Soffocare uno starnuto può rompere la gola, far scoppiare un timpano o far scoppiare un vaso sanguigno nel cervello, hanno avvertito martedì i ricercatori.
Molte persone, quando sentono uno starnuto in arrivo, bloccano tutte le uscite, ingoiando essenzialmente la forza esplosiva dello starnuto.
Quanto questo possa essere pericoloso è stato illustrato quando un uomo di 34 anni si è presentato di recente al servizio di emergenza di un ospedale di Leicester, in Inghilterra, con un collo gonfio e con un dolore estremo. “Il paziente ha descritto una sensazione di schiocco nel collo dopo aver cercato di fermare uno starnuto pizzicando il naso e tenendo la bocca chiusa”, hanno spiegato i medici in uno studio pubblicato sulla rivista medica BMJ Case Reports.
Una TAC ha confermato il sospetto: la forza dello starnuto soppresso aveva rotto e aperto la parte posteriore della gola. L’uomo – che poteva a malapena deglutire o parlare – è stato ricoverato in ospedale, dove è stato intubato e gli sono stati somministrati antibiotici per via endovenosa fino a quando il gonfiore e il dolore si sono attenuati. È stato dimesso dopo una settimana.
“Fermare gli starnuti bloccando le narici e la bocca è una manovra pericolosa e dovrebbe essere evitata”, hanno concluso i medici. In rari casi, soffocare uno starnuto ha portato a una condizione in cui l’aria rimane intrappolata tra i polmoni, “e persino alla rottura di un aneurisma cerebrale”, che è un vaso sanguigno che si gonfia nel cervello, hanno spiegato.