La maggior parte delle statistiche sul cancro ai polmoni include sia il cancro ai polmoni a piccole cellule (SCLC) che quello non a piccole cellule (NSCLC). In generale, circa il 13% di tutti i tumori polmonari sono SCLC, e l’84% sono NSCLC.
Quanto è comune il cancro ai polmoni?
Il cancro ai polmoni (sia a piccole cellule che non a piccole cellule) è il secondo cancro più comune sia negli uomini che nelle donne (senza contare il cancro della pelle). Negli uomini, il cancro alla prostata è più comune, mentre nelle donne è più comune il cancro al seno.
Le stime dell’American Cancer Society per il cancro ai polmoni negli Stati Uniti per il 2021 sono:
- Circa 235.760 nuovi casi di cancro ai polmoni (119.100 negli uomini e 116.660 nelle donne)
- Circa 131.880 morti per cancro ai polmoni (69.410 negli uomini e 62.470 nelle donne)
Il cancro ai polmoni si verifica principalmente nelle persone anziane. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il cancro ai polmoni ha 65 anni o più; un numero molto piccolo di persone diagnosticate ha meno di 45 anni. L’età media delle persone quando viene diagnosticato è di circa 70 anni.
Il cancro ai polmoni è di gran lunga la principale causa di morte per cancro sia tra gli uomini che tra le donne, rappresentando quasi il 25% di tutte le morti per cancro. Ogni anno, più persone muoiono di cancro ai polmoni che di cancro al colon, al seno e alla prostata messi insieme.
Su una nota positiva, il numero di nuovi casi di cancro ai polmoni continua a diminuire, in parte perché le persone stanno smettendo di fumare. Inoltre, il numero di morti per cancro ai polmoni continua a diminuire grazie alle persone che smettono di fumare e ai progressi nella diagnosi precoce e nel trattamento.
Probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni nel corso della vita
In generale, la possibilità che un uomo sviluppi un cancro ai polmoni nel corso della sua vita è di circa 1 su 15; per una donna, il rischio è di circa 1 su 17. Questi numeri includono sia i fumatori che i non fumatori. Per i fumatori il rischio è molto più alto, mentre per i non fumatori è più basso.
- Gli uomini neri hanno circa il 15% di probabilità in più di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto agli uomini bianchi. Il tasso è circa il 14% più basso nelle donne nere che nelle donne bianche.
- Le donne nere e bianche hanno tassi più bassi degli uomini, ma il divario si sta chiudendo. Il tasso di cancro ai polmoni è sceso tra gli uomini negli ultimi decenni, ma solo nell’ultimo decennio nelle donne.
- Nonostante il loro rischio complessivo di cancro ai polmoni sia più alto, gli uomini neri hanno meno probabilità di sviluppare SCLC rispetto agli uomini bianchi.
Le statistiche sulla sopravvivenza nelle persone con cancro ai polmoni variano a seconda dello stadio (estensione) del cancro quando viene diagnosticato. Per le statistiche di sopravvivenza basate sullo stadio del cancro, vedi Lung Cancer Survival Rates.
Nonostante la prognosi molto grave (prospettive) del cancro ai polmoni, alcune persone con tumori allo stadio iniziale sono guarite.
Visita il Cancer Statistics Center dell’American Cancer Society per altre statistiche chiave.