Lo scorpione della corteccia a strisce, Centruroides vittatus, è l’unica specie di scorpione registrata in Arkansas, dove è più abbondante nella parte occidentale dello stato. È la specie di scorpione più ampiamente distribuita negli Stati Uniti, essendo stata registrata dal Missouri, Arkansas e Louisiana a ovest fino al Colorado orientale e al New Mexico e a sud fino al Messico nord-orientale.
La regione anteriore del corpo, che porta i pedipalpi (pinze) giallo-marroni e le zampe inferiori, ha una macchia scura mediana piuttosto triangolare in alto che punta all’indietro e si estende oltre gli occhi. L’ampia regione del corpo che segue ha una coppia distintiva di larghe bande scure longitudinali sulla parte superiore. L’esile postabdomen, simile a una coda, è uniformemente marrone giallastro, tranne che per la punta del pungiglione, che è marrone scuro o nero. Un piccolo dente distintivo è presente alla base del sottile pungiglione ricurvo. Gli adulti crescono fino a circa 2½” di lunghezza.
Gli scorpioni della corteccia a strisce vivono in un’ampia varietà di microhabitat nelle foreste di latifoglie e di pini, nelle praterie e nei deserti. Si riposano sotto la corteccia sciolta, le rocce o i tronchi, così come nelle cataste di legno, nelle fondamenta fatiscenti e in luoghi simili riparati durante il giorno. Poiché non scavano, sono esposti a temperature gelide durante l’inverno, ma molti, se non la maggior parte, si riprendono dopo essere stati congelati. Gli scorpioni emergono dai loro rifugi dopo il tramonto, spesso si arrampicano su alberi, arbusti e persino sui muri delle case durante la notte. Gli scorpioni dell’Arkansas tendono a vagare considerevolmente durante aprile, maggio e inizio giugno, ed entrano comunemente nelle case, dove si trovano spesso nelle soffitte.
Gli scorpioni della corteccia a strisce predano principalmente ragni e insetti. Catturano la preda con i loro pedipalpi e la sottomettono con il veleno dei loro pungiglioni. Il cannibalismo è comune, almeno nelle popolazioni sottoposte a stress alimentare. Un elaborato rituale di accoppiamento si verifica in autunno, primavera e inizio estate. Una cucciolata di una trentina di piccoli vivi appare in circa otto mesi, aggrappati alla schiena della madre fino alla loro prima muta, in circa cinque-quindici giorni. Maturano in tre o quattro anni.
Le punture di scorpione si verificano spesso quando le persone rovesciano legno o rocce a mani nude. Il veleno dello scorpione della corteccia striata è di bassa tossicità per gli esseri umani, e la maggior parte delle punture sono di minore importanza medica, anche se le reazioni variano con la sensibilità della persona punta. I sintomi abituali sono un dolore acuto immediato e un gonfiore locale. Il dolore si attenua presto, ma può essere seguito da intorpidimento o formicolio causato dall’irritazione dei nervi. Possono verificarsi nausea, vertigini, vomito e senso di oppressione al petto. Gravi reazioni allergiche e la morte non sono esiti probabili delle punture di scorpione della corteccia striata.
Per ulteriori informazioni:
Baerg, William J. Scorpions: Biologia ed effetto del loro veleno. Bollettino 649 della University of Arkansas Agricultural Experiment Station. Fayetteville: University of Arkansas, 1961.
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Jeffrey K. Barnes
University of Arkansas Arthropod Museum
Ultimo aggiornamento: 06/30/2020