Lo stalking è ora un atto proibito nelle leggi di ogni stato. È generalmente definito come il seguire intenzionalmente e ripetutamente una persona allo scopo di molestarla con minacce espresse o implicite di violenza o morte. Anche se lo stalker rivendica un interesse romantico o equivalente, questo è generalmente considerato una molestia sufficiente per invocare la protezione della legge. Le definizioni variano solo leggermente da stato a stato, con alcuni stati che aggiungono aspetti come lo stare in attesa, la sorveglianza o l’ignorare gli avvertimenti degli agenti di polizia. Gli statuti sullo stalking sono diventati protezioni vitali che, se combinati con ingiunzioni civili o penali e ordini di protezione, possono aiutare a proteggere le persone dal comportamento minaccioso o molesto di altri in una varietà di circostanze.
La maggior parte di noi ha sentito di situazioni in cui le celebrità sono state vittime di attività di stalking, basate su fan che diventano ossessionati dall’oggetto della loro attenzione. Lo stalking può non fare notizia, ma si verifica comunemente quando un amante o un coniuge abbandonato diventa ossessionato dal suo ex amante o coniuge, o se una persona diventa ossessionata da un perfetto sconosciuto o collega di lavoro. Il crimine è molto più di un fastidio per alcune vittime, rendendo la loro vita piena di paura e persino portando a sintomi fisici basati sullo stress. Recentemente gli stati si sono affrettati a promulgare leggi che proteggono specificamente le vittime da attività moleste o di stalking, anche se la vittima non è ancora stata effettivamente ferita fisicamente dall’imputato. Il concetto è che non c’è bisogno di aspettare che venga perpetrato un attacco fisico effettivo per proteggere la vittima.
Questo non è assalto e aggressione. Si tratta di un crimine separato che riguarda la molestia senza aggressione. La legge attuale e alcune considerazioni pratiche sono discusse in questo articolo.
La legge fondamentale:
Alcuni stati hanno particolari requisiti per applicare le pene rafforzate. I crimini di stalking rafforzati sono di solito distinti dalla loro designazione come “primo” o “secondo grado”, o stalking felony e misdemeanor. È comune avere delle aggravanti se la vittima è al di sotto di una certa età, o se l’imputato ha violato un ordine del tribunale o un ordine di protezione, o se un’arma mortale è stata usata o esposta alla vittima.
Alcuni casi famosi hanno dato origine in alcuni stati a leggi specifiche volte a proteggere persone particolari. Questo può essere il caso dell’Illinois e del New Jersey, ognuno dei quali ha disposizioni che affermano che le persone incarcerate in istituti di pena che trasmettono minacce non sono escluse dall’azione penale in base alla loro legislazione sullo stalking.
Il Minnesota ha uno statuto sullo stalker molto ampio che esemplifica la varietà di situazioni in cui la legge viene utilizzata. Secondo questa legge, una persona può essere ritenuta colpevole di stalking per molestie, o per l’intenzione di ferire la persona, la proprietà o i diritti di un altro.
È importante notare che in molti stati, uno stalker può perseguire usando telefonate, lettere, telegrafi, consegna di pacchi o impegnandosi in qualsiasi condotta che interferisca o si intrometta nella privacy o nella libertà di un altro. In stati come il Minnesota, questi tipi di atti sono considerati “gross misdemeanors”. Tuttavia, in varie situazioni il crimine di stalking in Minnesota è aumentato a un reato se l’attività molesta è basata su razza, colore, religione, sesso, orientamento sessuale, disabilità o origine nazionale, se lo stalking è compiuto impersonando falsamente un altro o utilizzando un’arma pericolosa, se la vittima è sotto i 18 anni o se lo stalker è più di 36 mesi più vecchio della vittima. Anche se lo statuto del Minnesota è insolito in termini di ampiezza e di elenco dettagliato delle attività coperte, quasi ogni elemento contenuto in esso può essere trovato in qualche forma nelle disposizioni di qualche altro stato. Alcuni stati hanno aggiunto alle pene dello stalker la responsabilità della consulenza alla vittima.
Lo statuto della California:
Come ogni altro Stato, la California ha approvato leggi che puniscono lo stalker. Il lettore dovrebbe rivedere il nostro articolo sul diritto penale prima di procedere oltre. La sezione rilevante del codice è la seguente:
Penal Code Section 646.9
Defined As
Willfully, malicious, and repeatedly follows or harasses another and makes credible threat with intent to place another in reasonable fear for own safety or safety of his/her immediate family. Penal Code Section 646.9(a)
Punizione/Classificazione
1 anno nella prigione della contea e/o $1,000; se la libertà vigilata è concessa o la sentenza è sospesa, è richiesta la consulenza. Tuttavia, il tribunale, su dimostrazione di una buona causa, può stabilire che la consulenza non sia imposta. P. C. 646.9(j); se condannato per reato di abuso su coniuge o figli (P. C. 273.5) o violazione dell’ordine di protezione (P. C. 273.6) o minacce terroristiche (P. C. 422), soggetto a 1 anno o $1000 o entrambi o 2, 3, o 5 anni di prigione statale. (Il reato minore diventa un reato.)
Ripetizione del reato
Se l’imputato ha commesso stalking quando c’è un ordine restrittivo temporaneo imposto allo stalker, o un’ingiunzione o un’ordinanza del tribunale contro la stessa parte, allora la sentenza applicabile può essere punibile con la reclusione nella prigione di stato per 2, 3 o 4 anni. P. C. 646.9(b).
Ogni persona che, essendo stata condannata per un reato ai sensi della presente sezione, commette una seconda/successiva violazione della sezione sarà punita con la reclusione nella prigione di stato per 2, 3 o 5 anni. P.C. 646.9(c)(2). Si noti che l’ordine restrittivo può essere valido fino a 10 anni. P.C. 646.9(k).
Considerazioni pratiche:
Lo stalking è un crimine particolarmente terrificante perché non è chiaro se lo stalker ha intenzione di intensificare le molestie fino alla violenza fisica o se continuerà semplicemente ad essere una presenza. La maggior parte delle vittime non sono solo infastidite da quella che sembra essere un’attenzione sgradita, ma temono che presto saranno esposte ad avances molto più sgradite.
Oddirittura, sono le molestie personali in strada che possono essere le più difficili da provare, poiché la prova è spesso solo la testimonianza della vittima. Le molestie via posta, e-mail o telefono sono facilmente dimostrabili attraverso le registrazioni delle comunicazioni. Tuttavia, con il crescente numero di videocamere agli angoli delle strade, anche questo tipo di molestie può essere dimostrato.
Va notato che ottenendo un ordine ingiuntivo o protettivo, la punizione dello stalker aumenta radicalmente. Spesso le vittime non solo si lamentano con la polizia, ma assumono un avvocato privato per chiedere un’ingiunzione, e con questa protezione aggiuntiva, saranno in grado di imporre sanzioni severe se le molestie non si fermano.
Molte vittime, specialmente quelle che si confrontano con un ex partner romantico, sono riluttanti a coinvolgere la polizia o i tribunali, sperando che lo stalking sparisca una volta che lo stalker “si calma”. Questo può certamente accadere, ma bisogna ricordare che la maggior parte dei crimini gravi non sono commessi contro estranei, ma contro persone conosciute dall’autore. Lo stalking non è un comportamento “usuale”, nemmeno per un amante abbandonato. È la dimostrazione di seri problemi mentali e i requisiti di consulenza imposti dalla Corte possono effettivamente essere utili per lo stalker.
Spesso si raggiunge una risoluzione negoziata, con l’avvocato dello stalker che stipula un’ingiunzione o un ordine di protezione. La maggior parte dei tribunali sono disposti ad essere più sicuri che dispiaciuti e chi scrive ha sentito un giudice affermare, semplicemente, “Se non la stai perseguitando, allora non dovresti avere problemi con me che ti ordino di stare a duemila metri da lei”. La logica di quel tipo di ordine protettivo è ovvia.
Non c’è motivo di vivere nella paura e le vittime dovrebbero rendersi conto che questo crimine è preso molto seriamente dai tribunali.
Se siete una persona accusata di stalking, e si tratta di un errore, è vitale ottenere una buona consulenza legale per spiegare alla corte esattamente come questo errore potrebbe verificarsi e per organizzare forse una risoluzione concordata. Un reato sulla fedina penale è un evento permanente che può alterare radicalmente il proprio futuro. E mesi o anni in carcere o in prigione distruggono vite e mezzi di sostentamento.
Oggi, quando la posta elettronica è pervasiva, molto dello stalking è fatto elettronicamente. Questo tipo di condotta è facilmente dimostrabile, e come si è visto nel nostro articolo sulla scoperta dell’hard disk, quasi impossibile da nascondere per il colpevole.
Una singola email può essere sufficiente a convincere un giudice a imporre protezioni e a esporre il mittente a responsabilità penale. Questo dovrebbe essere tenuto a mente quando ci si siede ad una tastiera… o si ricevono molestie continue sgradite di persona, via email, per lettera o per telefono.