Alimentazione e dieta
I Quokka sono mangiatori di piante o erbivori, infatti possono essere descritti come erbivori che prediligono varie erbe e foglie, le più popolari sono le piante della specie Thomasia. La variazione stagionale della disponibilità di fonti di cibo è legata alla crescita fresca associata agli incendi. I Quokka mostrano una netta preferenza per la nuova crescita giovane.
Sull’isola di Rottnest la loro dieta è principalmente costituita da piante grasse e in misura minore dalle foglie di wattles.
Altri comportamenti e adattamenti
I Quokka sono più attivi di notte e si nutrono da soli o in piccoli gruppi. Tuttavia, possono sopravvivere per lunghi periodi senza cibo o acqua. Durante il giorno si riparano in aree di vegetazione densa, tra la fitta vegetazione, i Quokkas creano sentieri e piste da utilizzare come piste per nutrirsi o per sfuggire ai predatori. Sono in grado di arrampicarsi sugli alberi per raggiungere una fonte di cibo.
I Quokka sono noti per soffrire di distrofia muscolare e sono stati impiegati nella ricerca medica in quell’area.
Ciclo vitale
Sulla terraferma, il Quokka sembra essere in grado di riprodursi tutto l’anno ma la stagione riproduttiva su Rottnest Island è più breve (da gennaio ad agosto). Le femmine di Quokka danno alla luce un solo piccolo circa un mese dopo l’accoppiamento. Il piccolo rimane nel marsupio per circa sei mesi. Dopo che il piccolo lascia il marsupio, continuerà a nutrirsi dai denti della madre per altri due mesi circa. I joey sono solitamente svezzati entro gli otto mesi di età.
Comportamenti per l’allevamento
I Quokkas, in media, possono vivere per circa dieci anni. Sono in grado di riprodursi da circa diciotto mesi di età. Sulla terraferma, le femmine di Quokkas sono in grado di produrre circa diciassette figli nel corso della vita, con due joeys che nascono ogni anno. Tuttavia sull’isola di Rottnest, con una stagione riproduttiva più breve, i Quokka di solito danno alla luce solo una prole all’anno.
Stato di conservazione
Il Quokka è elencato come vulnerabile. Sono più vulnerabili sulla terraferma dove il loro numero ha sofferto con l’arrivo del Dingo circa 4.000 anni fa e più recentemente la volpe rossa europea, Vulpes vulpes, nel 1930. Le popolazioni che si trovano su Rottnest sono meno suscettibili al declino poiché l’isola è priva di volpi. In generale, anche l’impatto umano ha avuto un effetto sul numero di Quokka. Il disboscamento per lo sviluppo agricolo, la diffusione delle abitazioni e il disboscamento hanno contribuito a questo, così come le attività ricreative come il campeggio e le bruciature di controllo prima della stagione degli incendi. Allen & Unwin 2007.