Gli studenti di scienze che sperano di conseguire un grado avanzato sono spesso confusi sulla differenza tra un Doctor of Philosophy e un Doctor of Science. Questa confusione è comune soprattutto perché i due gradi sono in gran parte simili. Mentre il D.Sc. è più raro del Ph.D., i gradi sono di solito – ma non sempre – sostituti esatti. In alcuni casi, tuttavia, il D.Sc. è considerato superiore al Ph.D.
Requisiti di ammissione
Perché i due gradi sono quasi identici, la maggior parte delle università hanno gli stessi requisiti di ammissione per un D.Sc. e un Ph.D. in un campo scientifico. Questo include gli elementi tipici richiesti ad un candidato al dottorato, incluse le trascrizioni, i punteggi GRE, le raccomandazioni, una dichiarazione personale e un record di risultati nella ricerca accademica. Mentre questo è vero per la maggior parte delle università che vedono il D.Sc. e il Ph.D. come equivalenti, alcune università li vedono come gradi leggermente diversi e quindi applicano standard diversi. La Monash University, per esempio, descrive il proprio Doctor of Science come “di livello superiore” rispetto al Ph.D., e i requisiti di applicazione richiedono quindi uno studente di essere un membro della facoltà della Monash University o uno studente laureato già in residenza di livello avanzato.
Requisiti di corso e curriculari
In genere, un D.Sc. richiede circa lo stesso tempo di un dottorato di ricerca per completare, anche se questo potrebbe non essere il caso nelle università che vedono il D.Sc. come un grado superiore al dottorato. I requisiti curriculari variano in base al preciso argomento scientifico di una laurea. Tutti i programmi, comunque, anche quelli che considerano il D.Sc. superiore al Ph.D., richiederanno una sorta di dissertazione, libro, capitolo di libro o altra ricerca originale per soddisfare i requisiti del dottorato.
Dettagli amministrativi
È soprattutto nei dettagli amministrativi e nella logistica che il Ph.D. e il D.Sc. variano maggiormente. La Columbia University, per esempio, offre entrambe le lauree nel suo dipartimento di ingegneria e le considera accademicamente equivalenti. L’unica differenza tra loro è che il candidato al dottorato di ricerca non ha bisogno di essere in residenza alla Columbia così spesso come fa lo studente del dottorato di filosofia. Questo è anche il caso della Washington University di St. Louis, dove gli studenti del D.Sc. sono autorizzati a trasferire più crediti da un’altra università per la loro laurea rispetto ai candidati del Ph.D.
Campi post-laurea
Nonostante le loro differenze logistiche, il D.Sc. e il Ph.D. sono entrambi progettati per sostenere la carriera degli studenti nel mondo accademico. Gli studenti possono intraprendere carriere come ricercatori, professori o altri professionisti scientifici. Questo è particolarmente vero nelle situazioni in cui i due gradi sono riconosciuti come accademicamente equivalenti. Dove non lo sono – come alla Monash University – il D.Sc. servirà semplicemente a rafforzare la posizione di uno scienziato avanzato nella comunità accademica, aggiungendo un risultato raro al suo C.V.