Sterno

Lo sterno è un osso lungo e piatto, che forma la parte centrale della parte anteriore del petto. La parte superiore dello sterno sostiene le clavicole (clavicole) e i suoi bordi si uniscono alle cartilagini costali delle prime due paia di costole. La superficie interna dello sterno è anche l’attacco dei legamenti sternopericardici. La sua parte superiore è anche collegata al muscolo sternocleidomastoideo. Lo sterno è composto da tre parti principali, elencate dall’alto:

• Manubrio
• Corpo (gladiolo)
• Processo linfoideo

Nella sua posizione naturale, lo sterno è angolato obliquamente, verso il basso e in avanti. È leggermente convesso davanti e concavo dietro; largo sopra, a forma di “T”, si restringe nel punto in cui il manubrio si unisce al corpo, dopo di che si allarga ancora un po’ fino a sotto la metà del corpo, e poi si restringe fino alla sua estremità inferiore. Negli adulti lo sterno è in media circa 17 cm, più lungo nel maschio che nella femmina.

ManubrioModifica

Il manubrio (latino per “manico”) è la larga parte superiore dello sterno. Ha una forma quadrangolare, che si restringe a partire dall’alto, il che gli conferisce quattro bordi. La tacca soprasternale (tacca giugulare) si trova in mezzo alla parte superiore più larga del manubrio. Questa tacca può essere sentita tra le due clavicole. Su entrambi i lati di questo intaglio si trovano le tacche clavicolari destra e sinistra.

Il manubrio si unisce al corpo dello sterno, alle clavicole e alle cartilagini del primo paio di costole. Il bordo inferiore, ovale e ruvido, è coperto da un sottile strato di cartilagine per l’articolazione con il corpo. I bordi laterali sono segnati in alto da una depressione per la prima cartilagine costale, e in basso da una piccola sfaccettatura che, con una sfaccettatura simile sull’angolo superiore del corpo, forma un incavo per la ricezione della cartilagine costale della seconda costa. Tra la depressione per la prima cartilagine costale e la sfaccettatura per la seconda c’è un bordo stretto e curvo, che scende dall’alto verso il centro. Inoltre, il legamento sternopericardico superiore attacca il pericardio al lato posteriore del manubrio.

CorpoModifica

Il corpo, o gladiolo, è la parte più lunga. È piatto e si considera che abbia solo una superficie anteriore e posteriore. È piatto sul davanti, diretto verso l’alto e in avanti, e segnato da tre creste trasversali che attraversano l’osso di fronte alla terza, quarta e quinta depressione articolare. Il pettorale maggiore vi si attacca su entrambi i lati. Alla giunzione della terza e quarta parte del corpo si vede occasionalmente un orifizio, il forame sternale, di dimensioni e forma variabili. La superficie posteriore, leggermente concava, è anche segnata da tre linee trasversali, meno distinte però di quelle anteriori; dalla sua parte inferiore, su entrambi i lati, prende origine il trasverso toracico.

L’angolo sternale si trova nel punto in cui il corpo si unisce al manubrio. L’angolo sternale può essere sentito nel punto in cui lo sterno si proietta più in avanti. Tuttavia, in alcune persone l’angolo sternale è concavo o arrotondato. Durante gli esami fisici, l’angolo sternale è un punto di riferimento utile perché la seconda costola si attacca qui.

Ogni bordo esterno, al suo angolo superiore, ha una piccola sfaccettatura, che con una sfaccettatura simile sul manubrio, forma una cavità per la cartilagine della seconda costola; sotto questo ci sono quattro depressioni angolari che ricevono le cartilagini della terza, quarta, quinta e sesta costola. L’angolo inferiore ha una piccola sfaccettatura che, con una corrispondente sul processo xifoideo, forma un incavo per la cartilagine della settima costa. Queste depressioni articolari sono separate da una serie di intervalli interarticolari curvi, che diminuiscono in lunghezza dall’alto verso il basso, e corrispondono agli spazi intercostali. La maggior parte delle cartilagini appartenenti alle vere costole si articolano con lo sterno in corrispondenza delle linee di giunzione dei suoi primitivi segmenti componenti. Questo è ben visto in alcuni altri vertebrati, dove le parti dell’osso rimangono separate più a lungo.

Il bordo superiore è ovale e si articola con il manubrio, all’angolo sternale. Il bordo inferiore è stretto e si articola con il processo xifoideo.

Processo xifoideoModifica

Situato all’estremità inferiore dello sterno è il processo xifoideo appuntito. Le compressioni toraciche non correttamente eseguite durante la rianimazione cardiopolmonare possono far scattare il processo xifoideo, spingendolo nel fegato che può causare un’emorragia fatale.

Lo sterno è composto da tessuto altamente vascolare, coperto da un sottile strato di osso compatto che è più spesso nel manubrio tra le faccette articolari delle clavicole. Il legamento sternopericardico inferiore attacca il pericardio al processo xifoideo posteriore.

Articolazioni

Le cartilagini delle cinque coste superiori si uniscono allo sterno nelle articolazioni sternocostali. Le tacche clavicolari destra e sinistra si articolano con le clavicole destra e sinistra, rispettivamente. La cartilagine costale della seconda costola si articola con lo sterno all’angolo sternale rendendolo facile da localizzare.

Il muscolo trasverso toracico è innervato da uno dei nervi intercostali e si attacca superiormente alla superficie posteriore dello sterno inferiore. Il suo attacco inferiore è la superficie interna delle cartilagini costali da due a sei e lavora per deprimere le costole.

SviluppoModifica

Lo sterno si sviluppa da due barre cartilaginee una a sinistra e una a destra, collegate con le cartilagini delle costole su ogni lato. Queste due barre si fondono insieme lungo il centro per formare lo sterno cartilagineo che è ossificato da sei centri: uno per il manubrio, quattro per il corpo e uno per il processo xifoideo.

I centri di ossificazione appaiono negli intervalli tra le depressioni articolari per le cartilagini costali, nel seguente ordine: nel manubrio e nel primo pezzo del corpo, durante il sesto mese di vita fetale; nel secondo e terzo pezzo del corpo, durante il settimo mese di vita fetale; nel suo quarto pezzo, durante il primo anno dopo la nascita; e nel processo xifoideo, tra il quinto e il diciottesimo anno.

I centri fanno la loro apparizione nelle parti superiori dei segmenti, e procedono gradualmente verso il basso. A questi si può aggiungere l’esistenza occasionale di due piccoli centri episternali, che fanno la loro apparizione uno su ogni lato della tacca giugulare; sono probabilmente vestigia dell’osso episternale dei monotremata e delle lucertole.

Occasionalmente alcuni dei segmenti sono formati da più di un centro, il cui numero e posizione variano. Così, il primo pezzo può avere due, tre o anche sei centri.

Quando ce ne sono due, sono generalmente situati uno sopra l’altro, il superiore è il più grande; il secondo pezzo ne ha raramente più di uno; il terzo, quarto e quinto pezzo sono spesso formati da due centri posti lateralmente, l’unione irregolare dei quali spiega la rara comparsa del forame sternale, o della fessura verticale che occasionalmente interseca questa parte dell’osso costituendo la malformazione conosciuta come fissura sterni; queste condizioni sono ulteriormente spiegate dal modo in cui lo sterno cartilagineo è formato.

Più raramente ancora l’estremità superiore dello sterno può essere divisa da una fessura. L’unione dei vari centri del corpo inizia verso la pubertà, e procede dal basso verso l’alto; all’età di venticinque anni sono tutti uniti.

Il processo xifoideo può unirsi al corpo prima dei trenta anni, ma ciò avviene più frequentemente dopo i quaranta; d’altra parte, rimane talvolta disunito in età avanzata. Nella vita avanzata il manubrio è occasionalmente unito al corpo dall’osso. Quando ciò avviene, tuttavia, il tessuto osseo è generalmente solo superficiale, la porzione centrale della cartilagine che interviene rimane inosservata.

Nella prima vita, il corpo dello sterno è diviso in quattro segmenti, non tre, chiamati sternebre (singolare: sternebra).