Se viene diagnosticato un cancro al fegato, il medico deve conoscere l’estensione (stadio) della malattia per aiutarvi a scegliere il trattamento migliore. La stadiazione è un tentativo di scoprire se il cancro si è diffuso, e se sì, in quali parti del corpo.
Stadio I
C’è un solo tumore e non si è diffuso ai vasi sanguigni vicini.
Stadio II
In questo stadio o:
- Un tumore che si è diffuso ai vasi sanguigni vicini; o
- più di un tumore, nessuno dei quali è più grande di 5 centimetri.
Stadio III
Diviso in stadi IIIA, IIIB, e IIIC:
- Stadio IIIA – si trova uno dei seguenti: più di un tumore più grande di 5 centimetri; o un tumore che si è diffuso in un ramo principale dei vasi sanguigni vicino al fegato.
- Stadio IIIB – ci sono uno o più tumori di qualsiasi dimensione che si sono: diffusi in organi vicini diversi dalla cistifellea; o hanno rotto il rivestimento della cavità peritoneale.
- Stadio IIIC – il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini.
Stadio IV
Il cancro si è diffuso oltre il fegato in altri luoghi del corpo, come le ossa o i polmoni. I tumori possono essere di qualsiasi dimensione e possono anche essersi diffusi ai vasi sanguigni e/o ai linfonodi vicini.
Quando il cancro al fegato si diffonde, le cellule cancerose possono essere trovate nei polmoni. Le cellule tumorali possono anche essere trovate nelle ossa e nei linfonodi vicino al fegato.
Quando il cancro si diffonde dal suo luogo originale ad un’altra parte del corpo, il nuovo tumore ha lo stesso tipo di cellule anormali e lo stesso nome del tumore primario. Per esempio, se il cancro al fegato si diffonde alle ossa, le cellule cancerose nelle ossa sono in realtà cellule del cancro al fegato. La malattia è un cancro al fegato metastatico, non un cancro alle ossa. Viene trattata come cancro al fegato, non come cancro alle ossa. I medici a volte chiamano il nuovo tumore “a distanza” o malattia metastatica.
Per sapere se il cancro al fegato si è diffuso, il medico può ordinare uno o più dei seguenti test:
- TAC del torace: Una TAC spesso può mostrare se il cancro al fegato si è diffuso ai polmoni.
- Scansione ossea: Il medico inietta una piccola quantità di una sostanza radioattiva nel tuo vaso sanguigno. Viaggia attraverso il flusso sanguigno e si raccoglie nelle ossa. Una macchina chiamata scanner rileva e misura la radiazione. Lo scanner fa delle immagini delle ossa. Le immagini possono mostrare il cancro che si è diffuso alle ossa.
- PET scan: Si riceve un’iniezione di una piccola quantità di zucchero radioattivo. Lo zucchero radioattivo emette segnali che lo scanner PET raccoglie. Lo scanner PET fa un’immagine dei posti nel tuo corpo dove lo zucchero viene assorbito. Le cellule tumorali appaiono più luminose nell’immagine perché assorbono lo zucchero più velocemente delle cellule normali. Uno scanner PET mostra se il cancro al fegato può essersi diffuso.