Un doppio assalto in classifica della Allman Brothers Band era in corso in America il 25 agosto 1973. Erano ormai abituati ai piani alti della classifica americana degli album. Mentre il loro nuovo set Brothers and Sisters faceva il suo debutto al n. 13 dell’edizione di Billboard, i rocker del sud si strusciavano con gli altri grandi artisti dell’epoca, dai Jethro Tull ai Pink Floyd, da Seals & Crofts a Leon Russell.
Il nuovo elemento nell’equazione era un singolo che faceva anch’esso il suo debutto in classifica quella settimana, e sarebbe stato il loro primo grande successo presso il pubblico pop. “Ramblin’ Man” del chitarrista Dickey Betts, tratto dall’album Capricorn, entrò al numero 85 e improvvisamente gli Allman erano nella stessa compagnia di habitué del formato Top 40 come Neil Diamond, Cher e Barry White.
Il gruppo aveva già avuto una modesta attività come singolo, in primo luogo nel 1971, quando “Revival (Love Is Everywhere)” ha raggiunto la No.92. Tre singoli del 1972, “Ain’t Wastin’ Time No More”, “Melissa” e la loro versione di “One Way Out” di Elmore James, raggiunsero il n. 77,
“Ramblin’ Man” prendeva il nome da una canzone omonima di Hank Williams del 1951, e colpì davvero il punto per gli Allmans nella Top 40 radio. A metà ottobre, era al n. 2, con solo “Half Breed” di Cher a fermare la canzone dal raggiungere il n. 1 – piuttosto ironicamente, quando si ricorda che ha sposato Gregg Allman nel 1975.
Il singolo ha aiutato Brothers and Sisters verso una corsa di cinque settimane al numero 1, e la canzone avrebbe vinto un posto nella Rock & Roll Hall of Fame. Ha spinto il sito di recensioni Allmusic ad entusiasmarsi per il fatto che il suo ritornello era “forse il più orecchiabile e il più bello di tutto il southern rock.”
“Beautiful intertwining guitar lines”
Al tempo della sua uscita, Nick Kent, recensendo Brothers and Sisters per il New Musical Express, scrisse: “‘Ramblin’ Man’ swaggers along in the grand tradition of Hank Williams, with Betts’ beautiful intertwining guitar lines criss-crossing.”
Bud Scoppa in Rolling Stone era un fan anche di “Ramblin’ Man”. Ha detto che: “Suona fresco e convincente grazie al canto e al modo di suonare tristemente seri, alla complicità drammatica della band e al modello canzone-strumento che è ovviamente la forma ideale per questo gruppo.”
“Ramblin’ Man” è sull’edizione deluxe di Brothers and Sisters, che può essere acquistata qui.
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