Cos’è il fumo passivo?
Il fumo passivo (SHS) è anche chiamato fumo di tabacco ambientale (ETS). È una miscela di 2 forme di fumo che provengono dalla combustione del tabacco:
- Fumo principale: Il fumo esalato da un fumatore.
- Fumo laterale: Il fumo proveniente dall’estremità accesa di una sigaretta, pipa o sigaro, o il tabacco che brucia in un narghilè. Questo tipo di fumo ha concentrazioni più elevate di nicotina e di agenti cancerogeni (carcinogeni) rispetto al fumo tradizionale.
Quando i non fumatori sono esposti a SHS si parla di fumo involontario o fumo passivo. I non fumatori che respirano SHS assumono nicotina e sostanze chimiche tossiche allo stesso modo delle persone che fumano. Più SHS respiri, più alti sono i livelli di queste sostanze chimiche dannose nel tuo corpo.
Perché il fumo passivo è un problema?
Il fumo passivo (SHS) ha le stesse sostanze chimiche dannose che inalano i fumatori. Non c’è un livello sicuro di esposizione per il fumo passivo (SHS).
Il fumo passivo causa il cancro
Il fumo passivo è noto per causare il cancro. Ha più di 7.000 sostanze chimiche, tra cui almeno 70 che possono causare il cancro.
Il fumo provoca il cancro ai polmoni, anche in persone che non hanno mai fumato. Ci sono anche alcune prove che suggeriscono che potrebbe essere collegata negli adulti a tumori del:
- Laringe (casella vocale)
- Nasofaringe (la parte della gola dietro il naso)
- Seni nasali
- Seno
L’esposizione di madri e bambini a SHS è probabilmente collegata ad alcuni tumori infantili:
- Linfoma
- Leucemia
- Tumori al cervello
Il fumo passivo causa altre malattie e morte
Il fumo passivo può essere dannoso anche in altri modi. Per esempio, respirare il fumo passivo colpisce il cuore e i vasi sanguigni, il che aumenta il rischio di avere un attacco di cuore. L’esposizione al fumo passivo aumenta il rischio di sviluppare e morire di malattie cardiache. Aumenta anche il rischio di avere (e morire di) un ictus.
Il fumo passivo e la salute dei vostri figli
I bambini sono i più colpiti dal fumo passivo e i meno capaci di evitarlo. La maggior parte della loro esposizione a SHS proviene dagli adulti (genitori o altri) che fumano in casa. Gli studi dimostrano che i bambini i cui genitori fumano:
- si ammalano più spesso
- hanno più infezioni polmonari (come bronchiti e polmoniti)
- hanno più probabilità di tossire, ansimare e avere il respiro corto
- hanno più infezioni alle orecchie
Il fumo passivo può anche scatenare attacchi d’asma o peggiorare i sintomi dell’asma.
Alcuni di questi problemi possono sembrare piccoli, ma possono sommarsi rapidamente. Pensate alle spese, alle visite mediche, alle medicine, al tempo perso a scuola e spesso al tempo perso al lavoro per il genitore che deve stare a casa con un bambino malato. E questo non include i disagi che il bambino attraversa.
Nei bambini molto piccoli, lo SHS aumenta anche il rischio di problemi più gravi, compresa la sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS).
Dove il fumo passivo è un problema?
Si dovrebbe essere particolarmente preoccupati per l’esposizione al fumo passivo (SHS) in questi luoghi:
Al lavoro
Il luogo di lavoro è una delle principali fonti di esposizione a SHS per molti adulti.
L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) e il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), agenzie federali responsabili della salute e della sicurezza sul posto di lavoro, riconoscono che non ci sono livelli sicuri conosciuti di SHS e raccomandano che le esposizioni siano ridotte ai livelli più bassi possibili.
Il Surgeon General ha detto che le politiche sui luoghi di lavoro senza fumo sono l’unico modo per prevenire l’esposizione a SHS sul lavoro. Separare i fumatori dai non fumatori, pulire l’aria e ventilare l’edificio non può prevenire l’esposizione se le persone continuano a fumare all’interno dell’edificio. Un ulteriore vantaggio delle restrizioni al fumo sul posto di lavoro, oltre a proteggere i non fumatori, è che possono anche incoraggiare le persone che fumano a fumare meno, o addirittura a smettere.
Nei luoghi pubblici
Tutti possono essere esposti a SHS nei luoghi pubblici dove è permesso fumare, come alcuni ristoranti, centri commerciali, trasporti pubblici, parchi e scuole. Il Surgeon General ha suggerito alle persone di scegliere ristoranti e attività commerciali senza fumo, e di far sapere ai proprietari delle attività che non sono senza fumo che gli SHS sono dannosi per la salute della tua famiglia.
I luoghi pubblici dove vanno i bambini sono un’area speciale di preoccupazione. Assicurati che gli asili e le scuole dei tuoi figli siano liberi dal fumo.
Alcuni esercizi commerciali potrebbero avere paura di vietare il fumo, ma non ci sono prove concrete che andare senza fumo sia dannoso per gli affari.
A casa
Rendere la tua casa libera dal fumo può essere una delle cose più importanti che puoi fare per la salute della tua famiglia. Qualsiasi membro della famiglia può sviluppare problemi di salute legati al fumo passivo. I corpi in crescita dei bambini sono particolarmente sensibili alle tossine del fumo passivo. E pensaci: passiamo più tempo in casa che altrove. Una casa senza fumo protegge la tua famiglia, i tuoi ospiti e anche i tuoi animali domestici.
Le abitazioni a più unità abitative dove è permesso fumare sono una preoccupazione speciale e un argomento di ricerca. Il fumo di tabacco può muoversi attraverso i condotti dell’aria, le crepe dei muri e dei pavimenti, i pozzi degli ascensori e lungo le intercapedini per contaminare le unità su altri piani, anche quelle che sono lontane dal fumo. Gli SHS non possono essere controllati con la ventilazione, la pulizia dell’aria o separando i fumatori dai non fumatori.
In macchina
Gli americani passano molto tempo in macchina, e se qualcuno vi fuma, le tossine possono accumularsi rapidamente – anche quando i finestrini sono aperti o l’aria condizionata è accesa. Di nuovo, questo può essere particolarmente dannoso per i bambini.
In risposta a questo fatto, molti gruppi medici esperti hanno lavorato per incoraggiare le persone a rendere le loro auto, così come le loro case, senza fumo. Alcuni stati e città hanno anche leggi che vietano di fumare in macchina se si trasportano passeggeri sotto una certa età o peso. E molte strutture come edifici cittadini, centri commerciali, scuole, università e ospedali vietano di fumare sul loro terreno, compresi i loro parcheggi.
Non esiste un livello sicuro di esposizione al fumo passivo (SHS). Qualsiasi esposizione è dannosa.
L’unico modo per proteggere completamente i non fumatori dall’esposizione al fumo passivo in ambienti chiusi è quello di vietare il fumo in quello spazio interno o in quell’edificio. Separare i fumatori dai non fumatori, pulire l’aria e ventilare gli edifici non può impedire ai non fumatori di essere esposti a SHS.
Cosa si può fare per il fumo passivo?
Molti governi locali e statali degli Stati Uniti, e anche i governi federali di alcuni altri paesi, hanno deciso che proteggere la salute dei dipendenti e degli altri nei luoghi pubblici è della massima importanza e hanno approvato leggi sull’aria pulita negli ambienti interni. Anche se le leggi variano da luogo a luogo, stanno diventando sempre più comuni. Informazioni dettagliate sulle restrizioni al fumo in ogni stato sono disponibili presso l’American Lung Association.
Non devi aspettare che il governo agisca. Anche se fumi, puoi decidere di rendere la tua casa e la tua auto libere dal fumo. Questa è la cosa più sicura da fare per i vostri bambini, altri membri della famiglia, animali domestici e ospiti.
Gli odori persistenti del fumo sono dannosi?
Ci sono poche ricerche finora sul fatto che gli odori persistenti del fumo di tabacco o i suoi residui sulle superfici possano causare il cancro nelle persone. La ricerca mostra che le particelle del fumo di tabacco di seconda mano possono depositarsi nella polvere e sulle superfici e rimanere lì molto tempo dopo che il fumo è andato via. Alcuni studi suggeriscono che le particelle possono durare per mesi. Anche se non è più sotto forma di fumo, i ricercatori spesso chiamano questo fumo di terza mano (THS) o fumo di tabacco residuo.
Le particelle che si depositano dal fumo di tabacco hanno dimostrato di combinarsi con i gas nell’aria per formare composti cancerogeni che si depositano sulle superfici. Per esempio, alcuni degli agenti cancerogeni che sono noti per causare il cancro ai polmoni sono stati trovati in campioni di polvere presi dalle case dei fumatori. La ricerca ha anche dimostrato che il fumo di terza mano può danneggiare il DNA umano nelle colture cellulari e potrebbe aumentare il rischio di cancro ai polmoni negli animali da laboratorio.
Anche se non è ancora chiaro se tali residui di fumo possono causare il cancro, qualsiasi effetto sarebbe probabilmente piccolo rispetto all’esposizione diretta a SHS. Tuttavia, i composti possono essere mescolati e inalati con altra polvere di casa, e possono anche essere accidentalmente assunti attraverso la bocca. A causa di questo, qualsiasi rischio che i composti rappresentano è probabilmente maggiore per i neonati e i bambini che giocano sul pavimento e spesso mettono le cose in bocca.
I rischi per la salute del THS sono un’area attiva di ricerca.
L’esposizione all’aerosol di sigarette elettroniche di seconda mano è dannosa?
Come le sigarette elettroniche e dispositivi simili sono diventati più popolari negli ultimi anni, una preoccupazione crescente è se l’aerosol di minuscole particelle esalate dagli utenti, a volte indicato come vapore di seconda mano, è dannoso per le altre persone che lo respirano.
Gli scienziati stanno ancora imparando gli effetti sulla salute di essere esposti all’aerosol di seconda mano delle sigarette elettroniche. Tuttavia, il Surgeon General degli Stati Uniti ha concluso che l’aerosol delle sigarette elettroniche non è innocuo. L’aerosol di seconda mano può esporre gli altri alla nicotina ed eventualmente ad altre sostanze chimiche dannose.
Le politiche antifumo e antifumo già in atto dovrebbero coprire anche le sigarette elettroniche. Questo aiuterà i non utenti ad evitare di essere esposti all’aerosol potenzialmente dannoso delle sigarette elettroniche.
Per saperne di più sulle sigarette elettroniche e dispositivi simili, vedi Cosa sappiamo delle sigarette elettroniche?