Sean Conley

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Nella prima mattina del 2 ottobre 2020, la Casa Bianca ha annunciato che il presidente Trump e la First Lady Melania Trump erano risultati positivi al COVID-19, dopo essere stati testati per precauzione quando la principale assistente di Trump, Hope Hicks, è risultata lei stessa positiva. All’inizio, Trump ha iniziato ad auto-isolarsi nella Casa Bianca, ma sotto la raccomandazione di Conley, è stato trasferito al Walter Reed National Military Medical Center. In contraddizione con le precedenti dichiarazioni di Conley sull’idrossiclorochina, ha rilasciato una dichiarazione all’addetto stampa della Casa Bianca Kayleigh McEnany che ha deciso di mettere Trump sotto una terapia antivirale, in particolare il remdesivir. Conley ha descritto i sintomi di Trump il giorno dell’annuncio come “affaticato ma di buon umore”. Conley ha erroneamente identificato un prodotto Regeneron di anticorpi monoclonali come un cocktail di anticorpi policlonali in un comunicato stampa. Più tardi, ha aggiornato i sintomi di Trump come “congestione nasale e tosse e stanchezza”. Per quanto riguarda la first lady, Conley l’ha descritta come “bene con solo una leggera tosse e mal di testa.”

La mattina del 3 ottobre, Conley ha dato un briefing alla stampa per quanto riguarda la salute di Trump, affermando che lui e il suo team di medici erano “estremamente felici” con le condizioni del presidente, e notando che la maggior parte dei sintomi del presidente erano diminuiti. Tuttavia, Conley ha dichiarato che Trump aveva “72 ore in questa diagnosi”, il che implica che Trump aveva partecipato a un raduno in Minnesota, sapendo che era un potenziale vettore di COVID-19 in quel momento. L’osservazione di 72 ore è stata rapidamente corretta da un comunicato stampa che indicava che il presidente era stato diagnosticato la sera del 1 ottobre.

La sera del 3 ottobre, Conley ha avvertito che Trump non era “ancora fuori pericolo” per quanto riguarda le sue condizioni.

In una conferenza stampa del 4 ottobre, il team medico di Trump ha detto che stava “facendo molto bene” dopo che il suo livello di ossigeno era sceso il giorno prima e dopo che gli era stato dato lo steroide desametasone, che funziona riducendo l’infiammazione nei polmoni. Alla domanda se le scansioni CT hanno mostrato polmonite o danni ai polmoni, Conley ha detto: “Ci sono alcuni risultati attesi, ma niente di preoccupante dal punto di vista clinico”. Ha rifiutato di dire cosa è stato trovato, citando le linee guida HIPAA che garantiscono la privacy del paziente. Quando gli è stato chiesto perché era riluttante a rivelare che a Trump era stato dato ossigeno durante il briefing del 3 ottobre, Conley ha dichiarato che non voleva “dare alcuna informazione che potesse indirizzare il corso della malattia in un’altra direzione” e “è venuto fuori che stiamo cercando di nascondere qualcosa, che non era necessariamente vero”. La direttrice delle comunicazioni strategiche della Casa Bianca, Alyssa Farah, ha dichiarato in seguito che era “una pratica medica comune che si vuole trasmettere fiducia, e si vuole sollevare il morale della persona che si sta trattando”, pur affermando che la dichiarazione anonima di Meadows ai giornalisti era intesa a “darvi più informazioni solo per cercare di essere il più trasparente possibile”.

Alle 14:37 EDT del 5 ottobre, Trump ha twittato che sarebbe stato dimesso dall’ospedale alle 18:30 di quel giorno. Tuttavia, i medici hanno detto in un briefing pomeridiano che Trump ha continuato ad essere trattato con desametasone e remdesivir. La prospettiva del rilascio anticipato di Trump ha stupito gli esperti di malattie infettive, che hanno notato che Trump ha pianificato di essere dimesso in un periodo in cui i pazienti COVID-19 sono particolarmente vulnerabili (7-10 giorni dopo la prima comparsa dei sintomi) a imprevedibili e rapidi declini nelle condizioni. I medici esterni hanno dichiarato che la rappresentazione della malattia di Trump come relativamente lieve non era coerente con il trattamento aggressivo che stava ricevendo. Il team medico di Trump ha fatto commenti criptici sul suo stato e ha rifiutato di dire se le TAC di Trump contenevano indicazioni di polmonite o danni polmonari.

Nella Casa Bianca, Trump ha continuato a ricevere desametasone e remdesivir. Ha condotto gli affari senza indossare una maschera. Conley ha detto in una nota che Trump non ha “sintomi” e sta facendo “estremamente bene”. Questo messaggio ottimista è stato poi messo in discussione. Secondo l’Associated Press, “l’allora capo dello staff della Casa Bianca Mark Meadows ha detto all’epoca che le condizioni di Trump erano peggiori di quanto Conley avesse lasciato intendere”.

Il presidente appena inaugurato Joe Biden ha annunciato il 25 gennaio 2021 che avrebbe nominato il dottor Kevin O’Connor come medico della Casa Bianca. Secondo un rapporto della CNN, “Conley è stato visto lasciare la Casa Bianca insieme a Trump” il 20 gennaio 2021. L’AP ha riferito che Conley avrebbe assunto un “ruolo di insegnante” presso la Uniformed Services University of the Health Sciences.