Le zanzare, anche se sono indicate come insetti fastidiosi per gli esseri umani, sono in realtà una grande seccatura, infliggendo prurito, fastidiose punture, e ostacolando il divertimento estivo per te e la tua famiglia. E non sembrano nemmeno così spaventati dagli umani. Mentre vi impegnate a gestire e controllare le zanzare, state certi che ci sono anche creature che danno loro del filo da torcere.
Insetti che mangiano le zanzare
Dragonflies
Dragonflies (Anisoptera) e le strettamente correlate Damselflies (Zygoptera) sono tra i primi insetti conosciuti che predano le zanzare.
Insieme ad altri insetti come la mosca della gru, le libellule sono spesso soprannominate “falchi delle zanzare”, anche se non fanno molto per mantenere basse le popolazioni di zanzare. Le libellule di solito cacciano e si nutrono durante il giorno, mentre le zanzare notturne si nascondono tipicamente in zone tranquille e ombreggiate. Anche se le libellule possono predare da 30 a 100 zanzare al giorno, non aspettatevi che salvino il vostro prossimo barbecue all’aperto dai fastidi delle zanzare.
Se questo suona deludente, c’è un rivestimento d’argento: le larve di libellula si nutrono attivamente delle larve di zanzara (che vivono appena sotto la superficie dell’acqua) quando sono in prossimità, il che significa che le libellule fanno la maggior parte del loro lavoro di controllo delle zanzare prima che le zanzare maturino in età adulta.
Anti
Anti si nutrono anche di zanzare. Ma non formiche qualsiasi. C’è una specie di formica (Camponotus schmitzi), originaria del Borneo nel sud-est asiatico, che può nuotare sotto l’acqua all’interno degli steli di certe piante a brocca cilindrica. Queste formiche tuffatrici sono note per nutrirsi di zanzare e larve di zanzara. Le piante brocche e le formiche tuffatrici vanno d’accordo perché quando le formiche si nutrono, proteggono le piante dal fatto che le loro sostanze nutritive siano mangiate dalle larve di zanzara.
Le zanzare
Sì, ci sono alcune zanzare che effettivamente mangiano altre zanzare, come la zanzara elefante (Toxorhynchites). Le larve di questi impollinatori benefici si nutrono facilmente di altre larve di zanzare, ma gli adulti si nutrono solo di nettare di fiori e non di altre zanzare adulte. Sono innocue per gli esseri umani. Le zanzare elefante sono spesso confuse con le mosche gru, che in realtà sono conosciute come “mangiatrici di zanzare”, anche se questo risulta essere un po’ un termine improprio.
Animali che mangiano le zanzare
Rami
I ragni costruttori di rete sono noti per mangiare le zanzare che riescono a catturare, ma hanno una maggiore preferenza per altri insetti come cibo. In netto contrasto, due specie di ragni saltatori (Evarcha culicivora, alias il ragno vampiro, dall’Africa e Paracyrba wanlessi dalla Malesia) fanno delle zanzare il loro spuntino preferito. Questi ragni saltatori sono maestri nella caccia e nella cattura delle zanzare.
I ragni vampiro sono specializzati nel nutrirsi di zanzare Anopheles femmina che hanno recentemente avuto un pasto di sangue. I ragni Paracyrba wanlessi (a volte paragonati a dei “gatti in miniatura”) pedinano e predano le zanzare larvali e adulte nelle foreste di bambù della Malesia.
Uccelli
Le specie di uccelli che si nutrono di larve e adulti di zanzare includono rondini, oche, sterne, anatre e Martinetti viola.
Oddirittura, i Martinetti viola sono probabilmente gli uccelli più conosciuti per aver mangiato le zanzare, anche se in realtà, le zanzare non sono una parte significativa della loro dieta.
Batte
Le zanzare e i pipistrelli hanno una relazione ben nota. Mentre i pipistrelli possono cacciare e catturare molte specie diverse di insetti notturni, hanno un appetito distinto per le zanzare. Studi sugli escrementi dei pipistrelli (guano) hanno rivelato che le zanzare sono una parte importante della loro dieta.
Inoltre, i pipistrelli sono esperti cacciatori e catturatori di zanzare volanti. I loro sistemi sonar di ecolocalizzazione incorporati gli permettono di localizzare e mangiare facilmente le zanzare.
Pesce
Ci sono pesci che si nutrono anche di larve di zanzara (ad esempio, pesci rossi, guppy, spigole, bluegill e pesci gatto) in una certa misura o altro.
C’è una specie di pesce, Gambusia affini, soprannominato anche “pesce zanzara”. Questo particolare pesce si nutre in gran parte di larve di zanzara. Questi pesci nascono in branchi di diverse centinaia alla volta, e un giovane pesce zanzara da solo può mangiare da metà del suo peso corporeo a oltre una volta e mezza il suo peso in cibo al giorno, una parte significativa del quale risulta essere larve di zanzara.
Altri animali che mangiano le zanzare
Anfibi e girini adulti (in particolare la rana verde, la rana gigante e il rospo dal piede a vanga) sono noti per cibarsi di zanzare e delle loro larve.
C’è anche una specie di tartaruga, il Red-eared Slider, che è stata usata per aiutare a controllare le popolazioni di larve di zanzara con risultati efficaci in alcuni paesi del Sud America.
Purtroppo, probabilmente non si può fare affidamento su questi animali e altri insetti come strategia affidabile per controllare le popolazioni di zanzare in modo significativo.
I “mangiatori di zanzare” mangiano davvero le zanzare?
Anche se le mosche gru sono spesso note come “mangiatori di zanzare” o “falchi di zanzare”, la verità è che non si nutrono davvero di zanzare. Questi insetti spinosi, noti per volare goffamente e sbattere intorno alla vostra casa, sono più una seccatura per l’erba del tappeto erboso nella loro fase larvale che per le zanzare (possono causare macchie calve d’erba in numero sufficiente).
Per fortuna, le mosche della gru adulte non danno la caccia a uomini o animali, ma sono programmate per una dieta strettamente a base di nettare.
Controllo delle zanzare
Allora hai delle fastidiose zanzare nel tuo cortile, giardino e patio che disturbano i tuoi barbecue e il divertimento estivo.
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Candele alla citronella e trappole elettriche per zanzare possono anche essere utili per respingere e controllare le popolazioni di zanzare intorno al vostro patio e cortile. Per l’acqua ornamentale intorno al tuo cortile, puoi considerare l’uso di mosquito dunks.
Per maggiori informazioni sul controllo delle zanzare, leggi i seguenti articoli:
Come controllare le zanzare nella tua casa e nel tuo cortile
Quando è la stagione delle zanzare nel mio stato?
Come prevenire un’infestazione di zanzare naturalmente
Ho bisogno di chiamare un disinfestatore professionista?
Puoi fare molto da solo per aiutare a gestire le zanzare nella tua casa e nel tuo giardino. Se hai un’infestazione di zanzare intorno alla tua casa, considera la possibilità di chiamare una società di disinfestazione.
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