Il gonfiore è un normale effetto collaterale della chirurgia del cancro al seno e della radioterapia. In genere, colpisce l’area proprio intorno al sito del trattamento e dura solo poche settimane dopo il trattamento, migliorando nel tempo con la guarigione del corpo. Questo è chiamato “gonfiore acuto”. Se il gonfiore persiste, e se una regione più grande comincia ad essere coinvolta – come l’intero braccio, la mano, l’ascella, il petto o la parte superiore del corpo – questi possono essere segni che si sta sviluppando un linfedema.
Alcune donne sviluppano una complicazione post-chirurgica chiamata sieroma. Un sieroma è l’accumulo di fluidi corporei chiari in una qualsiasi delle aree interessate dall’intervento chirurgico, come il petto e l’ascella. Alcuni sieromi si risolvono da soli, ma altri devono essere drenati con un ago.
Non c’è un limite di tempo stabilito su quanto tempo è normale che il gonfiore acuto duri, ma alcuni medici usano 3 mesi come guida. Nicole Stout, MPT, CLT-LANA, Senior Rehabilitative Services Practice Leader presso Kaiser Permanente, Mid Atlantic Region, fissa il limite di tempo ancora più breve, a circa 2 settimane. “Ho visto alcuni pazienti i cui medici hanno guardato il loro gonfiore e hanno detto: ‘Beh, a volte questo può richiedere fino a 6 mesi o addirittura un anno per andare via’. Questo non è vero e non dovrebbe MAI essere il caso del gonfiore. Se persiste per più di 2 settimane dopo il trattamento, è un segno di sovraccarico linfatico. Il corpo ci sta raccontando una storia: Non riesce a gestire il carico di fluidi, e se questo carico di fluidi persiste, anche in piccola quantità, può “ribaltare” il corpo nel linfedema. Trattamenti conservativi come il drenaggio linfatico manuale o una guaina a compressione leggera possono aiutare.”
Anche se è possibile che un gonfiore acuto si trasformi in linfedema, la condizione appare più comunemente in seguito, dopo che qualsiasi gonfiore legato al trattamento è scomparso. Generalmente, il linfedema è più probabile che si verifichi entro 1-5 anni dopo il trattamento, anche se il rischio non scompare mai del tutto. Può comparire in qualsiasi area della parte superiore del corpo sullo stesso lato del tumore al seno – aree che erano abituate a drenare la linfa attraverso uno dei vasi o dei nodi che sono stati rimossi o danneggiati durante il trattamento. Queste includono:
- mano
- braccio
- sottobraccio
- seno
- parete del torace
- la parte anteriore o posteriore del corpo a partire dalla parte inferiore della gabbia toracica in su, chiamata anche tronco
Il linfedema può interessare una o più di queste parti del corpo. Il linfedema del braccio e della mano tende ad essere il più comune dopo il cancro al seno. La linfa del braccio e della mano è quella che deve viaggiare più lontano per arrivare ai linfonodi ascellari – e deve lavorare di più contro la gravità per arrivarci! Il braccio e la mano sono anche più esposti alle sollecitazioni del mondo esterno, come il calore, lo sforzo e i tagli.
La maggior parte delle ricerche sul linfedema legato al cancro al seno ha trattato il linfedema del braccio e della mano; per questo motivo, sarà anche il nostro obiettivo principale in questa sezione di Breastcancer.org. Quando possibile, però, porteremo anche informazioni e consigli sul linfedema che colpisce altre aree della parte superiore del corpo.
Una nota sulla sindrome del web ascellare (cording): Il linfedema è diverso dalla sindrome del velo ascellare, nota anche come cording, che colpisce molte persone entro alcuni giorni o settimane dall’intervento chirurgico ai linfonodi (anche se può verificarsi più tardi). In questa condizione, il tessuto cicatriziale teso simile a un cordone si estende dall’ascella e lungo l’interno del braccio fino al polso, causando disagio, dolore e limitata gamma di movimento. Si pensa che sia il risultato di un danno ai vasi linfatici e sanguigni dell’ascella durante un intervento chirurgico. Il calore, il massaggio e gli esercizi di stretching possono aiutare. Come per il linfedema, è importante consultare un terapista esperto nel trattamento del cording.
Anche se il linfedema e la sindrome del web ascellare sono entrambi legati alla rimozione dei linfonodi, sono il risultato di due processi diversi: il linfedema dal backup di liquido nei tessuti molli, e la sindrome del web ascellare dalla cicatrizzazione (o infiammazione) dei vasi linfatici o sanguigni nella zona delle ascelle. I vasi si induriscono, causando la formazione dei cordoni. Alcuni esperti ritengono che il cording possa aumentare il rischio che il linfedema si sviluppi in seguito, ma questo non è provato e sono necessarie ulteriori ricerche.
Puoi saperne di più sulla sindrome del web ascellare nella sezione Effetti collaterali del trattamento.
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Ultima modifica il 10 agosto 2016 alle 8:01 AM