L’ordine pubblico impone in certe situazioni che una persona o un’entità sia responsabile per gli atti o le omissioni di un’altra persona o entità. La responsabilità vicaria è una forma di responsabilità secondaria o indiretta che si impone quando le parti hanno un rapporto particolare, di solito un rapporto di agenzia. Quando è applicabile a una particolare situazione, un mandante è tenuto a rispondere delle azioni negligenti o comunque illecite di un agente.
La responsabilità vicaria è spesso applicabile alle relazioni datore di lavoro-impiegato, ma è anche applicabile ad altre situazioni in cui un superiore è ritenuto responsabile per gli atti di un subordinato. Si può applicare ogni volta che una terza parte ha il diritto e il dovere di controllare le attività della persona negligente.
Per esempio, in molte giurisdizioni, il proprietario di un’auto può essere ritenuto vicariamente responsabile per un autista negligente che stava eseguendo una commissione o altrimenti facendo un lavoro per il proprietario dell’auto ed è entrato in un incidente stradale. In generale, le società di noleggio auto non possono essere ritenute responsabili per la negligenza dei conducenti che noleggiano le loro auto. D’altra parte, in alcune giurisdizioni, i genitori possono essere ritenuti indirettamente responsabili degli illeciti dei loro figli.
Quello che distingue la responsabilità vicaria da altre teorie di responsabilità è che può essere imposta indipendentemente dalla partecipazione all’atto illecito. Il preponente la cui responsabilità è basata sulla responsabilità dell’agente non è considerato un coobbligato con l’agente e non è indipendentemente responsabile.
La dottrina del Respondeat Superior
Un tipo di responsabilità vicaria è il respondeat superior, che significa “che il padrone risponda”. Quando si applica il respondeat superior, un datore di lavoro sarà responsabile per le azioni o omissioni negligenti di un dipendente che si verificano durante il corso e lo scopo dell’occupazione del dipendente. Questo significa che il dipendente deve svolgere mansioni per il datore di lavoro al momento della negligenza perché il datore di lavoro sia ritenuto responsabile in base al respondeat superior.
Per esempio, quando la negligenza di un camionista provoca un incidente, una persona ferita nell’incidente può essere in grado di portare il datore di lavoro del camionista, di solito una società di trasporti, nella causa. Questo può fare una grande differenza se la vittima dell’incidente recupera effettivamente tutti i suoi danni dopo aver ottenuto una sentenza. Un querelante non ha bisogno di dimostrare che il datore di lavoro è stato indipendentemente negligente, ma deve dimostrare che c’era un rapporto di lavoro.
In alcuni casi, le compagnie di trasporto designano i loro camionisti come appaltatori indipendenti, sperando di evitare la responsabilità. Respondeat superior si applica solo ai rapporti di lavoro, non al rapporto tra una società e un appaltatore indipendente. Tuttavia, la maggior parte dei tribunali prende in considerazione più fattori per determinare se esiste un rapporto di lavoro ai fini dell’applicazione della responsabilità vicaria.
Nella maggior parte delle giurisdizioni, un datore di lavoro può essere vicariamente responsabile per la negligenza di un dipendente, ma non sarà responsabile per atti intenzionalmente illeciti o criminali, come l’aggressione, a meno che gli atti intenzionalmente illeciti del dipendente fossero richiesti dall’impiego o prevedibili. In generale, anche se un dipendente agisce al di fuori dello scopo del lavoro, un datore di lavoro può essere ritenuto responsabile in alcune giurisdizioni se successivamente ratifica le azioni illecite. La domanda a cui si deve rispondere nei casi di respondeat superior è se gli atti del dipendente erano in favore degli interessi del datore di lavoro.
Per esempio, in alcune giurisdizioni, quando un ecclesiastico molesta sessualmente un bambino mentre tenta apparentemente di consigliarlo durante le attività notturne della chiesa, l’istituzione religiosa è stata ritenuta vicariamente responsabile. In altre giurisdizioni, l’istituzione religiosa sarà ritenuta responsabile solo se sapeva o avrebbe dovuto sapere delle molestie e non ha preso precauzioni per evitarle.
Ultimo aggiornamento aprile 2018