Quartetto d’archi

Walter Willson Cobbett suona un concerto per violino, pianoforte e quartetto d’archi.

Anche se qualsiasi combinazione di quattro strumenti a corda può essere letteralmente definita “quartetto d’archi”, in pratica il termine si riferisce normalmente a un gruppo composto da due violini, una viola e un violoncello. Il “primo” violino di solito suona la linea melodica nel registro più alto delle note, e il “secondo” violino suona le note più basse in armonia. I quattro strumenti del quartetto d’archi corrispondono alle quattro gamme che si trovano nei cori vocali – soprano, contralto, tenore e basso.

Il quartetto d’archi standard è ampiamente considerato come una delle forme più importanti nella musica da camera, e la maggior parte dei maggiori compositori dalla fine del XVIII secolo in poi ha scritto quartetti d’archi.

“Quartetto d’archi” si riferisce non solo a un ensemble di quattro strumenti, ma anche a un tipo di composizione musicale. Una composizione per quattro esecutori di strumenti ad arco può essere scritta in qualsiasi forma musicale, ma se il pezzo è un “quartetto d’archi” è solitamente in quattro movimenti, con una struttura su larga scala simile a quella di una sinfonia. Nella forma classica del quartetto d’archi, i movimenti esterni (primo e ultimo) sono tipicamente veloci, e i movimenti interni consistono in un movimento lento e un movimento di danza di qualche tipo (ad es, ).

Molti altri gruppi da camera possono essere visti come modifiche del quartetto d’archi, come il quintetto con pianoforte, che è un quartetto d’archi con un pianoforte aggiunto; il quintetto d’archi, che è un quartetto d’archi con una viola, un violoncello o un contrabbasso in più; il trio d’archi, che contiene un violino, una viola e un violoncello; e il quartetto con pianoforte, un quartetto d’archi con uno dei violini sostituito da un pianoforte. Se un compositore crea musica per altri quattro strumenti a corda – per esempio, tre violini e un basso; o violino, viola, violoncello e chitarra – la strumentazione è indicata in modo specifico.

Storia

La forma quartetto d’archi venne usata per la prima volta dopo la metà del XVIII secolo. I primi lavori di Joseph Haydn per quartetto d’archi hanno cinque movimenti e assomigliano al divertimento o alla serenata, ma i quartetti Opus 9 del 1769-70 sono nella forma che sarebbe diventata standard sia per Haydn che per altri compositori. Erano composti da quattro movimenti: un movimento veloce, un movimento lento, un minuetto e un trio, e un finale veloce. Poiché il suo esempio aiutò a codificare una forma che aveva avuto origine nella suite barocca, Haydn è spesso indicato come “il padre del quartetto d’archi.”

Haydn occasionalmente eseguiva i suoi quartetti in occasioni sociali in un ensemble improvvisato di cui faceva parte anche Mozart. La composizione di quartetti fiorì in epoca classica, sia Mozart che Beethoven scrissero famose serie di quartetti da affiancare a quelli di Haydn.

Un leggero rallentamento nel ritmo della composizione di quartetti avvenne nel XIX secolo. Diversi compositori scrissero solo un quartetto, forse per dimostrare che potevano dominare pienamente questo genere consacrato. Con l’inizio dell’era moderna della musica classica, il quartetto tornò alla piena popolarità tra i compositori.

I 16 quartetti d’archi di Ludwig van Beethoven (1770-1827) sono considerati tra le opere più importanti del genere. Sono generalmente classificati come i primi, i medi e i tardi quartetti. I sei quartetti finali (N. 1-6, Opus 18) sono considerati la dimostrazione della totale padronanza di Beethoven della forma come si è evoluta da quelle di Franz Joseph Haydn (1732-1809) e Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). I quartetti Razumovsky, composti nel 1805-1806 come risultato di una commissione del conte Andreas Razumovsky, rimangono estremamente popolari in quanto dimostrano la maggiore espressione di sensibilità emotiva e drammatica del compositore.

I quartetti del tardo Beethoven, che includono i suoi ultimi cinque quartetti e il Große Fuge, sono le ultime composizioni del compositore. Queste opere rifuggono l’ethos romantico dei quartetti di mezzo e tendono ad essere altamente complesse nella loro invenzione armonica e strutturale. La complessa natura armonica e melodica di queste opere lasciò perplessi molti che avevano familiarità con i primi e medi quartetti di Beethoven e alcuni estrapolarono che l’aumentata sordità di Beethoven, alla fine della sua vita, avesse fatto perdere al grande compositore il suo orientamento musicale.

Altri compositori del diciannovesimo secolo che scrissero importanti opere nel genere del quartetto d’archi includono Franz Schubert, Johannes Brahms e Antonin Dvorak.

Un quartetto d’archi contemporaneo si esibisce in un parco pubblico

Il quartetto d’archi rimase una forma vitale nella prima parte del ventesimo secolo. Dmitri Shostakovich ha composto 15 quartetti d’archi e Bela Bartok ne ha scritti sei. I quartetti di Bartok sono considerati tra le sue opere più importanti. Importanti opere del ventesimo secolo nel genere includono quelle composte da Leos Janacek, Maurice Ravel, Claude Debussy, Samuel Barber, Elliot Carter, Arnold Schoenberg e Sergei Prokofiev. Il quartetto d’archi di Barber, op. 11, ha prodotto il suo popolare Adagio per archi, che è stato eseguito in una trasmissione radiofonica nazionale dopo la morte del presidente Franklin D. Roosevelt.

Importanza

Dai tempi di Joseph Haydn, il quartetto d’archi è stato prestigioso, considerato una vera prova dell’arte del compositore classico. Questo può essere dovuto in parte al fatto che la tavolozza di suoni è più ristretta rispetto alla musica orchestrale, costringendo la musica a stare più in piedi da sola piuttosto che fare affidamento sul colore tonale, o dalla tendenza intrinsecamente contrappuntistica nella musica scritta per quattro strumenti uguali. Questi quattro strumenti uguali dimostravano l’importanza di operare come una squadra con ogni membro che aveva una parte uguale nello sviluppo del materiale tematico. Il quartetto d’archi divenne un aspetto alla moda della società europea del XVIII secolo, dato che i ricchi mecenati usavano il quartetto come intrattenimento alla moda nelle loro case.

Ensemble di quartetti d’archi

Il Juilliard String Quartet nel 1963

A volte, ai fini dell’esecuzione, i suonatori d’archi si riuniscono temporaneamente per formare quartetti d’archi ad hoc. Altri gruppi continuano a suonare insieme per molti anni, a volte cambiando i loro membri ma mantenendo il loro nome come gruppo.

Gli ensemble più importanti del genere includono il Juilliard String Quartet, l’Emerson String Quartet, il Guarneri String Quartet, il Melos String Quartet (Stoccarda), il Fine Arts String Quartet, il Budapest String Quartet, il Talich String Quartet, il Tackacs String Quartet, il Tokyo String Quartet, il Cleveland String Quartet e il Vienna String Quartet. Questi ensemble sono tra i più registrati del genere, un’ulteriore prova della loro abilità artistica altamente sviluppata.

Quartetti d’archi ben noti

Porzione di un manoscritto originale di Haydn, al British Museum.

Foglio di copertina del tredicesimo quartetto d’archi di Beethoven pubblicato a Berlino il 2 giugno 1827.

Alcune delle opere più popolari o ampiamente acclamate per quartetto d’archi scritte tra il XVIII secolo e gli anni ’80, includono:

• i 68 quartetti d’archi di Joseph Haydn, specialmente l’inventiva Op. 33 e i sei tardivi Quartetti Erdody, Op. 76.
• I 23 quartetti per archi di Wolfgang Amadeus Mozart: i sei che ha dedicato ad Haydn in particolare (K. 387, 421, 428, 458, 464, 465, Op. 10) sono generalmente considerati l’apice della forma classica del quartetto. Il Quartetto per archi n. 19 in Do maggiore (“Dissonanza”), K. 465 è ancora sorprendente per la sua apertura dissonante.
• I 16 quartetti di Ludwig van Beethoven sono molto acclamati. I Quartetti per archi n. 1-6, op. 18, sono considerati la dimostrazione della sua totale padronanza del quartetto d’archi classico sviluppato da Haydn e Mozart. I tre successivi, o i Quartetti Razumovsky, sono estremamente popolari ancora oggi, poiché hanno ampliato notevolmente la forma e incorporato un nuovo grado di sensibilità emotiva e di dramma. Questi furono seguiti dai Quartetti per archi n. 10 – 11, Opus 74 “Arpa” e 95 “Serioso” (Beethoven). Infine, i quartetti d’archi del tardo Beethoven, che comprendono i suoi ultimi cinque quartetti e il Große Fuge, sono gli ultimi lavori completati del compositore. Queste opere sono ampiamente considerate tra le più grandi composizioni musicali mai scritte.
• Il Quartetto per archi n. 14 in re minore “La morte e la fanciulla” di Franz Schubert. Anche il suo Quartetto per archi n. 13 in la minore “Rosamunde” e il suo ultimo Quartetto per archi n. 15 in sol maggiore.
• I sei quartetti per archi di Felix Mendelssohn
• Il Quartetto per archi n. 1 in Mi minore “Dalla mia vita”
• I tre quartetti di Johannes Brahms
• Il Quartetto per archi n. 12 in Fa maggiore di Antonín Dvořák
• Il Quartetto per archi n. 1 in Re maggiore, Op. 11 di Peter Tchaikovsky, specialmente il secondo movimento “Andante cantabile.”
• Il Quartetto per archi n. 2 in re maggiore di Alexander Borodin, specialmente il terzo movimento “Notturno”.
• Il Quartetto per archi in sol minore di Claude Debussy, op. 10
• I quattro quartetti d’archi di Arnold Schoenberg
• Il Quartetto d’archi in fa maggiore di Maurice Ravel
• Il Quartetto d’archi n. 1 “Kreutzer” di Leoš Janáček, ispirato a La sonata Kreutzer di Tolstoj, che a sua volta era ispirato alla Sonata per violino n. 9 di Beethoven, la “Sonata Kreutzer.”
• Il quartetto d’archi No. 3
• I sei quartetti per archi di Béla Bartók
• La Lyric Suite di Alban Berg, originariamente composta per quartetto d’archi
• I sette quartetti per archi di Bohuslav Martinů, e anche il suo Concerto per quartetto d’archi e orchestra
• I due quartetti per archi di Sergei Prokofiev, il primo dei quali è stato commissionato dalla Biblioteca del Congresso
• I quindici quartetti per archi di Dmitri Shostakovich, specialmente il Quartetto per archi No. 8 in do minore, op. 110
• I cinque quartetti per archi di Elliott Carter sono tra le serie più acclamate degli ultimi anni
• Il Quartetto per archi op. 11 di Samuel Barber, specialmente il secondo movimento, che è comunemente ascoltato nel suo arrangiamento per orchestra d’archi, l’Adagio per archi
• Peter Maxwell Davies sta scrivendo dieci quartetti d’archi (conosciuti come i Quartetti Naxos) per la casa discografica Naxos

• Blum, David. L’arte di suonare in quartetto: The Guarneri Quartet in Conversation with David Blum. New York: Alfred A. Knopf Inc., 1986. ISBN 0-394-53985-0
• Eisler, Edith. 21st-Century String Quartets, vol. I. String Letter Publishing, 2000. ISBN 1-890-49015-6
• Griffiths, Paul. Il quartetto d’archi: A History. New York: Thames and Hudson, 1983. ISBN 0-500-01311-X
• Rounds, David. The Four & the One: In Praise of String Quartets. Fort Bragg, CA: Lost Coast Press, 1999. ISBN 1-882-89726-9
• Steinhardt, Arnold. Indivisibile per quattro: A String Quartet in Pursuit of Harmony. Farrar, Straus Giroux, 1998. ISBN 0-374-52700-8

Tutti i link recuperati il 4 gennaio 2020.

• Lewis Morton’s The String Quartet Page www.lmconsult.com
• Una breve storia dello sviluppo del quartetto d’archi fino a Beethoven www.raptusassociation.org
• I quartetti d’archi di Beethoven www.all-about-beethoven.com