Il Sandman è un mitico essere spirituale originario del folklore europeo. Tipicamente un personaggio delle favole per bambini, si dice che faccia addormentare le persone e che porti bei sogni spargendo sabbia magica negli occhi delle persone di notte. La sabbia negli occhi delle persone quando si svegliano dal sonno è presumibilmente opera dell’Uomo di Sabbia.
Rappresentazione
Il racconto popolare di Hans Christian Andersen del 1841 Ole Lukøje introduce l’Uomo di Sabbia, chiamato Ole Lukøje, raccontando i sogni che ha dato a un ragazzo in una settimana attraverso la sua tecnica magica di cospargere di polvere gli occhi dei bambini. “Ole” è un nome danese e “Lukøje” significa “occhio chiuso”. Andersen scrisse:
E. T. A. Hoffmann (1776-1822) scrisse una rappresentazione inversa dell’amabile personaggio in una storia chiamata Der Sandmann, che mostrava quanto sinistro potesse essere reso un tale personaggio. Secondo la balia del protagonista, egli gettava sabbia negli occhi dei bambini che non volevano dormire, con il risultato che quegli occhi cadevano e venivano raccolti dall’Uomo Sabbia, che poi portava gli occhi nel suo nido di ferro sulla Luna, e li usava per nutrire i suoi figli. Il protagonista della storia cresce per associare questa creatura da incubo con la figura genuinamente sinistra del socio di suo padre, Coppelius. Nel folklore rumeno esiste un personaggio simile, Mos Ene (Ene il Vecchio).