L’origine del cricket è sconosciuta. Molto probabilmente, il suo nome deriva dall’inglese antico cryce, che significa “bastone”, e, nella sua forma grezza, assomigliava al gioco del XIII secolo noto come club-ball.
Il cricket si è evoluto in Inghilterra nel XVIII secolo, soprattutto grazie all’interesse dei grandi proprietari terrieri che provavano le loro abilità su un campo di gioco con i loro inquilini e i contadini locali.
I registri mostrano che squadre del Kent e di Londra hanno giocato tra loro nel 1719, e che Kent e Sussex si sono incontrate nel 1728.
Le prime leggi scritte (regole) risalgono al 1744. L’Hambledon Club nell’Hampshire fu il punto focale del cricket dal 1768 al 1788 circa.
Aveva i principali mecenati e i migliori giocatori di cricket del paese e fu il luogo dove il cricket fece un grande passo avanti dal passatempo piuttosto rustico che era al gioco che è oggi.
Nel 1787, Thomas Lord, uno Yorkshire, aprì un campo da cricket a Londra, e in quell’anno fu formato il Marylebone Cricket Club.
Oggi l’attuale Lord’s a St. John’s Wood è la sede di cricket più famosa del mondo e il M. C. C. è la fonte autorevole di tutta la legislazione sul cricket.
Già nel 1859 una squadra All-England fece una tournée in Canada e negli Stati Uniti, e nel 1861 una squadra fece una tournée in Australia. L’Australia vinse la prima partita internazionale registrata a Melbourne nel 1877, sconfiggendo l’Inghilterra di 45 run. 5 anni dopo, nel 1882 l’Australia vinse di nuovo a Londra.
Lo Sporting Times in un finto necrologio disse “In affettuoso ricordo del cricket inglese. … Il corpo sarà cremato e le ceneri portate in Australia.”
Da allora le partite tra Inghilterra e Australia, chiamate The Ashes, sono state il momento clou della competizione di cricket. Altri partecipanti ai Test match sono il Sudafrica, le Indie occidentali, la Nuova Zelanda, l’India e il Pakistan. L’organo di governo dei Test match è l’International Cricket Conference, fondata nel 1909 come Imperial Cricket Conference.
L’anno del primo campionato ufficiale tra le contee in Inghilterra è riconosciuto nel 1890. Nel 1904 il M. C. C. formò l’Advisory County Cricket Committee, che da allora si è occupato di ogni aspetto di questa importante competizione inglese.
La Women’s Cricket Association fu fondata in Inghilterra nel 1926. Le donne competono su base amatoriale. Nel 1958 è stato formato l’International Women’s Cricket Council.
Storia del Cricket negli Stati Uniti
Il cricket è stato giocato negli Stati Uniti fin dal XVIII secolo; i primi club formali furono formati nel 1820. Durante gli anni 1850 e 1860, la popolarità del cricket rivaleggiava con quella del baseball. Più tardi nel XIX secolo, le squadre americane a volte hanno gareggiato contro le squadre britanniche e canadesi. Alcuni giocatori di questo periodo della storia di questo sport sono molto apprezzati. Tuttavia, l’interesse per il gioco scemò e, all’inizio del XX secolo, il cricket organizzato quasi scomparve negli Stati Uniti. Il gioco è ancora praticato, anche se principalmente da club informali composti da membri immigrati.