I Red Sox hanno annunciato mercoledì di aver rivolto un invito a quattro club di Minor League per diventare affiliati dell’organizzazione secondo la nuova struttura di sviluppo dei giocatori della MLB.
Questi club sono: i Worcester Red Sox (Triple-A), Portland Sea Dogs (Double-A), Greenville Drive (Class A Advanced) e Salem Red Sox (Class A).
“Siamo lieti che Worcester, Portland, Greenville e Salem siano stati invitati a continuare la loro affiliazione e rimarranno parte della famiglia estesa dei Red Sox,” ha detto il presidente e CEO dei Red Sox Sam Kennedy. “Il nostro sistema di fattoria è una componente essenziale nel nostro lavoro per creare un’operazione più coerente ed efficiente che ci aiuta a giocare il baseball di ottobre ogni anno. Ringraziamo i nostri affiliati per il ruolo significativo che giocano nella formazione delle nostre future stelle, e non vediamo l’ora di continuare il nostro rapporto sotto la struttura di sviluppo dei giocatori migliorata della MLB.”
Questo è il primo anno per i Worcester Red Sox, terminando il rapporto della Minor League di Boston con Pawtucket, R.I., iniziato nel 1970. Pawtucket aveva servito come affiliato di Triple-A per i Sox dal ’73.
Il passaggio da Pawtucket a Worcester era già in corso molto prima della ristrutturazione delle affiliate di sviluppo dei giocatori da parte della MLB.
Gli ovvi vantaggi di avere una squadra di Triple-A a Pawtucket per così tanto tempo è stata la capacità per i Red Sox di convocare i prospetti per una partita al Fenway Park all’ultimo minuto quando necessario, così come per i tifosi di Boston di avere un breve viaggio in auto per andare a vedere i migliori prospetti della squadra.
Questi vantaggi saranno ancora in gioco a Worcester, che si trova a meno di 45 miglia da Boston.
E i WooSox giocheranno in una nuova sede all’avanguardia chiamata Polar Park.
“Siamo molto lieti di essere invitati a stipulare un accordo a lungo termine con i Boston Red Sox”, ha detto il dottor Charles Steinberg, presidente dei Worcester Red Sox. “In questa profonda profondità di dicembre, tutti noi desideriamo vedere la prossima generazione di stelle dei Red Sox scendere in campo e portarci gioia.”
Gli altri tre affiliati sono invariati rispetto agli anni precedenti.
L’Hadlock Field di Portland è a 107 miglia da Fenway Park, dando ai fan un facile accesso per vedere anche quei giocatori.
“Ringraziamo i Red Sox per aver continuato a riporre la loro fiducia in noi e andando avanti, per dare ai nostri fantastici fan più opportunità di vedere le future stelle della Big League in azione, proprio qui a Portland”, ha detto il presidente e general manager dei Portland Sea Dogs Geoff Iacuessa. “Apprezziamo l’impegno dei Red Sox verso i Sea Dogs, la città di Portland e lo stato del Maine.”
I Greenville Drive (South Carolina) e i Salem Red Sox (Virginia) non sono così vicini, ma entrambe le franchigie sono entusiaste di rimanere nella famiglia Red Sox. Un cambiamento sotto la ristrutturazione è che Greenville sarà ora considerata la squadra avanzata di classe A. Sotto la precedente disposizione, Salem ha tenuto quella distinzione.
“Dalla stagione inaugurale del Greenville Drive nel 2006, il nostro successo è stato costruito su forti partnership”, ha detto il proprietario e presidente del Greenville Drive Craig Brown. “La nostra partnership più importante è stata con i Boston Red Sox. Abbiamo avuto il privilegio di far parte dell’organizzazione più storica della Major League Baseball per quasi due decenni, con i nostri fan che hanno visto più di 90 giocatori realizzare i loro sogni, arrivando alle grandi leghe e giocando per i campionati mondiali. Attendiamo con ansia il ritorno del baseball al Fluor Field questa primavera e diamo il benvenuto al prossimo gruppo di stelle dei Red Sox mentre continuiamo a costruire sulla nostra partnership unica con i Boston Red Sox per gli anni a venire.”
“Siamo lieti della nostra continua affiliazione con i Boston Red Sox, una delle organizzazioni più importanti della MLB”, ha detto l’amministratore delegato dei Salem Red Sox Jeff White. “Una partnership più che decennale con la città di Salem, l’intera comunità della valle di Roanoke e i fedeli dipendenti dei Salem Sox continua. In questo momento più difficile, è un segno di continuità e speranza, accolto da tutti.”
L’unica squadra che non è stata invitata a mantenere l’affiliazione con i Red Sox è la classe A Short-Season Lowell Spinners. Il LeLacheur Park di Lowell è a 33 miglia da Fenway, e i migliori prospetti spesso fanno il loro debutto professionale in quell’affiliato subito dopo essere stati scelti.
Tuttavia, ci sono buone notizie sul fronte di Lowell.
I Red Sox, in collaborazione con la città di Lowell, hanno annunciato che stanno facendo tutto il possibile per mantenere il baseball a Lowell nel 2021 e oltre.
Le due parti sono nelle prime fasi di valutazione delle opportunità per la stagione 2021, e continueranno a discutere le opzioni a lungo termine nelle prossime settimane.
“Per oltre un anno, abbiamo lavorato con la deputata Trahan, il manager della città di Lowell Eileen Donoghue, la Major League Baseball e la proprietà dei Lowell Spinners per esaminare ogni opzione che potrebbe mantenere il baseball nella città di Lowell,” ha detto Kennedy. “Stiamo esplorando quale forma potrebbe assumere nel 2021, e siamo impegnati a mantenere la tradizione di 24 anni di baseball nella comunità di Lowell. Siamo grati al governatore Baker, al senatore Markey e al senatore Warren per il loro sostegno ai nostri sforzi collettivi, e non vediamo l’ora di continuare a lavorare con i funzionari pubblici di Lowell mentre sviluppiamo e formalizziamo i nostri piani.”
“Sono grato ai Red Sox per il loro impegno a continuare a lavorare con la città e i funzionari per garantire che una 25° stagione di baseball sarà giocata al LeLacheur Park”, ha detto il governatore del Massachusetts Charlie Baker. “Il baseball è stato parte integrante del recupero dalle crisi nazionali in passato, e mantenere il baseball a Lowell aiuterà a garantire che possa svolgere nuovamente quel ruolo per i fan di tutta la Merrimack Valley.”