di Beth Coles, LPC-S
Adverse Childhood Experiences (ACEs) è il termine usato per descrivere tutti i tipi di abusi, negligenza, e altre esperienze potenzialmente traumatiche che si verificano a una persona di età inferiore ai 18 anni.
Il dottor Robert Block, ex presidente dell’American Academy of Pediatrics ha citato: “Le esperienze infantili avverse sono la più grande minaccia alla salute pubblica non affrontata oggi nella nostra nazione.”
Lo studio ACEs del CDC Kaiser Permanente è una delle più grandi indagini sull’abuso e la trascuratezza infantile, le sfide familiari e la salute e il benessere della vita successiva. Lo studio originale di 17.000 partecipanti è stato condotto tra il 1995 e il 1997 con due ondate di raccolta dati. I principali risultati dello studio includono che più di 2/3 dei partecipanti allo studio hanno avuto almeno un ACE e 1/8 della popolazione ha quattro o più ACE. È stato anche dimostrato il legame diretto tra il trauma infantile e l’insorgenza adulta di malattie croniche, così come la depressione, il suicidio, il comportamento violento e l’essere vittima di violenza. Forse il più scioccante di tutti, le persone con sei o più ACEs possono morire venti anni prima di quelle con zero.
All’aumentare del numero di ACEs, aumenta anche il rischio di questi esiti:
– Problemi di salute mentale
– Lesioni
– Problemi di salute materna
– Malattie infettive Disease
– Chronic Disease
– Risky Behaviors
L’impatto di questi ACEs è legato allo stress tossico, che è l’attivazione ripetuta del sistema di risposta allo stress del cervello “fight or flight” (iper-arousal) e “freeze” (hypo-arousal). L’attivazione cronica di questo sistema di risposta può causare molteplici problemi alla salute fisica e mentale di una persona.
Come si presenta tutto questo nella vita reale? La finestra di tolleranza è uno strumento utile per spiegare. Il nostro cervello ha una finestra in cui siamo in uno stato mentale calmo, in grado di elaborare e imparare. Quando siamo scatenati in uno stato di iper o ipo-arousal, abbiamo meno probabilità di essere perspicaci o regolati. Quando una persona ha sperimentato ACE multipli, quindi l’attivazione cronica del sistema di risposta allo stress, la sua finestra di tolleranza è tipicamente molto più stretta di qualcuno che non ha sperimentato nulla. Questa finestra può essere ampliata con la terapia e altre tecniche di mindfulness focalizzate sulla regolazione dei cambiamenti di stato nel cervello.