Libri e racconti
Per mantenersi mentre scriveva, Bradbury vendeva giornali. Pubblicò il suo primo racconto in una rivista per fan nel 1938, lo stesso anno in cui si diplomò al liceo. L’anno successivo pubblicò quattro numeri della sua rivista per fan, Futuria Fantasia. Quasi tutti i pezzi della rivista erano scritti da Bradbury stesso; usava una varietà di pseudonimi per cercare di nascondere il fatto che la rivista era un virtuale one-man show. “Ero ancora lontano anni dallo scrivere il mio primo buon racconto”, disse più tardi, “ma potevo vedere il mio futuro. Sapevo dove volevo andare.”
Bradbury vendette il suo primo pezzo professionale, il racconto “Pendulum”, nel novembre 1941, appena un mese prima che gli Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale, dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor. Dichiarato ineleggibile per il servizio militare dalla sua commissione di leva locale a causa dei suoi problemi alla vista, Bradbury divenne uno scrittore a tempo pieno all’inizio del 1943. La sua prima raccolta di racconti, Dark Carnival, fu pubblicata nel 1947.
Lo stesso anno sposò Marguerite “Maggie” McClure, che incontrò mentre lei lavorava come commessa in una libreria. McClure era il capofamiglia nei primi giorni del loro matrimonio, sostenendo Bradbury mentre lavorava alla sua scrittura con poca o nessuna paga. La coppia ebbe quattro figlie, Susan (1949), Ramona (1951), Bettina (1955) e Alexandra (1958). Mentre molti la considerano un’opera di fantascienza, Bradbury stesso la considerava fantasy. “Non scrivo fantascienza”, disse. “La fantascienza è una rappresentazione del reale. Il fantasy è una rappresentazione dell’irreale. Quindi Martian Chronicles non è fantascienza, è fantasia. Non potrebbe accadere, vedete?”. Gli adattamenti televisivi e fumettistici dei racconti di Bradbury cominciarono ad apparire nel 1951, introducendolo ad un pubblico più ampio.
L’opera più nota di Bradbury, Fahrenheit 451, pubblicata nel 1953, divenne un classico istantaneo nell’era del maccartismo per la sua esplorazione dei temi della censura e del conformismo. Nel 2007 Bradbury stesso ha contestato che la censura fosse il tema principale di Fahrenheit 451, spiegando invece il libro come una storia su come la televisione allontana l’interesse per la lettura: “La televisione ti dà le date di Napoleone, ma non chi era.”
Nonostante la sua apparente avversione per la televisione, Bradbury ha sostenuto gli adattamenti cinematografici delle sue opere. Scrisse numerose sceneggiature e trattamenti, tra cui una versione del 1956 di Moby Dick. Nel 1986, Bradbury sviluppò una propria serie televisiva HBO, permettendogli di produrre adattamenti dei suoi racconti. La serie andò avanti fino al 1992.
Famosamente prolifico, Bradbury scrisse per diverse ore ogni giorno per tutta la sua vita, permettendogli di pubblicare più di 30 libri, quasi 600 racconti, e numerose poesie, saggi, sceneggiature e opere teatrali.
Anche se Bradbury vinse molti onori e premi nel corso della sua vita, il suo preferito fu forse essere nominato “consulente delle idee” per il padiglione degli Stati Uniti all’esposizione mondiale del 1964. “Potete immaginare quanto ero eccitato?” disse più tardi riguardo all’onore. “Perché sto cambiando delle vite, e questo è il punto. Se puoi costruire un buon museo, se puoi fare un buon film, se puoi costruire una buona fiera mondiale, se puoi costruire un buon centro commerciale, stai cambiando il futuro. Stai influenzando le persone, in modo che si alzino la mattina e dicano: ‘Ehi, vale la pena andare a lavorare’. Questa è la mia funzione, e dovrebbe essere la funzione di ogni scrittore di fantascienza in circolazione. Offrire speranza. Dare un nome al problema e poi offrire la soluzione. E lo faccio, sempre.”
Adattamento di ‘Fahrenheit 451’
Nel 2018, la HBO ha pubblicato un adattamento cinematografico di Fahrenheit 451, con Michael Shannon e Michael B. Jordan, quest’ultimo anche in veste di produttore esecutivo del progetto.