Problemi cardiaci
Uno dei modi più comuni in cui la gente muore nel sonno è dovuto a problemi cardiaci, molto probabilmente aritmia cardiaca. L’aritmia cardiaca è l’interruzione del ritmo naturale del tuo cuore. Quando questo ritmo cambia, o batte troppo veloce (tachicardia ventricolare) o troppo lento (bradicardia ventricolare) – entrambi possono portare alla morte. Questo battito cardiaco irregolare può essere causato da pressione alta, un precedente attacco di cuore, una malattia cardiaca o un’insufficienza cardiaca.
Un altro problema cardiaco che può uccidere durante il sonno è l’arresto cardiaco o l’attacco di cuore. Gli attacchi di cuore avvengono quando un’arteria coronaria che fornisce sangue ai muscoli è danneggiata, il che causa blocchi nel cuore.
Se non si è svegliati da questi problemi cardiaci quando si verificano, i medici dicono che la morte arriva tranquillamente.
Apnea del sonno
Come forse sapete, l’apnea del sonno è un comune disturbo del sonno che è la causa di un russare forte e fastidioso. Ma questo disturbo del sonno può diventare mortale, specialmente per le persone anziane.
L’apnea del sonno è un problema del sistema respiratorio che rende difficile per chi ne soffre respirare di notte. Quando i tessuti della gola si restringono e rendono difficile la respirazione, vibrano, causando il forte suono del russare. E, secondo l’American Sleep Apnea Association, questa costrizione del respiro può portare alla morte.
Le persone con apnea ostruttiva del sonno smettono completamente di respirare una media di 30 volte per notte. Di solito, quando il corpo percepisce che i livelli di ossigeno sono bassi, si sveglia automaticamente. Tuttavia, i polmoni delle persone anziane sono già indeboliti dall’età, e faranno più fatica a svegliarsi quando il loro ossigeno viene limitato.
Una serie di celebrità importanti sono morte a causa dell’apnea del sonno, tra cui Carrie Fisher, Reggie White, Jerry Garcia, e molti altri.
Avvelenamento da monossido di carbonio
Hai probabilmente sentito parlare di avvelenamento da monossido di carbonio chiamato “il killer silenzioso”, e questo è preciso. Il monossido di carbonio è un gas inodore e incolore prodotto dalla combustione del combustibile, di solito da auto, camini, stufe a gas, griglie e forni. Se qualcuno si trova in uno spazio chiuso e poco ventilato con un’abbondanza di monossido di carbonio, può portare all’avvelenamento da monossido di carbonio.
I sintomi dell’avvelenamento da monossido di carbonio vanno da mal di testa, vertigini e affaticamento a vomito, perdita di coscienza e morte improvvisa. Il modo migliore per essere in grado di rilevare il monossido di carbonio nella tua casa è quello di installare un rilevatore di monossido di carbonio all’interno della tua casa e testarlo frequentemente.
Altri problemi di salute
Ci sono altri problemi di salute che portano ad una morte improvvisa, come un ictus o un aneurisma cerebrale.
Gli ictus sono quando l’apporto di sangue al cervello viene interrotto. Spesso gli ictus sono causati da un’emorragia nel cervello. 1 ictus su 7 avviene durante il sonno. Varie condizioni mediche possono causare un ictus, come la pressione alta, il colesterolo alto e il diabete; tuttavia, un ictus può accadere a chiunque.
Secondo la Brain Aneurysm Foundation, circa 30.000 persone negli Stati Uniti hanno un aneurisma cerebrale ogni anno, e sono fatali circa il 50% delle volte. Un aneurisma cerebrale è un’arteria rigonfia nel cervello. Se si rompe, provoca una grave emorragia nel cervello.
Altri disturbi del sonno
L’apnea notturna non è l’unico disturbo del sonno che può portare a morire nel sonno; anche le parassomnie, come il sonnambulismo, e il disturbo del comportamento del sonno REM possono essere il colpevole.
I sonnambuli spesso non fanno altro che vagare per casa loro in uno stato simile ad uno zombie. Ma in alcuni casi, i sonnambuli cadono dalle scale, si mettono al volante di un’auto, vagano nel traffico o saltano fuori dalle finestre aperte – sicuramente un modo più spaventoso di morire nel sonno. Di solito, quando siamo nel sonno REM, il nostro corpo si paralizza leggermente per impedire l’azione del sonno. Ma, le persone con il disturbo del comportamento nel sonno non hanno questa paralisi del sonno e si muovono come i loro sogni li istruiscono. Hanno il più grande rischio di cadere dal letto e di emorragia.
Statistiche: Le probabilità di morire mentre si dorme
Da problemi di cuore
- 1 persona su 4 muore di malattie cardiache (American Heart Association, 2017)
- 1 persona su 8 lo fa nel sonno
- I pazienti con apnea ostruttiva del sonno hanno più di 2,5 volte più probabilità di avere una morte cardiaca improvvisa tra le 12 e le 6 del mattino. (Cleveland Clinic, 2017)
Dall’apnea del sonno
- Le persone con apnea del sonno non trattata hanno più probabilità di soffrire di un attacco di cuore (American Sleep Apnea Association, 2019)
- Le persone con apnea del sonno non trattata hanno un rischio 2-3 volte maggiore di avere un ictus
- Almeno 38.000 persone muoiono ogni anno per malattie cardiache direttamente complicate dall’apnea del sonno
Dal monossido di carbonio
- Secondo il CDC, oltre 400 persone negli U.Stati Uniti muoiono solo per avvelenamento involontario da monossido di carbonio.
- Almeno 2 persone muoiono al giorno per avvelenamento da monossido di carbonio a gennaio
Per età
- Le persone tra i 20 e i 55 anni che sono morte di morte naturale tendono ad avere una storia medica molto limitata
- È improbabile che la lunga durata del sonno contribuisca alla mortalità ma, piuttosto, è una conseguenza di condizioni mediche e cambiamenti del sonno legati all’età. (Società di ricerca sul sonno, 2008)