Il sistema continentale | Storia della civiltà occidentale II

23.2.5: Il sistema continentale

Il sistema continentale fu la strategia di Napoleone per indebolire l’economia britannica vietando il commercio tra la Gran Bretagna e gli stati occupati o alleati della Francia, che si dimostrò ampiamente inefficace e alla fine portò alla caduta di Napoleone.

Obiettivo di apprendimento

Identificare gli obiettivi di Napoleone con il Sistema Continentale

Punti chiave

La Gran Bretagna fu la forza centrale nell’incoraggiare e finanziare le alleanze contro la Francia napoleonica. Poiché la Francia non aveva la forza navale per invadere la Gran Bretagna o sconfiggere decisamente la Royal Navy in mare, Napoleone ricorse invece alla guerra economica. Napoleone credeva che l’embargo sul commercio con la Gran Bretagna imposto alle nazioni europee sotto il suo controllo avrebbe indebolito l’economia britannica. La strategia divenne nota come Sistema Continentale o Blocco Continentale.
Nel 1806, avendo recentemente conquistato o alleato ogni grande potenza dell’Europa continentale, Napoleone emanò il Decreto di Berlino che proibiva ai suoi alleati e alle sue conquiste di commerciare con gli inglesi. Gli inglesi risposero con gli Ordini in Consiglio del 1807 che proibivano il commercio con la Francia, i suoi alleati o i neutrali e incaricarono la Royal Navy di bloccare i porti francesi e alleati. Napoleone si vendicò con il Decreto di Milano, che dichiarò che tutte le navi neutrali che utilizzavano i porti britannici o pagavano le tariffe britanniche dovevano essere considerate britanniche e sequestrate.
L’embargo fu efficace a intermittenza per circa la metà del tempo, ma in termini di danni economici alla Gran Bretagna, fallì ampiamente. Incoraggiò i mercanti britannici ad impegnarsi nel contrabbando con l’Europa continentale e a cercare nuovi mercati. I doganieri esclusivamente terrestri di Napoleone non potevano fermare i contrabbandieri britannici.
I britannici contrastarono il sistema continentale minacciando di affondare qualsiasi nave che non fosse giunta in un porto britannico o avesse scelto di conformarsi alla Francia. Questa doppia minaccia creò un momento difficile per le nazioni neutrali come gli Stati Uniti.
L’embargo ebbe anche un effetto sulla Francia. La costruzione di navi e i suoi commerci diminuirono, così come molte altre industrie che dipendevano dai mercati d’oltremare. Con poche esportazioni e una perdita di profitti, molte industrie furono chiuse. La Francia meridionale soffrì specialmente della riduzione del commercio. Inoltre, i prezzi degli alimenti di base aumentarono per la maggior parte dell’Europa continentale.
Gli alleati britannici, tra cui Svezia e Portogallo, si rifiutarono di conformarsi, il che portò a guerre dannose. Il ritiro della Russia dal sistema nel 1810 fu un fattore motivante dietro la decisione di Napoleone di invadere la Russia nel 1812, che si rivelò il punto di svolta della guerra e alla fine portò alla caduta di Napoleone.

Termini chiave

Sistema continentale La politica estera di Napoleone I di Francia nella sua lotta contro la Gran Bretagna durante le guerre napoleoniche che usò la guerra economica come strategia per indebolire la Gran Bretagna. Come risposta al blocco navale delle coste francesi messo in atto dal governo britannico nel 1806, Napoleone emise il Decreto di Berlino, che mise in atto un embargo su larga scala contro il commercio britannico che proibì il commercio tra la Gran Bretagna e gli stati occupati o alleati della Francia. Ordini del Consiglio del 1807 Una serie di decreti del 1807 emanati dal Privy Council del Regno Unito nel corso delle guerre con la Francia napoleonica, che istituì la sua politica di guerra commerciale. Hanno giocato un ruolo importante nel plasmare lo sforzo bellico britannico contro la Francia, così come le relazioni tese – e talvolta i conflitti militari – tra il Regno Unito e i paesi neutrali. Decreto di Milano Un decreto emanato nel 1807 da Napoleone I di Francia per far rispettare il decreto di Berlino del 1806, che diede inizio al Sistema Continentale. Autorizzava le navi da guerra e i corsari francesi a catturare navi neutrali provenienti da qualsiasi porto britannico o da qualsiasi paese occupato dalle forze britanniche. Dichiarava anche che tutte le navi sottoposte a perquisizione dalla Royal Navy in alto mare dovevano essere considerate legittimi premi se catturate dai francesi. Decreto di Berlino Un decreto emesso a Berlino da Napoleone nel 1806 che proibiva l’importazione di merci britanniche nei paesi europei alleati o dipendenti dalla Francia e installava il Sistema Continentale in Europa. Tutti i collegamenti dovevano essere tagliati, anche la posta. Tutte le navi scoperte a commerciare con la Gran Bretagna erano soggette ad attacchi marittimi e sequestri francesi. L’obiettivo apparente era quello di indebolire l’economia britannica chiudendo il territorio controllato dalla Francia al suo commercio.

La Gran Bretagna fu la forza centrale nell’incoraggiare e finanziare le alleanze contro la Francia napoleonica. Poiché la Francia non aveva la forza navale per invadere la Gran Bretagna o per sconfiggere decisamente la Royal Navy in mare, Napoleone ricorse invece alla guerra economica. La Gran Bretagna era il centro manifatturiero e commerciale d’Europa e Napoleone credeva che l’embargo sul commercio con la Gran Bretagna imposto alle nazioni europee sotto il suo controllo avrebbe causato inflazione e debiti che avrebbero indebolito l’economia britannica. Nel 1806, avendo da poco conquistato o alleato ogni grande potenza dell’Europa continentale, Napoleone emise il Decreto di Berlino che proibiva ai suoi alleati e alle sue conquiste di commerciare con gli inglesi. Gli inglesi risposero con gli Ordini in Consiglio del 1807 che proibivano il commercio con la Francia, i suoi alleati e i neutrali e incaricarono la Royal Navy di bloccare i porti francesi e alleati. Napoleone si vendicò con il Decreto di Milano, che dichiarò che tutte le navi neutrali che utilizzavano i porti britannici o pagavano le tariffe britanniche dovevano essere considerate inglesi e sequestrate.

Come nazione insulare, il commercio era l’ancora di salvezza più vitale della Gran Bretagna. Napoleone credeva che se avesse potuto isolare economicamente la Gran Bretagna, sarebbe stato in grado di invadere la nazione dopo il suo collasso economico. Decretò che tutte le navi commerciali che volevano fare affari in Europa dovevano prima fermarsi in un porto francese per assicurarsi che non ci potessero essere scambi con la Gran Bretagna. Inoltre ordinò a tutte le nazioni europee e agli alleati francesi di smettere di commerciare con la Gran Bretagna e minacciò la Russia di un’invasione se non si fosse conformata. La strategia di Napoleone divenne nota come Sistema Continentale o Blocco Continentale.

Il Sistema Continentale: Effetti

L’embargo fu efficace a intermittenza per circa la metà del tempo ma in termini di danni economici alla Gran Bretagna fallì ampiamente. Incoraggiò i mercanti britannici ad impegnarsi nel contrabbando con l’Europa continentale e a cercare nuovi mercati. Le forze doganali esclusivamente terrestri di Napoleone non potevano fermare i contrabbandieri britannici, specialmente perché operavano con la connivenza dei governanti scelti da Napoleone in Spagna, Westfalia e altri stati tedeschi. Il sistema ebbe effetti contrastanti sul commercio britannico, con le esportazioni britanniche verso il continente che calarono tra il 25% e il 55% rispetto ai livelli precedenti al 1806. Tuttavia, il commercio aumentò fortemente con il resto del mondo, compensando gran parte del declino.

Gli inglesi contrastarono il sistema continentale minacciando di affondare qualsiasi nave che non fosse giunta in un porto britannico o avesse scelto di conformarsi alla Francia. Questa doppia minaccia creò un momento difficile per le nazioni neutrali come gli Stati Uniti. In risposta a questo divieto, il governo degli Stati Uniti adottò l’Embargo Act del 1807 (sia contro la Gran Bretagna che contro la Francia) e infine il Macon’s Bill No. 2. L’embargo fu concepito come un contrattacco economico per danneggiare la Gran Bretagna, ma si dimostrò ancora più dannoso per i commercianti americani. Il Macon’s Bill revocò tutti gli embarghi contro la Gran Bretagna e la Francia per tre mesi. Dichiarava che se uno dei due paesi avesse cessato gli attacchi alle navi americane, gli Stati Uniti avrebbero interrotto il commercio con l’altro, a meno che l’altro paese non avesse accettato di riconoscere anche i diritti delle navi americane neutrali.

Ograbme Una vignetta politica che mostra mercanti che schivano l'”Ograbme”, che è “Embargo” scritto al contrario. L’embargo fu anche ridicolizzato nella stampa del New England come Dambargo, Mob-Rage, o Go-bar-‘em.

L’embargo ebbe anche un effetto sulla Francia. La costruzione di navi e i suoi commerci diminuirono, così come molte altre industrie che dipendevano dai mercati d’oltremare. Con poche esportazioni e una perdita di profitti, molte industrie chiusero completamente. La Francia meridionale soffrì specialmente della riduzione del commercio. Inoltre, i prezzi degli alimenti di base aumentarono per la maggior parte dell’Europa continentale. Il decreto di St. Cloud di Napoleone del 1810 aprì il sud-ovest della Francia e la frontiera spagnola al limitato commercio britannico e riaprì il commercio francese agli Stati Uniti. Era un’ammissione che il suo blocco aveva danneggiato l’economia francese più che quella britannica. Inoltre non riuscì a ridurre il sostegno finanziario britannico ai suoi alleati.

La risposta della Gran Bretagna al sistema continentale fu di lanciare un grande attacco navale contro l’anello più debole della coalizione di Napoleone, la Danimarca. Sebbene apparentemente neutrale, la Danimarca era sottoposta a forti pressioni francesi e russe per impegnare la sua flotta a favore di Napoleone. Nel 1807 gli inglesi occuparono l’isola di Helgoland, fuori dalla costa occidentale della Danimarca. Questa base rendeva più facile per la Gran Bretagna controllare il commercio verso i porti della costa del Mare del Nord e facilitare il contrabbando.

La Svezia, alleata della Gran Bretagna nella Terza Coalizione, prima rifiutò di conformarsi alle richieste francesi e fu attaccata dalla Russia e da Danimarca/Norvegia nel 1808. Allo stesso tempo, una forza francese minacciò di invadere la Svezia meridionale, ma il piano fu fermato perché la marina britannica controllava gli stretti danesi. La Royal Navy stabilì una base fuori dal porto di Göteborg nel 1808 per semplificare le operazioni nel Mar Baltico. Nel 1810, la Francia pretese che la Svezia dichiarasse guerra alla Gran Bretagna e fermasse tutti i commerci. Il risultato fu una guerra tra Svezia e Gran Bretagna, ma gli inglesi continuarono a controllare il contrabbando attraverso il Baltico.

Il Portogallo rifiutò apertamente di unirsi al Sistema Continentale. Nel 1793 il Portogallo firmò un trattato di mutua assistenza con la Gran Bretagna. La popolazione portoghese si sollevò in rivolta contro gli invasori francesi con l’aiuto dell’esercito britannico. Napoleone intervenne e la guerra peninsulare iniziò nel 1808.

Finalmente, la Russia si irritò sotto l’embargo e nel 1810 riaprì il commercio con la Gran Bretagna. Il ritiro della Russia dal sistema fu un fattore motivante dietro la decisione di Napoleone di invadere la Russia nel 1812, che si rivelò il punto di svolta della guerra e alla fine portò alla caduta di Napoleone. Il Sistema Continentale terminò formalmente nel 1814 dopo la prima abdicazione di Napoleone.

Attribuzioni

Il Sistema Continentale
- “Decreto di Berlino.” https://en.wikipedia.org/wiki/Berlin_Decree. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Ordini del Consiglio (1807)”. https://en.wikipedia.org/wiki/Orders_in_Council_(1807). Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Macon’s Bill Number 2.” https://en.wikipedia.org/wiki/Macon%27s_Bill_Number_2. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Sistema continentale”. https://en.wikipedia.org/wiki/Continental_System. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Legge sull’embargo del 1807”. https://en.wikipedia.org/wiki/Embargo_Act_of_1807. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Decreto di Milano”. https://en.wikipedia.org/wiki/Milan_Decree. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
- “Ograbme.jpg”. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ograbme.jpg. Wikimedia Commons Pubblico dominio.