Quando si considera lo speaker di un pezzo di poesia una delle prime cose da tenere in mente è che il poeta potrebbe non essere lo speaker. Questo dovrebbe essere considerato insieme al tono, all’umore e agli indizi di contesto. È molto probabile che il poeta abbia scelto di scrivere da una prospettiva che non è la sua. Potrebbe incanalare qualcuno con esperienze di vita molto diverse. Potrebbe essere qualcuno che conoscono, una figura storica, o qualcuno di un diverso genere o razza che conosce il mondo in un modo che loro non possono. Infatti, senza un’adeguata informazione contestuale, è più sicuro non presumere che una poesia sia scritta dalla prospettiva del poeta.
Un perfetto esempio di questo cambiamento percettivo si può trovare in ‘Mother to Son’ di Langston Hughes. Consideriamo questi versi della poesia:
Bene, figliolo, ti dirò:
La vita per me non è stata una scala di cristallo.
Ha avuto chiodi,
e schegge,
e tavole strappate,
Il narratore di questa poesia è una donna, una madre, che parla al suo giovane figlio. Passa in rassegna la sua storia personale e la usa come esempio di come si possa incontrare l’avversità nella vita ma perseverare attraverso quella lotta. Un lettore dovrebbe esaminare l’umore del testo, il dialetto dell’oratore e la dizione scelta dal poeta per determinare che tipo di oratore sta utilizzando.
Altri esempi in cui il poeta assume un ruolo diverso dal proprio includono:
- “The Arnolfini Marriage” di Paul Durcan
- “Writing in the Afterlife” di Billy Collins
- “The Wife’s Tale” di Seamus Heaney
- “Mrs. Midas’ di Carol Ann Duffy
Oggetti inanimati e parlanti animali
Così come il parlante in un pezzo di poesia potrebbe non essere il poeta, potrebbe anche non essere umano. È tutt’altro che insolito per uno scrittore utilizzare un animale o un oggetto inanimato come oratore centrale o narratore di un testo. Questo è spesso fatto al fine di una condivisione percettiva che il lettore potrebbe non aver considerato prima. In alternativa, permette un nuovo, o nuovo, punto di vista su una situazione mondana o accettata.
Un perfetto esempio di questo tipo di oratore al lavoro può essere trovato in ‘Bull Song’ di Margaret Atwood. In questa poesia, la Atwood utilizza un toro, in particolare uno in Spagna che è costretto a partecipare alla corrida, come oratore. A causa di questa prospettiva, i temi di questo pezzo sono considerevolmente più impattanti di quanto lo sarebbero se un normale oratore umano stesse descrivendo la situazione dell’animale. Date un’occhiata a queste righe come esempio di come le parole stesse del toro facciano la differenza nella capacità del lettore di capire la sua vita quotidiana:
Stai in piedi intontito
con il sole e la rabbia,
muscolo del collo tagliato,
sangue che cade dalla spalla squarciata.
La rabbia del toro per la sua situazione viene lentamente sostituita dalla paura in questi versi. Cerca disperatamente di capire cosa sta succedendo. Mentre il poema continua, si riferisce agli umani che lo circondano come agli “dei con i tendini di rosso e d’argento”. Solo il toro è in grado di rappresentare adeguatamente la propria paura e sofferenza.
Altri esempi di oggetti inanimati o animali usati completamente o parzialmente come oratori includono:
- ‘Crow Song’ di Margaret Atwood
- ‘Mirror’ di Sylvia Plath
- ‘Classroom’ di Dave Calder
Come determinare il parlante nella poesia
Ci sono diversi modi in cui un lettore può considerare chi sia un parlante, che sia il poeta, un oggetto inanimato, un animale o un altro essere umano che il poeta ha sentito il desiderio di canalizzare. Nel caso della poesia di Hughes, ‘Mother to Son’, il titolo rivela l’oratore, inoltre, attraverso una lettura attenta, Hughes fornisce indizi sull’identità dell’oratore. L’atteggiamento premuroso e il desiderio di insegnare e proteggere emergono chiaramente come genitoriali.
“Bull Song” è leggermente diverso. Il titolo è ancora più importante in questo pezzo perché il testo stesso non dice mai in un modo o nell’altro che cosa sta parlando un animale. Ma, attraverso gli indizi di contesto un lettore dovrebbe capire dove si trova l’animale, la tortura che sta sopportando, e quindi, di che animale si tratta.
Utilizzare le informazioni contestuali
Spesso, specialmente con pezzi di scrittura abbastanza noti, chi parla è ovviamente il poeta. Per esempio, alla fine del 1912 il famoso poeta inglese Thomas Hardy perse sua moglie, Emma. Morì improvvisamente, almeno agli occhi di Hardy. Non era a conoscenza della malattia di sua moglie fino a quando non se n’era andata. Questo era in parte dovuto alla loro separazione (anche se vivevano nella stessa casa) e in parte alla sua distanza mentale da lei, qualcosa di cui parla nelle sue poesie.
Gli studiosi considerano il periodo dopo la sua morte come uno dei migliori. Le poesie scritte e pubblicate nel 1913 e nel 1914 parlano della sua personale reazione emotiva alla sua scomparsa. Espongono anche il suo fragile stato d’animo e la disperazione di riportarla da lui. Queste poesie esplorano anche la sorpresa e l’orrore che ha provato nel sapere che lei è morta senza che lui potesse dirle addio. Esempi includono ‘Rain on a Grave’ e ‘Your Last Drive’. La documentazione della vita di Hardy fornisce agli studiosi e agli amanti causali della poesia le informazioni di cui hanno bisogno per determinare che sì, Hardy stava scrivendo dalla sua prospettiva.
Altri esempi che provengono direttamente dalla prospettiva di un poeta includono:
- ‘To the Boys Who May One Day Date My Daughter’ di Jesse Parent
- ‘The Municipal Gallery Revisited’ di W.B. Yeats
- “The Black Lace Fan My Mother Gave Me” di Eavan Boland
- “On My First Daughter” di Ben Jonson