Perla d’acqua dolce in un ambiente protettivo accentato con oro rosa. © CustomMade. Usato con permesso.
Che cos’è una perla?
Pensate a una perla come a una benda per un mollusco. Quando una piccola particella estranea o un parassita entra nella conchiglia di un’ostrica o di una cozza, alcune specie secernono una sostanza chiamata nacre per lenire l’irritazione e prevenire l’infezione. La madreperla consiste in carbonato di calcio e proteine. Nel corso del tempo, la madreperla cresce strato dopo strato fino a diventare una bella e lucente perla.
Nel mondo delle gemme, le perle sono insolite perché hanno un’origine organica. La maggior parte delle gemme hanno un’origine inorganica come minerali che si formano all’interno della Terra.
Le perle possono crescere in una varietà di specie di molluschi sia in acqua salata che in acqua dolce. Possono crescere sia negli oceani di acqua fredda che in quelli di acqua calda, così come nei fiumi di quasi tutti i continenti. Tuttavia, i molluschi perliferi sono in pericolo in natura. La stragrande maggioranza delle perle sul mercato oggi sono coltivate. Provengono da allevamenti subacquei che le fanno crescere nei molluschi in condizioni controllate – dal momento in cui vengono inserite artificialmente delle sostanze irritanti fino alla loro raccolta anni dopo.
Il guscio della Pinctada maxima, il tipo di ostrica che produce le perle South Sea. Foto di Liné1. Licensed under CC By-SA 4.0.
Come distinguere le perle coltivate da quelle naturali?
A meno che non ti venga detto esplicitamente il contrario, presumi che ogni perla che trovi in vendita sia coltivata.
Per controllare se una perla forata è coltivata, esamina il foro. Le perle coltivate avranno un sottile strato di madreperla che copre un’evidente perla bianca o “seme”. Le perle selvatiche dovrebbero avere la madreperla quasi per tutta la lunghezza della perla. Tuttavia, alcune perle coltivate d’acqua dolce non hanno praticamente alcun seme, tranne un po’ di tessuto di mollusco estraneo.
Le perle non forate richiedono un esame ai raggi X presso un laboratorio gemmologico per determinare se sono coltivate o naturali.
Puoi saperne di più sulla coltivazione delle perle nei nostri elenchi di perle in generale, perle d’acqua dolce e perle d’acqua salata.
Qualità delle perle e pietre per anelli di fidanzamento
Come i diamanti e altre gemme, molti fattori contribuiscono alla bellezza e al valore delle perle. Tuttavia, le perle sono valutate in modo diverso dalle altre gemme. I loro fattori di qualità più significativi includono la lucentezza, la forma, la superficie, la dimensione e il colore. Una perla carente in una di queste aree avrebbe meno valore di una perla “ben arrotondata”.
Per saperne di più su questi fattori e su come vengono classificate le perle, consulta la nostra Guida all’acquisto delle perle.
Lucentezza
La qualità principale delle perle è la lucentezza. Infatti, altre gemme sono a volte descritte come aventi una “lucentezza perlacea” perché le loro superfici sembrano perle quando riflettono la luce.
La lucentezza indica quanta brillantezza e luminosità emana una perla. Più luminosa è la perla e più nitido è il suo riflesso, più è bella e preziosa. In genere, una madreperla più spessa rende una perla più brillante. Anche se diversi tipi di perle hanno diversi standard di lucentezza, non comprare mai una perla che appare opaca o gessosa.
Le perle possono anche mostrare l’oriente, un display iridescente di colori dell’arcobaleno. L’oriente generalmente rende una perla più preziosa.
Due perle barocche irregolari con bella lucentezza e iridescenza. © Urth Kandi Jewelry. Usato con permesso.
Forma
Prevedere o controllare le forme delle perle che i molluschi producono si rivela estremamente difficile. La maggior parte forma perle barocche, cioè perle di forma irregolare. Le forme rotonde sono le più rare, quindi le perle più preziose sono rotonde.
Idealmente, le perle rotonde dovrebbero essere sfere perfette, non ovali, senza fossette o anelli. Dovrebbero avere una distribuzione uniforme del colore e della lucentezza su tutto il perimetro. La maggior parte degli anelli coprirà la parte inferiore della perla, il che fortunatamente potrebbe dare una pausa agli acquirenti attenti al budget. Una perla rotonda con un difetto su un solo lato può costare meno, e l’incastonatura dell’anello potrebbe facilmente mascherare o nascondere il difetto.
Le perle a forma di pera o di goccia sono forse il tipo più prezioso di perla barocca. Le perle piatte a bottone sono poco costose. Tuttavia, le perle barocche vedono raramente l’uso degli anelli. Così, gli acquirenti avventurosi potrebbero commissionare un gioielliere personalizzato per incorporare la forma unica di una perla barocca in un unico anello di fidanzamento, soprattutto se la perla ha alta lucentezza, bello orientamento, e di grandi dimensioni.
Superficie
Legata alla forma, la superficie si riferisce alla scorrevolezza e la pulizia della perla. Idealmente, una perla non dovrebbe avere fossette, graffi o altre irregolarità. Le irregolarità che vanno tutto intorno a una perla, come una scanalatura o un anello, influenzerà sia la sua forma che il suo valore.
Dimensione
Il prezzo delle perle aumenta esponenzialmente con la dimensione. Per una pietra centrale di un anello di fidanzamento con perle, cerca di comprarne una di 8 mm o più grande. Tuttavia, considera prima gli altri fattori di qualità e fai la scelta migliore che ti puoi permettere.
Colore
Anche se le perle sono popolarmente associate al colore bianco, possono presentarsi in una vasta gamma di colori, tra cui nero, oro, rosa, lavanda, pesca e argento. Il loro colore dipende dal tipo di mollusco che le produce e dal suo ambiente.
Ovviamente, la scelta del colore delle perle è una questione di preferenze personali, specialmente per un anello di fidanzamento. Tuttavia, i colori delle perle influenzano il valore. Generalmente, il bianco puro, il nero vero e l’oro ricco comandano i prezzi più alti. I colori pesca e marrone sono meno costosi. Tuttavia, la loro popolarità sta gradualmente aumentando.
Perle verdi di Tahiti dalla fattoria delle perle di Rangiroa. Foto di Cabmok. Licensed under CC By-SA 3.0.
Oltre al colore del corpo, le perle possono anche avere overtones, colori che si sovrappongono al colore del corpo di una perla. In generale, l’overtone gioca un ruolo importante nel valore della perla. Per esempio, le perle bianche avranno un valore maggiore se hanno sfumature rosa, crema o argento. D’altra parte, le sfumature verdi o gialle possono diminuire il loro valore.
Overtone così come l’orientamento giocano un ruolo vitale nella bellezza delle perle nere. Le migliori perle nere hanno diversi colori, come il rosa, il viola o il verde, che galleggiano sopra il colore scuro del corpo. Hanno un effetto iridescente quasi da “bolla di sapone”. Altre sfumature popolari per le perle nere includono l’argento e il verde.
Tre perle d’acqua dolce color pesca, rosa e bianche, infilate su un girocollo in oro rosa 14k. La perla bianca ha una sfumatura rosa. © Urth Kandi Jewelry. Usato con permesso.
Tipi di perle
Non c’è modo di dire quale qualità di perla produrrà un certo mollusco. La madreperla di una particolare perla può o non può disperdere la luce nel modo giusto per creare sia le sfumature che l’orientamento. Questa variabilità è parte di ciò che rende le perle così uniche. Naturalmente, i tipi di perle tendono ad avere alcune caratteristiche in comune. Gli amanti delle gemme apprezzano ogni tipo di perla per la sua combinazione unica di colore, dimensione e lucentezza.
I prezzi per perla stimati di seguito sono per le perle coltivate.
Perle d’acqua dolce
Storicamente, le perle d’acqua dolce si sono formate in natura in tutto il mondo. Tuttavia, la maggior parte delle perle d’acqua dolce oggi sono coltivate, e la Cina è il più grande produttore mondiale.
Le perle d’acqua dolce hanno la più ampia gamma di colori. Queste includono il bianco, il crema, il giallo, l’arancione, il rosa e il viola, oltre a potenziali sfumature di rosa, verde o blu. L’unico colore che non producono naturalmente è il nero. Pertanto, siate certi che tutte le perle d’acqua dolce nere che incontrate in vendita sono certamente tinte. Sfortunatamente, tali perle appaiono sempre opache e artificiali. Le perle d’acqua dolce variano da 4 a 14 mm di grandezza e possono avere una lucentezza brillante.
Siccome le perle d’acqua dolce sono facilmente coltivate in massa, sono il tipo di perla più accessibile. Una singola cozza o ostrica d’acqua dolce può produrre numerose perle. In passato, questi molluschi producevano soprattutto perle tonde. I miglioramenti nell’allevamento delle perle assicurano ora la disponibilità di grandi perle d’acqua dolce rotonde.
Perle d’acqua dolce coltivate molto grandi e molto rotonde provenienti dalla Cina, incastonate in una collana intercambiabile e un anello di perle e legno abbinato. Gioielli e foto di Anna Tabakhova. Licensed under CC By-ND 2.0.
Se stai cercando una pietra per l’anello di fidanzamento con un budget limitato, le perle coltivate d’acqua dolce sono una scelta eccellente. Possono costare da pochi dollari fino a 200 dollari per perla, a seconda delle dimensioni e della qualità. Le perle d’acqua dolce di alta qualità sono quasi indistinguibili dalle perle Akoya.
Perle d’acqua salata
L’ideale della perla bianca e rotonda è nato con le perle d’acqua salata. Tuttavia, anche i mari possono produrre variazioni sorprendenti.
Perle Akoya
Se si chiedesse alla gente di immaginare un classico filo di perle, la maggior parte delle persone visualizzerebbe probabilmente perle Akoya bianche con sfumature argentate. Cresciute nelle acque più fredde intorno al Giappone e alla Cina, le rinomate perle Akoya hanno una rotondità incredibile, una lucentezza a specchio e riflessi nitidi. Hanno la più alta lucentezza di qualsiasi tipo di perla perché crescono più lentamente a causa del loro ambiente di acqua fredda. Possono avere un corpo di colore bianco, crema, giallo, rosa o blu con sfumature rosa, argento o verdi.
Questi fili di perle Akoya brillanti mostrano una sfumatura leggermente rosa, molto apprezzata anche in questo tipo di perle. Foto di Masayuki Kato. Licensed under CC By-SA 3.0.
Le Akoya tendono a dimensioni più piccole, che vanno da 2 a 11 mm ma tipicamente rientrano nell’intervallo 6-8 mm. Di conseguenza, la dimensione è il più grande determinante del valore di un’Akoya. Come cresce in dimensioni, così fa il suo prezzo. A causa della loro relativa piccolezza, le Akoya sono più spesso indossate come fili di perle. (6-8 mm sono ancora una buona misura per una pietra centrale).
I prezzi delle Akoya per perla possono variare da 30 a 300 dollari, a seconda delle dimensioni e della qualità.
Perle tahitiane
Le perle tahitiane crescono a Tahiti e in altre isole della Polinesia francese. Sono l’unico tipo di perla che si presenta naturalmente di colore nero, quindi a volte vengono anche chiamate perle nere. Tuttavia, la loro tavolozza di colori copre il nero, il grigio, il marrone, il blu, il verde e il viola. Sono anche apprezzate per le sfumature colorate di rosa, verde o blu che accentuano i colori scuri del corpo. Le dimensioni delle perle di Tahiti variano da 9 a 14 mm, con una media di 9,5 mm.
Perle tahitiane di varie dimensioni, colori e sfumature. Tuttavia, queste perle mostrano solo una lucentezza media. Foto di Hoanggiapearl. Licensed under CC By-SA 3.0.
Le perle di Tahiti viola grigiastre sono conosciute come perle melanzana per il loro colore “melanzana”. Le perle di Tahiti giallo verdastro o verde giallastro sono conosciute come perle pistacchio. Le perle Peacock, le perle tahitiane più pregiate, hanno colori che vanno dal verde scuro al blu-grigio con sfumature dal rosa al viola.
I prezzi delle perle tahitiane possono variare da 75 a 450 dollari, a seconda delle dimensioni e della qualità.
Perla tahitiana da 14 mm con sovratono d’argento in una montatura placcata oro bianco con accenti di zirconi. © Urth Kandi Jewelry. Usato con permesso.
Perle del Mare del Sud
Le perle del Mare del Sud sono coltivate nelle acque più calde della costa dell’Australia e delle Filippine. Il tipo di perla più grande e più costoso, le sue dimensioni variano da 8 a 20 mm, con una media di 13 mm. A causa delle loro dimensioni, i gioiellieri le usano spesso come pietre centrali.
I colori delle perle dei Mari del Sud includono bianco, crema, argento, giallo, giallo arancione e blu con sfumature rosa, verdi o blu. Le ostriche dei Mari del Sud sono particolarmente note per la produzione di perle dorate di alta qualità. Solo le loro perle possono raggiungere quel ricco e saturo colore giallo arancione. Tuttavia, le perle South Sea hanno spesso una lucentezza meno brillante di altre perle. Invece, tendono a mostrare un bagliore più morbido e satinato, spesso descritto come “cremoso”. Anche se una perla South Sea dovrebbe avere ancora una splendida lucentezza, i suoi riflessi possono apparire più diffusi di quelli di una Akoya, per esempio.
Le perle South Sea dorate possono mostrare sfumature champagne, rosa o verdi, ma le perle puramente dorate hanno più valore.
I prezzi delle perle South Sea possono variare da 120 a 650 dollari, a seconda delle dimensioni e della qualità.
Un assortimento di perle South Sea off-round. Foto di Auadtbk. Licensed under CC By-SA 3.0.
Tips for Pearl Engagement Ring Stones
Drilled or Undrilled?
Se acquisti perle non forate, avrai una maggiore flessibilità nella scelta del design dei gioielli. Poiché i fori possono essere usati per rimuovere piccole imperfezioni, di solito solo le perle di qualità inferiore sono vendute forate e in fili. Le perle di più alta qualità sono vendute sciolte e non forate. Naturalmente, le perle non forate costano di più delle perle forate.
Trattamenti delle perle
Come molte pietre preziose, le perle possono ricevere molti tipi di trattamenti o miglioramenti. Alcuni possono migliorare significativamente il fascino visivo di una perla, mentre altri possono consumarsi o avere conseguenze indesiderate e antiestetiche.
Le perle d’acqua dolce sono talvolta tinte per creare un’ampia varietà di colori. In genere, i produttori lo fanno per le perle di qualità inferiore. Le perle tinte sembreranno artificiali, a meno che il colore tinto non sia molto chiaro. Si può facilmente individuare la tintura perché si concentra intorno ai fori.
Anello Milgrain con perle Akoya coltivate, una tinta di nero. © CustomMade. Usato con permesso.
Le perle d’acqua dolce e le perle Akoya sono talvolta esposte a nitrato d’argento o a raggi gamma per renderle blu-grigio o nere. Nelle perle d’acqua dolce, la perlagione si scurisce, facendo apparire la perla metallica. Nelle perle Akoya, solo la perla si scurisce, dando alla perla un aspetto bluastro.
I raggi gamma non sempre creano colori stabili nelle perle. Inoltre, le perle d’acqua dolce trattate, in particolare, assumono una lucentezza metallica innaturale.
Perle di imitazione
Le perle di imitazione, finte o false sono pezzi creati per simulare o assomigliare a perle vere. Troverete spesso pezzi di plastica o vetro rivestiti di vernice opalescente come imitazioni di perle.
Il segno rivelatore di un falso è che è semplicemente troppo perfetto. Tutte le perle, ad eccezione di quelle di altissima qualità, avranno minime irregolarità di superficie. Sotto una lente d’ingrandimento o un microscopio, le perle coltivate sembreranno avere strati increspati traslucidi impilati l’uno sull’altro. Si può vedere più facilmente con una forte fonte di luce sul lato della perla. Questi strati increspati sono strati naturali di madreperla.
Alcuni commercianti strofinano leggermente le perle una contro l’altra o contro i loro denti. Se la consistenza è granulosa, la perla è autentica. Se la consistenza è completamente liscia, l’articolo è molto probabilmente un’imitazione. Tuttavia, sfregare troppo forte le perle contro altre perle o contro i vostri denti può danneggiarle.
Le perle coltivate non sono false
Si prega di tenere presente che le perle coltivate sono perle vere ma non perle naturali. Le perle coltivate sono prodotte da organismi viventi nello stesso modo che in natura, solo sotto la supervisione dell’uomo. Mentre le perle naturali hanno un valore e un prestigio molto maggiore, sia le perle naturali che quelle coltivate sono strutturalmente palline di madreperla molto brillanti. Le perle coltivate non sono perle false.
Tuttavia, vendere perle coltivate come perle naturali (a prezzi naturali) è una pratica disonesta. Attenzione all’acquirente. Di nuovo, la maggior parte delle perle sul mercato oggi sono coltivate.
Curare il tuo anello di fidanzamento di perle
Di tutte le gemme più popolari, le perle sono le più morbide. Hanno una durezza Mohs molto bassa di 2,5-4,5, che misura la resistenza ai graffi. Una perla non è molto più dura di un’unghia, quindi si graffia molto facilmente. Queste gemme hanno anche un’estrema sensibilità al calore e alle sostanze chimiche. Poiché le perle sono composte da carbonato di calcio, anche gli acidi leggeri possono danneggiarle.
Quindi l’impostazione, l’uso e la conservazione delle perle richiedono un’attenzione speciale.
Impostazione della pietra dell’anello di fidanzamento in perle
I gioiellieri generalmente impostano le perle forando su una o entrambe le estremità. Per una perla, l’incastonatura dell’anello ha di solito un ago ricoperto di colla, che il gioielliere inserisce nel foro. Quando la colla si asciuga, la perla dovrebbe essere stabile e non girare né cadere. Le tipiche incastonature come quelle usate per altre gemme possono permettere alla perla di girare, il che la graffierebbe. Così, le perle sono a volte incollati su prongs.
E ‘difficile per qualsiasi anello impostazione per proteggere una perla, a meno che la perla è impostato basso in un fiore o design ciotola. Alcuni modelli di ciondolo ospitano le perle in una gabbia protettiva di metallo, che potrebbe tradursi in un’impostazione creativa dell’anello.
Perla d’acqua dolce in impostazione protettiva, dettaglio. © CustomMade. Usato con permesso.
Siccome la rotondità e la lucentezza caratterizzano le perle, molti gioiellieri (e consumatori) cercano di accentuare queste qualità. Per la maggior parte degli anelli, questo significa mettere la perla in alto nell’anello. L’unico modo per proteggere la perla in un’impostazione così drammatica è quello di essere particolarmente attenti quando la si indossa.
Una perla Akoya coltivata in un’impostazione che accentua la sua rotondità. © CustomMade. Usato con permesso.
Osservare e conservare le perle
Tenere tutti i detergenti e i cosmetici lontani dalle perle.
Segui questa regola generale per indossare qualsiasi gioiello di perle: “L’ultima cosa che metti, la prima cosa che togli”. In questo modo il trucco e il profumo non opacizzeranno le tue perle. Con il tempo, anche il sudore può opacizzare le perle, quindi puliscile con cura dopo averle indossate. Conserva le tue perle in un sacchetto di stoffa morbida lontano da fonti di calore. Il calore può causare la rottura e lo scolorimento delle perle.
Dovresti anche conservare le tue perle dove l’umidità dell’aria impedirà loro di disidratarsi e di perdere colore. Non tenere le perle in spazi chiusi come le casseforti per lunghi periodi di tempo.
Pulizia dei tuoi gioielli di perle
Tutte le perle richiedono una cura particolare durante la pulizia. Vedi la nostra guida speciale per la pulizia di perle e opali.
Queste sono alcune regole di base:
- Non pulite mai le vostre perle con sistemi di pulizia meccanici, come quelli a ultrasuoni o a vapore, e non fatele mai bollire.
- Utilizzate solo acqua calda, sapone delicato e una spazzola morbida (non uno spazzolino) per pulire le vostre perle.
- Se avete perle forate, non immergetele in acqua saponata. Questo potrebbe causare l’accumulo di umidità nei fori.
- Assicura le tue perle tamponandole e strofinandole accuratamente solo con un panno privo di lanugine.
Per ulteriori raccomandazioni, consulta la nostra guida alla pulizia dei gioielli con pietre preziose.
Scelte di stile per il tuo anello di fidanzamento con perle
Puoi inserire le perle negli anelli di fidanzamento in molti stili, dal vintage al classico al moderno.
Un anello di perle seme che circonda una pietra centrale di granato. © CustomMade. Usato con permesso.
Gli anelli vintage spesso usano perle più piccole incastonate in un cluster a forma di diamante di due o quattro, circondate da accenti di diamanti, motivi a vite o milgrain. Questo stile può ispirare alcuni pezzi attraenti e convenienti, poiché le perle più piccole costano meno. Eternity band disegni anche utilizzare perle più piccole, con perle sia tutto intorno o intervallati con diamanti o milgrain. (Le eternity band di perle sono perfette sia nello stile vintage che in quello moderno).
Seed pearl wedding set con una pietra centrale di diamante a forma di pera da 0,90 carati. © CustomMade. Usato con permesso.
Gli anelli di perle classici consistono in una grande perla centrale circondata da un alone di diamanti, accenti di diamanti o motivi floreali. Questi anelli tendono alla semplicità, accentuando la morbidezza e la lucentezza della gemma centrale.
Gli anelli di perle moderni includono anelli aperti con grandi perle su entrambi i lati di perle raggruppate insieme per sembrare bolle. Alcuni designer moderni amano particolarmente le perle di Tahiti e le abbinano a semplici fasce in oro bianco per un look pulito ed elegante.
Altri designer creano look più intricati. La designer di gioielli londinese Sarah Ho ha creato un bellissimo anello di perle rosa circondato da petali di diamanti. Alcuni designer sfaccettano le loro perle, dando alle perle un aspetto unico, convesso come una pallina da golf.