Esami di diagnostica per il mal di schiena: quando ne hai bisogno e quando no
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Il mal di schiena può essere straziante. Quindi sembra che fare una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica per trovare la causa sarebbe una buona idea. Ma di solito non è così. Ecco perché:
Non aiutano a stare meglio più velocemente.
La maggior parte delle persone con dolori lombari si sente meglio in circa un mese, che si sottopongano o meno a un test di imaging. Infatti, questi test possono portare a procedure aggiuntive che complicano il recupero. Per esempio, un grande studio su persone con mal di schiena ha scoperto che coloro che si sono sottoposti a test di imaging subito dopo aver segnalato il problema non sono andati meglio e a volte hanno fatto peggio delle persone che hanno preso semplici misure come applicare calore, rimanere attivi e prendere un antidolorifico da banco (OTC). Un altro studio ha scoperto che chi soffre di mal di schiena che ha avuto una risonanza magnetica nel primo mese ha avuto otto volte più probabilità di essere operato, ma non ha recuperato più velocemente.
Possono comportare dei rischi.
I raggi X e la TAC espongono alle radiazioni, che possono aumentare il rischio di cancro. Mentre le radiografie posteriori forniscono meno radiazioni, possono ancora dare 75 volte più radiazioni di una radiografia del torace. Questo è particolarmente preoccupante per gli uomini e le donne in età fertile, perché le radiografie e le scansioni CT della parte bassa della schiena possono esporre i testicoli e le ovaie alle radiazioni. Inoltre, i test spesso rivelano anomalie spinali che potrebbero essere completamente estranee al dolore. Questi risultati possono causare inutili preoccupazioni e portare a test e procedure di follow-up non necessari, come iniezioni o a volte anche interventi chirurgici.
Quando i test di imaging hanno senso?
Può essere una buona idea ottenere un test di imaging subito se si hanno segni di gravi o peggiori danni ai nervi, o un grave problema sottostante come il cancro o un’infezione spinale. Le “bandiere rosse” che possono avvisare il vostro fornitore di assistenza sanitaria che l’imaging può essere utile includono:
- Una storia di cancro.
- Perdita di peso inspiegabile.
- Febbrezza.
- Infezione recente.
- Perdita di controllo dell’intestino o della vescica.
- Riflessi anomali, o perdita di potenza muscolare o di sensibilità nelle gambe.
Se non è presente nessuno di questi sintomi aggiuntivi, probabilmente non hai bisogno di un test di imaging. Il tuo approccio migliore sarebbe quello di seguire le misure di auto-cura descritte a destra. Il mal di schiena spesso si ripresenta ed è tipico che i tuoi sintomi vadano e vengano. Questo non significa che ci sia qualcosa di seriamente sbagliato, è solo il modo in cui la maggior parte del mal di schiena si comporta.
Come si dovrebbe trattare il mal di schiena?
Il tuo fornitore di assistenza sanitaria può consigliarti su come trattare al meglio il tuo mal di schiena. La maggior parte delle persone supera il mal di schiena in poche settimane, e questi semplici passi potrebbero aiutare:
Stare attivi. Riposare a letto per più di un giorno o giù di lì può causare rigidità, debolezza, depressione e recupero lento.
Applica calore. Un cuscinetto riscaldante, una coperta elettrica, un bagno caldo o una doccia rilassano i muscoli.
Considera le medicine da banco. Buone opzioni includono antidolorifici come l’acetaminofene (Tylenol e generico) o farmaci anti-infiammatori come l’ibuprofene (Advil e generico) e il naprossene (Aleve e generico).
Dormire comodamente. Sdraiarsi sul fianco con un cuscino tra le ginocchia o sdraiarsi sulla schiena con alcuni cuscini sotto le ginocchia potrebbe aiutare.
Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Se i sintomi non migliorano dopo alcuni giorni, considera di vedere un fornitore di assistenza sanitaria per assicurarsi che il problema non derivi da un serio problema di salute sottostante.
Se i sintomi non migliorano, considera di vedere un fornitore di assistenza sanitaria per assicurarsi che il problema non derivi da un serio problema di salute sottostante.