Nella legge un settlor è una persona che regola la proprietà sulla legge del trust a beneficio dei beneficiari. In alcuni sistemi giuridici, un settlor è anche indicato come un fiduciario, o occasionalmente, un concedente o donatore. Se il trust è un trust testamentario, il settlor è solitamente indicato come il testatore. Il disponente può anche essere il trustee del trust (quando dichiara di detenere i propri beni in trust) o una terza parte può essere il trustee (quando trasferisce i beni al trustee in trust). Nella common law dell’Inghilterra e del Galles, è stato ritenuto, in modo controverso, che quando un trustee dichiara l’intenzione di trasferire la proprietà di un trust a un trust di cui è uno dei diversi trustee, questo è un accordo valido, nonostante la proprietà non venga conferita agli altri trustee.
La capacità di essere un trustee è generalmente coestensiva con la capacità di detenere e disporre di un interesse legale o beneficiario nella proprietà. In pratica, considerazioni speciali sorgono solo per quanto riguarda i minori e le persone mentalmente incapaci.
Un settlor può creare un trust manifestando l’intenzione di crearlo. Nella maggior parte dei paesi non sono richieste formalità per creare un trust inter vivos su beni personali, ma ci sono spesso formalità associate ai trust su beni immobili, o ai trust testamentari. Le parole o gli atti del disponente devono essere sufficienti a stabilire l’intenzione che un’altra persona o il disponente stesso sia fiduciario della proprietà per conto del beneficiario; un’intenzione generale di beneficiare un’altra persona è sufficiente. Queste formalità si applicano solo ai trust espressi, e non ai trust risultanti, impliciti o costruttivi.
Perché un settlor crei validamente un trust, nella maggior parte dei sistemi giuridici di common law deve soddisfare le tre certezze, stabilite in Knight v Knight:
- certezza dell’intenzione – se il settlor (o testatore) ha manifestato l’intenzione di creare un trust.
- certezza dell’oggetto – se la proprietà identificata come sistemata è identificata con sufficiente precisione.
- certezza dell’oggetto – i beneficiari devono essere chiaramente accertabili entro il periodo di perpetuità.
Qualora un regolamento di beni su un terzo trustee da parte di un settlor fallisca, la proprietà è solitamente detta essere tenuta su trust risultante per il settlor. Tuttavia, se un settlor trasferisce validamente una proprietà a una terza parte, e le parole usate sono ritenute non creare un trust, la regola usuale è che il donatario prende la proprietà in modo assoluto.