Costruita sulle piste di una base aerea della seconda guerra mondiale e sulle strade adiacenti, Sebring International Raceway è il più antico circuito permanente di corse su strada degli Stati Uniti. Ha ospitato la sua prima gara la notte di Capodanno del 1950, un evento di sei ore ad handicap vinto da una minuscola roadster biposto Crosley Hotshot. Il primo “Grand Prix of Endurance di 12 ore” si tenne due anni dopo, e per diversi anni Sebring fu la sede delle uniche vere gare internazionali d’America. Nel 1959 Sebring fu la sede del primo Gran Premio degli Stati Uniti prima che l’evento trovasse una sede permanente a Watkins Glen. Per più di 60 anni i migliori piloti del mondo hanno gareggiato per la vittoria in questo storico circuito immerso negli aranceti della Florida centrale.
Il circuito originale era il più lungo del Nord America, con più di cinque miglia di lunghezza. Oggi Sebring International Raceway ha tre configurazioni, la più lunga delle quali è il circuito di 3,7 miglia utilizzato per la 12 Ore di Sebring di metà marzo. Come il layout originale, l’attuale circuito è caratterizzato da un mix di asfalto liscio e piste di cemento che rompono le auto e fanno stridere i denti. Gli esperti sostengono che la 12 ore di Sebring è due volte più dura per un’auto – e per i suoi piloti – della 24 ore di Daytona o Le Mans. Con un’ampia varietà di tipi di curve, dall’acceleratore spalancato senza caratteristiche, dalle spazzate ad ampio raggio al tornante stretto, Sebring offre al pilota una varietà di sfide in curva, e i suoi dossi principali fanno ballare le auto.
La configurazione più corta di Sebring è un popolare impianto di prova per tutto l’anno per le squadre da corsa professionali, così come una sede per le gare di club SCCA e la Skip Barber Racing School. Il circuito completo è anche sede di importanti incontri di corse d’epoca che permettono di vedere oggi le stesse auto che 50 anni fa gareggiavano per la vittoria.
