In Myanmar (Birmania) si parlano circa 100 lingue. La più popolare è il birmano che è parlato da due terzi della popolazione del paese. L’inglese è una lingua straniera popolare nel paese.
La lingua ufficiale del Myanmar
La lingua ufficiale del Myanmar è il birmano. È anche la lingua più parlata nel paese. Il birmano, una lingua sino-tibetana, è la lingua madre di milioni di persone Bamar che la parlano come prima lingua. Il birmano è parlato anche dal gruppo di minoranza etnica Mon e da alcuni altri gruppi etnici minoritari del Myanmar. La lingua birmana è imparentata con le lingue cinese e tibetana. La scrittura usata per scrivere il birmano è stata sviluppata nel 5° secolo da una scrittura indiana del sud. Il birmano è insegnato nelle scuole di tutto il paese e nei numerosi monasteri che costellano il Myanmar. La lingua è orientata all’età e comprende l’uso degli onorifici. Circa 32 milioni di persone parlano il birmano come prima lingua. Altri 10 milioni lo parlano come seconda lingua.
Lingue indigene del Myanmar
Shan
La lingua Shan è una lingua nativa del Myanmar, parlata dal popolo Shan. La lingua è parlata principalmente nello Stato Shan del paese. Si parla anche in alcune parti dello stato birmano di Kachin. La lingua Shan appartiene alla famiglia delle lingue Tai-Kadai. Circa 3,2 milioni di persone parlano la lingua Shan.
Lingue Karen
Le lingue Karen sono un gruppo di lingue tonali parlate dal popolo Karen del Myanmar. La lingua è classificata in tre rami principali, cioè il Pwo, lo Sqaw e il Pa’o. Le lingue sono scritte usando la scrittura birmana.
Kachin
Un numero significativo di persone dello Stato Kachin della Birmania parla la lingua Kachin o Jingpho, un membro della famiglia linguistica sino-tibetana. Circa 900.000 persone di etnia Kachin parlano la lingua Kachin in Birmania.
Mon
La lingua Mon, una lingua austroasiatica, è parlata da circa 750.000 Mon che vivono in Myanmar. Non tutti i Mon del paese parlano questa lingua poiché una parte significativa della popolazione Mon è monolingue in birmano. La maggior parte dei parlanti Mon in Myanmar vive nello Stato Mon del paese. Anche lo Stato Katyin e la regione del Tanintharyi hanno una significativa popolazione di lingua Mon.
Diverse altre lingue minoritarie sono parlate dalle varie comunità etniche che vivono in Myanmar.
Lingue straniere parlate in Myanmar
L’inglese è un’importante lingua straniera il cui studio è altamente promosso in Myanmar. Anche se il birmano è usato come lingua primaria di insegnamento nelle scuole di tutto il paese, l’inglese è insegnato come lingua secondaria. Per un periodo nel passato (dalla fine del 19° secolo al 1964), l’inglese è stato insegnato come lingua primaria di istruzione negli istituti scolastici della nazione.