Siccome starnutisci da prima che tu capissi cosa fosse un naso, sai che i tuoi occhi si chiudono automaticamente prima che tu possa crogiolarti nella soddisfazione post-starnuto. Ma… si può starnutire con gli occhi aperti? O c’è qualcosa di vero nella diceria che qualche terribile destino si abbatterà sui tuoi occhi se ci provi? Abbiamo chiesto agli esperti alcune risposte.
Ecco perché starnutiamo.
In genere si è portati a espellere dal naso e dalla bocca quelle improvvise, vigorose e piene di germi esplosioni d’aria quando qualcosa sta irritando le membrane mucose (tessuti umidi che rivestono parti del corpo) del naso o della gola.
“Fondamentalmente, il corpo sta cercando di soffiare via quella sostanza”, William Reisacher, M.D, un otorinolaringoiatra (medico di orecchio, naso e gola) e direttore dei servizi di allergia al NewYork-Presbyterian e Weill Cornell Medicine, dice a SELF.
Un mucchio di cose può dare il via a uno starnuto, ma alcuni dei principali colpevoli includono un’allergia a qualcosa che si può inalare, come polline, muffa, forfora o polvere, avendo il comune raffreddore o influenza, e irritanti come l’inquinamento atmosferico, secondo la U. S. National Library Medicine.S. National Library of Medicine.
Dove entrano gli occhi, però?
Gli esperti non sanno perché le persone chiudono gli occhi quando starnutiscono. Hanno alcune teorie, però.
Una è che si chiudono gli occhi quando si starnutisce per proteggere questi organi delicati dalle particelle e microrganismi che scoppiano dalla bocca e dal naso, Kelsy Steele, O.D., un istruttore clinico nel College of Optometry presso l’Ohio State Univesity Wexner Medical Center, dice a SELF. In teoria, quella schifezza potrebbe entrare nei tuoi occhi e causare qualsiasi cosa, dall’irritazione all’infezione. Di conseguenza, si pensa che chiudere gli occhi quando si starnutisce “potrebbe essere un meccanismo protettivo adattivo”, dice il dottor Steele. Se questo è vero, il tuo corpo merita una bella pacca sulla spalla.
Un’altra teoria è che la parte di chiusura degli occhi di uno starnuto sia semplicemente dovuta a una serie di contrazioni muscolari involontarie, dice il dottor Reisacher. I muscoli del viso si stringono quando si starnutisce, spiega. (Da qui le espressioni facciali strane che sono parte integrante di questo processo biologico). “Alcuni di questi muscoli circondano gli occhi, quindi quando si contraggono, gli occhi si chiudono”, dice il dottor Reisacher.
Purtroppo, questo non è qualcosa che è stato studiato a fondo. È difficile sapere con certezza perché gli esseri umani chiudono gli occhi quando starnutiscono, ma queste sono le migliori ipotesi degli esperti.
Si può starnutire con gli occhi aperti?
Può essere possibile tenere gli occhi aperti quando si starnutisce, ma i medici non suggeriscono di provarci. Se chiudere gli occhi è davvero un meccanismo protettivo che ti aiuta a evitare malattie o infezioni, non vuoi andare contro l’istinto del tuo corpo.
Al contrario di quello che puoi aver sentito, provare a starnutire con gli occhi aperti non significa che i tuoi bulbi oculari salteranno fuori dalle loro cavità. Tuttavia, c’è tecnicamente una possibilità (quasi trascurabile) che tu possa provare a farlo e sperimentare una condizione chiamata sublussazione del globo. Questo significa che i tuoi bulbi oculari temporaneamente e dolorosamente sporgono in avanti molto più di quanto dovrebbero, fondamentalmente come una dislocazione del bulbo oculare.
La sublussazione del globo può essere innescata da un trauma, dalla manipolazione delle palpebre, o, in teoria, qualcosa come forzare te stesso a tenere gli occhi aperti durante uno starnuto estremamente potente, dice il dottor Steele. Ma, come spiega, la sublussazione del globo è un fenomeno incredibilmente raro dovuto a qualsiasi causa, per non parlare delle persone che starnutiscono con gli occhi aperti. Non ci sono numeri solidi su quanto sia comune questo problema di salute, ma la maggior parte delle ricerche pubblicate sono studi di casi piuttosto che qualsiasi tipo di prevalenza su larga scala. Questo indica che la sublussazione del globo è più una condizione di salute agghiacciante da conoscere piuttosto che qualcosa di cui ci si deve effettivamente preoccupare giorno per giorno.
Diciamo che sei un temerario oculare, però. Puoi provare a combattere questo riflesso se lo vuoi davvero, dice il dottor Steele, e potresti stare bene. Ma, secondo gli esperti, l’impulso di chiudere gli occhi quando si starnutisce è molto forte. Potresti pensare di averlo sconfitto, ma il tuo corpo subdolo potrebbe costringerti a sbattere le palpebre così velocemente da non accorgertene.
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