sovrappeso. Questo può migliorare notevolmente il problema.

La decolorazione è un buon modo per mascherare i peli del labbro superiore o le “basette”, a meno che la tua pelle sia scura. Il perossido di idrogeno in crema per lo sbiancamento è disponibile presso i farmacisti, ma può causare gravi irritazioni alla pelle.

I depilatori (creme per rimuovere i peli) non lasciano la barba ma possono irritare la pelle. Fai un test in anticipo applicando una piccola quantità all’interno del tuo polso. Se non c’è reazione il giorno dopo, è probabilmente sicuro usare la crema. Sono disponibili creme più deboli da usare sul viso.

Plucking, ceretta, sugaring o threading risolveranno il problema temporaneamente. Tutti questi funzionano estraendo i peli. Se si strappa un pelo, un nuovo pelo inizia immediatamente a crescere in quel follicolo. (Se si rade un pelo, questo può essere nella sua fase di riposo e non crescerà per un po’ di tempo). Quindi la spiumatura, la ceretta e lo zuccheraggio possono dover essere ripetuti abbastanza frequentemente.

La spiumatura può essere usata per rimuovere alcuni peli lunghi sul mento, ma in generale non è una buona idea per il viso perché può facilmente causare cicatrici. Non spennare mai i peli sul capezzolo o sulla zona rosa circostante (areola), o su un neo. Nella ceretta, strisce di cera calda vengono posizionate sulla zona pelosa e tirate via, portando con sé i peli. Questo è doloroso e difficile da usare sul viso. Lo zuccheraggio è simile, ma utilizza una pasta di zucchero speciale ottenibile in farmacia. Una prescrizione privata di eflornitina è anche un’opzione.

La rasatura dovrà essere fatta ogni giorno. A dispetto della vecchia leggenda, non fa ricrescere i peli più velocemente (British Medical Journal 2007;335:1289). Tuttavia, i peli rasati saranno stopposi, quindi possono essere evidenti se la rasatura non viene ripetuta quotidianamente e possono anche causare peli incarniti, in particolare nelle pelli etniche o nelle persone con un tipo di capelli ricci.

Il trattamento laser è più veloce e meno doloroso dell’elettrolisi. Funziona meglio sui capelli scuri con la pelle chiara, perché il pigmento scuro aiuta a trasmettere l’energia del laser lungo il fusto del pelo fino al fondo del follicolo pilifero, dove danneggia il rivestimento del follicolo in modo che il pelo non possa crescere correttamente. I risultati possono essere molto buoni, ma ci sono anche alcuni problemi.

• In generale, non è molto adatto alla pelle nera, perché il pigmento (melanina) nella pelle raccoglie l’energia del laser, causando cicatrici e perdita di pigmento. Le persone con tonalità di pelle mediterranea o asiatica pallida potrebbero essere in grado di rischiare il trattamento. Tuttavia, sono ora disponibili nuovi laser a lunga lunghezza d’onda che possono essere utilizzati sulla pelle scura.
• In generale, è improbabile che i capelli rossi, grigi o biondi, e i capelli che sono molto fini rispondano bene. Tuttavia, alcuni nuovi tipi di laser sono in grado di trattare i peli chiari.
• È leggermente scomodo – come avere degli elastici sulla pelle. La pelle può formicolare per diverse ore dopo.
• Ci vuole tempo. Anche se un’area di 9 cm di diametro richiede solo 1 o 2 minuti per essere trattata con i più recenti laser veloci, la maggior parte delle persone avrà bisogno di due o tre trattamenti ad intervalli di alcuni mesi. Questo perché il trattamento laser funziona meglio sui peli che sono in fase di crescita – in qualsiasi momento, solo una parte dei peli è in questa fase. Inoltre, alla prima visita, il terapista dovrebbe trattare solo una piccola area e aspettare almeno 8 settimane prima di iniziare il trattamento completo.
• La rimozione completa e permanente del pelo è improbabile. I peli di solito scompaiono per 2-3 mesi, e poi lentamente ricrescono (ma i nuovi peli sono meno densi e meno grossolani). Sei mesi dopo il trattamento, avresti probabilmente circa la metà della quantità di peli che avevi originariamente.
• È ancora un trattamento abbastanza nuovo, quindi nessuno sa se ci sono effetti negativi a lungo termine.
• Quasi chiunque può ottenere l’attrezzatura e mettersi a fare il terapista. Può essere difficile essere sicuri che un terapeuta sia adeguatamente formato. Scopri chi sarà effettivamente a fare la procedura e le loro qualifiche. Dovrebbe essere un medico (chirurgo plastico o dermatologo). Nel Regno Unito, controlla che il medico sia membro della British Association of Plastic Surgeons o della British Dermatology Association.
• È costoso. Prima di intraprenderla, chiedi il prezzo di un trattamento completo, e quanto grande sarà l’area trattata in ogni sessione.

L’elettrolisi è probabilmente il miglior metodo per sbarazzarsi dei peli indesiderati a lungo termine (possibilmente in modo permanente). L’elettrolisi è un processo lento, perché ogni pelo viene trattato separatamente e possono essere necessari mesi o anni di trattamento prima che tutti i peli indesiderati spariscano.

Un ago sottile viene inserito nella radice del pelo, che viene poi distrutto da una reazione chimica e dal calore.

• Il trattamento di elettrolisi può essere scomodo. È importante che tu usi un professionista qualificato, registrato con l’Istituto di Elettrolisi.
• I trattamenti sono fatti a 2 settimane di distanza (per permettere alla pelle di recuperare), e l’intero processo può richiedere 6-9 mesi.
• Controlla che il professionista usi aghi nuovi e monouso (non semplicemente risterilizzati).
• Se è troppo costoso per te, contatta il tuo college locale di ulteriore istruzione – potrebbero avere corsi di formazione per estetiste dove potresti essere trattato da tirocinanti che saranno supervisionati e avranno buone attrezzature.
• I kit casalinghi per l’elettrolisi non sono una buona idea; la corrente usata è troppo bassa per distruggere la radice del pelo, quindi l’effetto è simile alla spiumatura.
• L’elettrolisi non è adatta a chiunque abbia un pacemaker.

Prova il tè alla menta verde. Una ricerca ha suggerito che bere 2 tazze di tè alla menta verde al giorno può ridurre i livelli di testosterone nelle donne e potrebbe ridurre la pelosità (British Medical Journal 2007;334:482). Questa ricerca ha coinvolto solo un piccolo numero di donne, quindi i suoi risultati devono essere confermati.

Come il tuo medico può aiutarti

Vedi il tuo medico se si verifica una delle seguenti situazioni:

• hai uno dei sintomi della sindrome dell’ovaio policistico, come le mestruazioni che diventano irregolari o che si fermano del tutto
• tu stai prendendo dei farmaci che potrebbero essere responsabili (controlla il foglietto informativo nella confezione)
• i peli in eccesso iniziano a comparire improvvisamente nella vita adulta
• nessun altro nella tua famiglia ha peli in eccesso
• se, allo stesso tempo, stai perdendo i capelli dal tuo cuoio capelluto, specialmente ai lati della fronte
• devi spendere molti soldi in elettrolisi
• se sei depresso e preoccupato per il tuo aspetto.

Sindrome dell’ovaio policistico. Se questa è una possibilità, il tuo medico ti indirizzerà da un endocrinologo (specialista di ormoni). L’endocrinologo controllerà altri problemi, come il diabete, che a volte possono accompagnare la sindrome dell’ovaio policistico. I farmaci usati per trattare la sindrome dell’ovaio policistico sono efficaci, soprattutto se si perde anche peso; la pelle grassa e l’acne spariscono in circa 6 settimane, ma possono essere necessari 12-18 mesi per il massimo miglioramento dell’irsutismo (pelosità).

Nessuna anomalia ormonale. Se non c’è nessuna anomalia ormonale, e l’irsutismo (pelosità) avviene semplicemente perché la tua pelle è particolarmente sensibile al testosterone, il tuo medico può prescrivere la pillola contraccettiva orale combinata contenente i progestinici desogestrel, gestodene o norgestimate. Sia l’estrogeno che il progestinico nella pillola combinata hanno un effetto, quindi la pillola con solo progesterone non sarebbe così efficace nel ridurre i peli. Circa 1 donna su 10 vedrà un miglioramento, ma potrebbero volerci 12-18 mesi.

Se questo non aiuta, il tuo medico potrebbe decidere di provare una combinazione di etinilestradiolo e ciproterone acetato o drospirenone che impedisce al testosterone di avere un effetto sulla pelle. Ci vorranno circa 3 mesi prima che ci sia un miglioramento, e 12 mesi per raggiungere l’effetto completo. Dopo questo, il farmaco viene interrotto. I peli possono ricrescere circa 6 mesi dopo, nel qual caso può essere somministrato un altro ciclo del farmaco.

Se nessuno di questi trattamenti funziona, il tuo medico può indirizzarti a un dermatologo o endocrinologo dell’ospedale che potrebbe suggerirti altri farmaci (lo spironolattone è anche comunemente usato).

Trattamento laser ed elettrolisi. Nel Regno Unito, alcuni reparti ospedalieri di dermatologia forniscono un trattamento laser o di elettrolisi nell’ambito del NHS, ma questo è di solito disponibile solo per gli individui con una grande quantità di peli in eccesso, o che sono particolarmente angosciati da essi.

Eflornitina è una crema che rallenta la crescita dei peli. Applicata due volte al giorno, riduce la crescita dei peli in circa il 60% delle persone che la usano (American Journal of Clinical Dermatology 2001;2a:197-201). Contiene una sostanza chimica chiamata eflornitina, che blocca un enzima chiave nel follicolo pilifero. Poiché non distrugge i peli esistenti, possono essere necessarie diverse settimane (o anche mesi) prima di vedere qualsiasi risultato. Probabilmente è meglio usarlo dopo che i peli sono stati rimossi con un altro metodo (come il laser), per rallentare il ritorno dei peli indesiderati (American Family Physician 2002;66:1907-1911). L’eflornitina non è un metodo permanente di rimozione dei peli; quando si smette di usarla, i peli ricresceranno, di solito entro circa 8 settimane. La crema può causare una sensazione di bruciore o bruciore e acne. Non è adatta in caso di gravidanza o allattamento. Clinicamente è di solito usata solo per piccole aree come il mento o i nei.