Quando più prodotti chimici vengono applicati alla stessa superficie senza la completa rimozione della sostanza precedente, i prodotti chimici possono interagire. Questa interazione può ridurre l’efficienza dei prodotti chimici applicati (come un cambiamento nel valore del pH causato dalla miscelazione di alcali e acidi) e in alcuni casi può anche emettere fumi tossici. Un esempio è la miscelazione di detergenti a base di ammoniaca (o a base di acidi) e candeggina. Questo causa la produzione di clorammine che si volatilizzano (diventano gassose), causando un’infiammazione acuta dei polmoni (polmonite tossica), danni respiratori a lungo termine e potenziale morte.
È stato dimostrato che il residuo dei prodotti e delle attività di pulizia (spolverare, aspirare, spazzare) peggiora la qualità dell’aria interna (IAQ) ridistribuendo il particolato (polvere, sporco, cellule della pelle umana, materia organica, forfora animale, particelle da combustione, fibre da isolamento, polline e idrocarburi policiclici aromatici) su cui possono essere adsorbite particelle gassose o liquide. La concentrazione di tale particolato e del residuo chimico sarà massima subito dopo la pulizia, e diminuirà nel tempo a seconda dei livelli di contaminanti, del tasso di ricambio dell’aria e di altre fonti di residui chimici. I più preoccupanti sono la famiglia di prodotti chimici chiamati VOC come la formaldeide, il toluene e il limonene.
I composti organici volatili (VOC) sono rilasciati da molti prodotti per la pulizia della casa come disinfettanti, lucidi, cere per pavimenti, spray per rinfrescare l’aria, spray per la pulizia multiuso e detergenti per vetri. È stato dimostrato che questi prodotti emettono vapori irritanti. I VOC tendono ad evaporare e poi ad essere inalati nei polmoni o adsorbiti dalla polvere, che può anche essere inalata. I prodotti per la pulizia aerosolizzati (spray) sono importanti fattori di rischio e possono aggravare i sintomi dell’asma degli adulti, l’irritazione respiratoria, l’asma infantile, il respiro sibilante, la bronchite e l’allergia.
Altri modi di esposizione ai prodotti chimici per la pulizia domestica potenzialmente dannosi includono l’assorbimento attraverso la pelle (derma), l’ingestione accidentale e gli schizzi accidentali negli occhi. Sono anche disponibili prodotti per l’applicazione e l’uso sicuro dei prodotti chimici, come spugne di nylon e guanti di gomma. E’ compito dei consumatori mantenersi al sicuro durante l’uso di questi prodotti chimici. Leggere e capire le etichette è importante.
I prodotti chimici usati per la pulizia di gabinetti, lavandini e vasche da bagno possono finire nelle acque di scarico e spesso non possono essere efficacemente rimossi o filtrati.
C’è un crescente interesse dei consumatori e dei governi per i prodotti di pulizia naturali e i metodi di pulizia verdi. L’uso di prodotti chimici non tossici per la casa sta crescendo man mano che i consumatori diventano più informati sugli effetti sulla salute di molti prodotti chimici per la casa, e i comuni devono affrontare il costoso smaltimento dei rifiuti domestici pericolosi (HHW).