Rodi, in greco moderno Ródos, scritto anche Ródhos, isola (nísos), la più grande del gruppo del Dodecaneso (in greco moderno: Dodekánisa), Grecia sud-orientale, e la più orientale del Mar Egeo, separata dalla Turchia dallo stretto di Marmara. Costituisce un dímos (comune) all’interno della periferia (regione) dell’Egeo meridionale (Nótio Aigaío). La città di Rodi (Ródos), sulla punta settentrionale dell’isola, è la più grande città della periferia dell’Egeo meridionale. L’isola è attraversata a nord-ovest-sud-est da colline che raggiungono 3.986 piedi (1.215 metri) nella cima di Atáviros. Dalla cima si può vedere la costa dell’Asia Minore, l’arcipelago del Dodecaneso e, nelle giornate limpide, la cima del monte Ídi (Psíloreítis) a Creta (Kríti). Nell’antichità l’isola era infestata da serpenti, e il nome potrebbe derivare da erod, fenicio per “serpente”. I contadini indossano ancora stivali di pelle per proteggersi da una specie velenosa sopravvissuta. Le temperature invernali sono in media di 50° F (10° C), e i venti costanti spiegano i molti mulini a vento di Rodi. Le valli forniscono ricchi pascoli, mentre le pianure producono una varietà di cereali.
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Mouras
I resti minoici a Ialysus sono la prova della precoce influenza cretese. Con il crollo della civiltà minoica (circa 1500-1400 a.C.), Rodi divenne un potente regno indipendente con una cultura della tarda età del bronzo. In tempi storici Rodi fu occupata dai Dori, principalmente da Árgos, intorno al 1100-1000. Le città rodiane di Lindus, Ialysus e Camirus, insieme a Cos, Cnido e Alicarnasso, appartenevano all’Esapoli dorica (lega di sei città) con cui i greci si proteggevano in Asia Minore. Le città doriche di Rodi commerciavano in tutto il Mediterraneo e fondarono colonie in Italia, Sicilia, Spagna e Asia Minore e dominavano diverse isole dell’Egeo.
Durante il periodo classico, le affiliazioni rodiane oscillarono tra Atene, Sparta e Persia, nel tentativo di preservare un equilibrio di potere. Rodi sostenne Roma durante la sua guerra con Filippo V di Macedonia e la sua flotta partecipò alla guerra di Roma contro Antioco il Grande di Siria. La concorrenza romana in Asia Minore erose il reddito rodiano, tuttavia, e l’isola decadde costantemente dopo che Roma rese Delos un porto franco verso il 166. Durante il triumvirato di Antonio, Ottaviano e Lepido (43 a.C.), il cospiratore Gaio Cassio saccheggiò Rodi per il rifiuto di sostenerlo. Anche se continuò per un altro secolo come città libera, non recuperò mai la sua precedente prosperità; nel 227 a.C. circa, un grave terremoto devastò l’isola.
La storia di Rodi sotto il dominio bizantino (dopo il 395 a.C.) è poco movimentata. Nel 653-658 e nel 717-718 fu occupata dai Saraceni, e le varie crociate usarono Rodi come porto di sosta e di rifornimento. Dopo il 1309 i Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme (Cavalieri Ospitalieri) convertirono Rodi in una fortezza quasi inespugnabile e costruirono una potente flotta per proteggere le rotte del Mediterraneo meridionale contro i Turchi. I Cavalieri evacuarono Rodi nel 1523 dopo una capitolazione onorevole, mettendo fine a due secoli di sfida ai Turchi. L’isola decadde gradualmente a causa della pestilenza, dell’emigrazione e della dura amministrazione turca, soffrendo gravemente durante la guerra d’indipendenza greca (1821-29). Nel 1912 Rodi fu presa dalla Turchia dall’Italia. Con il trattato di pace degli alleati con l’Italia nel 1947, l’isola fu assegnata alla Grecia.
In età classica, Rodi era famosa come centro di pittura e scultura e aveva una nota scuola di oratoria eclettica presso la quale i romani Catone, Giulio Cesare e Lucrezio erano studenti. Gli scultori rodiani erano prolifici. Tra le opere esistenti c’è il gruppo Laocöon eseguito da Polidoro, Atenodoro e Agisandro. L’isola ha prodotto una serie di manufatti del periodo miceneo e successivi, ma nessun palazzo miceneo è stato portato alla luce come a Creta e nel Peloponneso (Pelopónnisos). Tra le rovine di Lindus spicca il tempio, o santuario, di Atena Lindia, che risale al V-III secolo a.C.
L’occupazione italiana (1912-43) portò strade asfaltate, costruzione di opere pubbliche e una notevole attività archeologica, compreso il restauro di monumenti antichi e medievali. Con Creta e Atene (Athína), Rodi gode di un enorme turismo tutto l’anno, che ha portato grande prosperità. L’economia è completata dalla produzione di vino rosso, grano, fichi, melograni e arance. Pop. (2001) 115,334; (2011) 115,490.