Per apprezzare pienamente il vasto mondo del blended scotch whisky, è utile capire la distinzione tra single malt e blended whisky.
I consumatori e anche alcuni baristi hanno l’idea sbagliata che lo scotch single malt non sia un blended whisky, ma questo è un mito. Lo scotch single-malt è un blend, ma è un tipo di blend molto specifico. Infatti, quasi tutti i whisky sul mercato oggi sono blend – bourbon, rye, Tennessee, scotch, ecc. – anche se in questo articolo mi concentrerò sullo scotch.
La confusione nasce dal fraintendimento di due parole – blend e single – parole la cui apparente semplicità maschera una realtà più complessa.
Che cos’è una miscela di whisky?
Quello che dobbiamo fare qui è stabilire che ci sono due modi diversi di usare la parola miscela – un modo informale e un modo formale, o legale. Informalmente, un blend è una miscela – in questo caso, una miscela di due o più whisky che vengono imbottigliati e venduti come un unico whisky. Formalmente, invece, un blended whisky è un prodotto che contiene un mix di whisky di malto e di grano invecchiati in botte.
C’è un malinteso comune che perché un certo whisky è etichettato “single malt”, deve essere il prodotto di una sola partita o botte di whisky. Questo non è corretto. La maggior parte dei single malt, come vedrete, sono un blend, nel senso che sono una miscela di whisky.
Che cosa significa single malt, comunque?
La radice di tutta la confusione sta nella semplice parola single. Uno scotch whisky single malt non è né più né meno che il prodotto di una singola distilleria. Non il prodotto di un singolo lotto o di una singola botte, ma di una singola distilleria. Un Lagavulin single-malt può contenere whisky provenienti da molte botti prodotte nella distilleria Lagavulin, ma conterrà solo whisky prodotti a Lagavulin.
Un single-grain scotch whisky varia solo in quanto contiene orzo e uno o più altri cereali, di solito grano o mais. Anche in questo caso, singolo è fuorviante: non si riferisce a un prodotto fatto da un singolo grano, ma a un prodotto fatto in una singola distilleria.
Variabili, consistenza e stile della casa
Quando il whisky viene invecchiato in botti di quercia, un certo numero di variabili influenza il carattere finale dello spirito. Una discussione completa di queste variabili va oltre lo scopo di questo articolo, ma includono variazioni climatiche, dove una botte invecchia all’interno del suo magazzino, e anche variabili nella qualità della quercia usata per fare le botti.
Perché così tante variabili influenzano il carattere di una botte di whisky, quasi tutti i whisky sul mercato oggi sono fatti mescolando insieme le botti per ottenere un prodotto che sia coerente da una versione all’altra. Un master blender della distilleria assaggia le botti pronte per il rilascio e le mescola per creare un prodotto coerente con il profilo aromatico del marchio. Non tutti i barili prodotti, per esempio, da Springbank o Glenmorangie si adattano esattamente allo stile della casa che i consumatori si aspettano. Per raggiungere lo stile della casa, quindi, è necessaria una miscela di whisky provenienti da molte botti.
Che cos’è lo scotch a botte singola
Uno scotch a botte singola è il prodotto di una singola botte di whisky, non mescolato con whisky di altre fonti. Poiché il sapore, l’aroma, il colore e le altre caratteristiche variano da botte a botte, ogni barile rilasciato è un prodotto unico. I rilasci da botte singola sono quindi incoerenti da un rilascio all’altro. Non ne esistono molti nell’universo dello scotch (sono molto più comuni nei whisky americani), ma Balvenie ne ha un paio disponibili.
Altre miscele di whisky
Allora abbiamo stabilito che i single malt sono solitamente prodotti mescolando whisky provenienti da diverse botti prodotte all’interno di una singola distilleria. E tutte queste altre miscele di cui sentiamo parlare? Ce ne sono tre tipi:
- Blended malt scotch whisky: chiamati in passato vatted malts, sono una miscela di singoli malti provenienti da due o più distillerie. Aziende come Compass Box acquistano whisky e li miscelano per creare nuovi prodotti con determinate caratteristiche. Peat Monster, per esempio, è un whisky di Compass Box che enfatizza il sapore ricco e affumicato della torba.
- Blended grain scotch whisky: una miscela di single grains da due o più distillerie. I grani singoli sono di solito noti per essere leggeri e miti, ma alcune distillerie producono whisky di grano eccezionali. L’Hedonism di Compass Box è un ottimo esempio di blended grain scotch.
- Blended scotch whisky: Ciò a cui molti consumatori pensano quando sentono la parola blend, i blended scotch comprendono il 90% della categoria scotch nelle vendite. Uno scotch blended è un mix di whisky di malto e di whisky di grano, provenienti da diverse distillerie. Le marche includono Johnnie Walker, Dewar’s, Cutty Sark, J & B, e Chivas Regal. Potremmo guadagnare una commissione sugli acquisti, come descritto nella nostra politica di affiliazione.