Whitney, il mio cane guida, ed io abbiamo visitato una scuola nel North Side di Chicago di recente, e per qualche motivo i bambini di prima e seconda elementare sembravano particolarmente interessati al daltonismo. Quando uno di loro mi ha chiesto se è vero che i cani vedono solo il bianco e il nero, ho spiegato che i cani vedono alcuni colori, ma non sanno distinguere il rosso dal verde.
“Se siamo a un incrocio con un semaforo, è mio compito giudicare quando è sicuro attraversare”. Ho descritto il modo in cui sto dritto, mi concentro e ascolto la corsa delle auto. Quando sembra che il traffico vada nella direzione che voglio io, immagino che il semaforo sia verde e ordino a Whitney di andare avanti. Le orecchie di Whitney si drizzano; lei ascolta il traffico e guarda a sinistra e a destra per confermare che è sicuro prima di tirarmi dall’altra parte.
Come vedono i cani
Gli occhi dei cani funzionano come una macchina fotografica. La luce entra attraverso la pupilla. L’iride, una struttura che può espandersi e contrarsi, controlla la quantità di luce che entra. La luce passa poi attraverso la cornea chiara e le lenti, che focalizzano la luce sulla retina, uno strato sensibile alla luce. La retina contiene coni sensibili al colore e bastoncelli sensibili al movimento e alla luce, che convertono la luce in segnali elettrici. I coni e i bastoncelli inviano questi segnali attraverso il nervo ottico al cervello, che ne costruisce un’immagine. I cani hanno solo due tipi di coni, rispetto ai tre tipi presenti negli occhi umani.
Di conseguenza, i cani non distinguono così tanti colori come le persone.
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Ma i cani possono vedere i colori? Sì, i cani vedono molto più del bianco e nero. I cani hanno una visione dei colori simile a quella dell’8% della popolazione umana che è daltonica dal rosso al verde. Scopri di più sull’occhio canino.
Gli studenti sembravano soddisfatti di questa risposta e hanno continuato con altre domande. Sei sempre cieco? Quando eri alla scuola Seeing Eye, come si chiamava il tuo insegnante? A Whitney piace molto leccare? Cosa fate tu e Whitney per divertirvi? I loro pensieri alla fine sono tornati ai colori, però.
Una ragazza mi ha detto che la sua uniforme scolastica è rossa. “Ma Whitney pensa che siano verdi?” Ho pensato a questa domanda e mi sono reso conto di non poter rispondere. Quando sono tornato a casa, ho fatto qualche ricerca.
Ricercando quali colori possono vedere i cani, ho scoperto che i cani possono vedere i colori, ma non allo stesso modo degli umani. Le persone possono vedere un arcobaleno di variazioni tra cui viola, blu, verde, giallo, arancione e rosso. I cani possono vedere solo il blu, il giallo e alcune sfumature di grigio.
I cani vedrebbero un arcobaleno come giallo scuro (una specie di marroncino), giallo chiaro, grigio, blu chiaro e blu scuro. I cani non vedono il rosso, il viola o l’arancione come noi. Così, mentre è stabilito che i cani vedono sfumature di giallo, blu e grigio, se un cane dovesse guardare un’uniforme che è rossa o verde apparirebbe come marroncino sbiadito, grigio o indistinto. Vedere la tabella dei colori qui sotto per avere un’idea approssimativa dei colori che i cani vedono meglio.
Lo sapevi?
Il colore migliora l’agilità: I cani riescono meglio nell’allenamento di agilità quando i pali, i tunnel, i salti e le tavole sono dipinti in colori che possono facilmente distinguere.
Non vedenti: I cani vedono 20/75, il che li rende abbastanza miopi.
Il miglior colore di giocattoli per cani: in base a quello che sappiamo sulla visione a colori dei cani, il miglior colore per i giocattoli per cani è il blu.
I cani ci aiutano: Dieci milioni di americani, la maggior parte dei quali maschi, sono affetti da daltonismo rosso-verde, un tratto genetico portato sul cromosoma X. Le persone con questa condizione non possono vedere chiaramente la differenza tra rosso e verde. Spesso confondono il verde con il bianco e il rosso con il marrone o il grigio scuro. Leggi di più su come i cani stanno aiutando i ricercatori a curare il daltonismo.