Slingshot Scenes: 10 artisti che dovresti conoscere da Philadelphia

Philadelphia è una città di quartieri. E nello stesso modo in cui la grettezza ad alta densità del Pennsport di South Philly si distingue dalla boemia multiculturale del Cedar Park di West Philly, la musica delle diverse sfere creative della tentacolare metropoli vanta una varietà di identità uniche. Dal punk al rock psichedelico all’hip-hop, Philly non è né un monolite sonoro, né un melting-pot onnicomprensivo. Piuttosto, è una scena spaziosa che permette ad ogni gruppo di stare da solo e di fiorire da solo. Ecco 10 artisti da scoprire della comunità musicale di Philadelphia.

Orion Sun

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È il mondo dei sogni di Orion Sun; siamo fortunati a farne parte. Il cantautore, produttore e polistrumentista di Filadelfia – uno degli artisti da tenere d’occhio nel 2019 di WXPN – ha un suono che ti chiama da lontano in fondo al corridoio e su per le scale. Gli accordi arpeggiati di chitarra di settima minore risuonano nelle ore notturne dopo che una città affollata è scivolata a letto. Una voce struggente grida in cerca di connessione, motivata da ritmi di kick-snare tagliati in una cadenza rapida e oscillante. Con elementi di musica elettronica, hip-hop, jazz e pop in gioco nelle sue composizioni, Orion Sun arriva vicino a rendere l’idea di genere irrilevante: queste sono semplicemente belle canzoni che portano gli ascoltatori con loro ovunque vadano.

Ali Awan

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Da Filadelfia è emersa negli anni una sana stirpe di artisti psych rock da barnstorming: Originatori degli anni ’60 come The Nazz, e artisti più contemporanei, dal sapore retrò, come Lilys e Dr. Dog. In certi circoli, questa è soprannominata la scena “Psychedelphia”, e l’ultimo a portare la sua torcia è un cantautore di 26 anni di nome Ali Awan. Ha suonato in una band seminterrata o in un’altra da quando era un adolescente, e nell’ultimo anno ha deciso di concentrare le sue energie non nel sostenere i suoi amici con roventi lick di chitarra solista – cosa in cui eccelle – ma permettendo alla sua voce di prendere il centro della scena. L’EP Butterfly di Awan, uscito il mese scorso, impila strati di chitarre e tastiere in arrangiamenti robusti che premiano i ripetuti ascolti. C’è sempre qualche nuovo elemento da scoprire, sia che si tratti di una melodia scintillante che non hai mai colto prima, o la gravità delle riflessioni liriche dell’autore sul perdersi nelle ombre della tua mente.

Bethlehem e Sad Patrick

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Il circuito open-mic che circonda la comunità folk di Philadelphia è una cosa in continua evoluzione; per ogni aspirante artista che si presenta regolarmente allo showcase settimanale del suo quartiere, ce ne sono altri tre che fanno il giro della regione, ci provano e vanno avanti. Il duo di jazz minimalista Bethlehem and Sad Patrick è un esempio di permanenza che è scaturito da questo ambiente fluido; il chitarrista Patrick Arkins si è messo in contatto con l’accattivante cantante Bethlehem Roberson al suo open mic locale, e hanno iniziato a lavorare insieme per fondere la poesia di lei con i fraseggi di lui dal sapore di Wes Montgomery. Il loro nuovo album, Love and Other Struggles, comprende una serie di temi, dal romanticismo al razzismo alle rapsodie sulla vita a Philadelphia, il tutto raccontato attraverso melodie commoventi.

Camp Candle

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Ricordi quando l’idea di un produttore da camera era una novità? Ora siamo nel 2019, e una console di mixaggio a 96 canali in uno spazio trattato con suoni da milioni di dollari sembra un artefatto dell’eccesso dell’era rock. Certo, uno potrebbe fare un disco dal suono epico in una stanza come quella – se può davvero permettersi di lavorarci. Ma non faranno mai un disco buono come qualcuno con orecchie aperte, gusto eccellente, entusiasmo per le loro idee creative e il software giusto sul loro portatile. Questo è il modo in cui il duo elettropop di Philly Camp Candle affronta le cose; il produttore Nu-Ra e il cantante e paroliere Hetepsa sono amici di una vita che lavorano insieme nelle loro case a nord-ovest di Philadelphia per cucinare jam inebrianti che danzano tra il rock moderno che muove il corpo di Phantogram e i paesaggi onirici garbati di Washed Out. E’ una musica che afferma la vita, ma che riflette anche l’inquietudine della vita. Su “Save Me”, in particolare, Hetepsa affronta la depressione, i dubbi su se stessi e altre lotte con la salute mentale.

Sophie Coran

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La cantautrice Sophie Coran si vanta della sua estetica “Noir & B,” che è un modo intelligente di confezionare un’artista che vanta sia un look vintage hollywoodiano in pelliccia sintetica, sia un suono lounge dalla voce fumosa. Sotto la superficie, però, le canzoni di Coran sono complessi studi di connessione umana – tra amanti, tra genitori e figli, tra sconosciuti. E sono sorprendentemente contemporanee, anche, influenzate dai ritorni al soul degli anni ’70 come Roberta Flack così come da artisti soul attuali come Nick Hakim. Il suo recente singolo “Duller Star” è stato registrato con l’attuale backing band di Coran, il duo sperimentale di Philly Trap Rabbit, e si sviluppa in un beat drop senza respiro che – a suo modo, downtempo jazz-pop – ti farà muovere.

Kilamanzego

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Negli angoli iper-innovativi di Filadelfia Ovest, gruppi di armeggiatori e campionatori elettronici della città convergono periodicamente al backyardbxss, un evento che è in parte dance party, in parte BBQ, in parte workshop per creatori che la pensano come loro per scambiarsi consigli, condividere idee e fare i nerd sul loro processo. Il beatmaker e soundscaper Kilamanzego ha co-fondato la serie, e la sua influenza della mente collettiva su tracce come il recente singolo “The Edge of Twilight” è innegabile. Un ex bassista punk con un profondo interesse per l’hip-hop e la musica elettronica, Kilamanzego prende modelli di beat trap e li fa esplodere con campioni della natura e frammenti strumentali presi dalla musica ghanese, un omaggio al patrimonio di Kilamanzego stesso.

Low Dose

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I Low Dose, quattro pezzi punk di Philadelphia, sono il suono agghiacciante della catarsi post-traumatica. La rauca band è nata come una collaborazione casuale tra colleghi della scena – tre membri del roccioso e grungey Fight Amp, in coppia con l’imponente vocalist Itarya Rosenberg dei Legendary Divorce. Ma mentre il progetto si evolveva, Rosenberg stava attraversando il suo vero divorzio, e ha iniziato a riversare i suoi effetti sconvolgenti nelle canzoni dei Low Dose. L’album omonimo che la band sta per pubblicare potrebbe provenire da un luogo profondamente personale, ma mette l’esperienza della Rosenberg su una scala più ampia, riflettendo sul ciclo dell’abuso, sul comportamento manipolativo, sulla misoginia vendicativa e sui modi in cui un basso personale può aiutare a trovare la forza interiore.

Andrea Nardello

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Questo inverno a Rivera Maya, Messico, il pubblico del weekend Girls Just Wanna di Brandi Carlile ha potuto vedere una cantautrice di nome Andrea Nardello suonare “Mainstream Kid” con Carlile e la sua band. Per molti, è stata un’introduzione a questa giovane donna piena di spirito con una voce inaspettatamente potente, ma qui a Philly, sapevamo che la Nardello era un’artista da tenere d’occhio da quasi un decennio. Nello spirito dei cantautori da K.D. Lang a Sara Watkins, Nardello ha un approccio principalmente acustico al songwriting, e poi ci costruisce sopra con archi e synth per fare dichiarazioni che sono sia intime che espansive. Le canzoni del suo EP del 2018 Human studiano le complesse emozioni che circondano la vita e la morte, e il terreno comune che ci unisce. –Helen Leicht

RFA

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Il buon rock and rollers RFA può illuminare una stanza come nessun altro. Questi quattro ventenni suonano insieme da quando erano ragazzi del liceo, e hanno ampliato la loro tavolozza nel tempo dalle pepite dei Beatles delle loro prime registrazioni alla spavalderia fresca e sicura che vantano oggi. L’album autointitolato degli RFA del 2018 è un potenziale rocker classico dopo l’altro, ma sono anche una band consapevole di sé: “Teenage Love Song” trova il frontman Dan Cousart che ammette che, sì, è ancora un altro cantautore che esplora strade ben battute. Questo non rende gli RFA meno genuini.

Sixteen Jackies

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Molti gruppi vanno sul sicuro e puntano a far sentire il pubblico a proprio agio. I Sixteen Jackies di Philly intendono fare il contrario. Dalla scrittura di canzoni ispirate ai classici film dell’orrore alle performance che includono sputare sangue e indossare maschere da hockey, questa è una band che catturerà la vostra attenzione – e non la lascerà andare. E mentre c’è una natura teatrale nei suoi spettacoli dal vivo, la band lo fa senza compromettere la musicalità. Con due EP all’attivo, Sixteen Jackies si trova a bilanciare l’ispirazione tra il glam rock degli anni ’70 (Bowie, T. Rex) e l’alternative degli anni ’90 (Sonic Youth, My Blood Valentine). Possono farvi contorcere, possono sicuramente farvi ballare, ma una cosa è assicurata; i Sixteen Jackies vi lasceranno divertiti. –Mike Vasilikos

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Tutte le canzoni sono attualmente disponibili in streaming sulla playlist Slingshot di NPR Music su Spotify e Apple Music.